Antes de poner a su hijo el arnés para lanzarse en una tirolesa (tirolina, canopi, cables), en un campamento o durante unas vacaciones familiares, es buena idea pedirle al operador algunos consejos sobre la seguridad de la actividad.
Las tirolesas son una atracción común en campamentos, parques de diversiones y en traspatios o jardines de las casas en los Estados Unidos. Pero no todas las empresas (fabricantes) cumplen con las mismas normas de seguridad.
Gary A. Smith, M.D., Dr. P.H., FAAP, y sus colegas del Hospital Infantil Nationwide, presentaron un estudio en 2015 que establece que entre 1997 y 2012 se trataron casi 17.000 lesiones por tirolesas en las salas de emergencia y la mayoría de estas lesiones ocurrieron en los últimos cuatro años de este período. Alrededor de la mitad de las lesiones ocurrieron en niños menores de 10 años. Otro 33 % ocurrió en niños de entre 10 y 19 años. El estudio observó que muchas tirolesas no están reguladas y que no hay normas de seguridad uniformes.
El aumento de lesiones por tirolesas en niños es "una epidemia de acuerdo con cualquier definición", según el Dr. Smith, ex presidente del Consejo sobre Prevención de Lesiones, Violencia e Intoxicación de la American Academy of Pediatrics (AAP).
"Si los niños van a usar una tirolesa, es necesario asegurarse de que lo hagan en lugares donde haya gente capacitada que sepa lo que está haciendo y que las tirolesas estén construidas de modo tal que no vayan a fallar", dijo el Dr. Smith.
Los kits para instalación de tirolesas en patios traseros que se venden por internet y en tiendas también están asociados a estas lesiones. A principios de este año, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor retiró del mercado un kit de tirolesa para patios traseros debido a un defecto en el diseño que hacía que el cable se separara con facilidad de la línea, provocando la caída de los usuarios. Los usuarios sufrieron lesiones en la cabeza y moretones. En 2014 hubo otro retiro del mercado de carritos de tirolesas para patios traseros que se soltaban inesperadamente. No se denunció ninguna lesión. Los autores del estudio de 2015 recomendaron no comprar ni instalar tirolesas en los patios traseros.
La AAP no tiene una política definida sobre las tirolesas y los niños. No obstante, el Dr. Smith sugirió las siguientes precauciones de seguridad:
Exigir que quienes se tiren por la tirolesa usen casco, arnés y guantes.
Capacitar a los operadores.
Inspeccionar y hacer mantenimiento al equipo regularmente.
Publicar a la vista las reglas de la atracción y exigir a los participantes que las cumplan.
"Si este y otros tipos de juegos o actividades al aire libre que resultan emocionantes se hacen correctamente, es posible hacerlo de la forma más segura y razonable para que los niños puedan usarlos", dijo el Dr. Smith.
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