A medida que las comunidades se tornan más diversas, los pediatras cumplen una función importante ayudando a las familias con sus necesidades de salud por medio de competencias básicas y defensa.
Instando equidad en materia de salud para los niños inmigrantes, la American Academy of Pediatrics (AAP) publicó una declaración de política que describe cómo la atención compasiva y el entendimiento cultural fortalece a las familias, fomenta resiliencia individual y enriquece a la sociedad en general.
La declaración de política titulada, "Atención médica para niños y familias inmigrantes" (en inglés), publicada en el número de septiembre de 2019 de Pediatrics, ofrece una guía a los médicos que tratan a los niños inmigrantes y ofrece oportunidades para su defensa, y barreras a superar.
"Como todos los niños, cuando los niños de familias inmigrantes están sanos, felices y con la capacidad de ayudar a otros, enriquecen y avivan nuestras comunidades", dijo Julie M. Linton, MD, FAAP, autora principal de la declaración de política. "Las fortalezas de los niños son más evidentes cuando están lo más sanos posible, y los pediatras pueden y están dispuestos a ayudar a que esto suceda".
En la declaración, la AAP trata el tema de cómo las políticas federales de inmigración pueden afectar la salud de los inmigrantes, el acceso a servicios de salud y los resultados en materia de salud a largo plazo. El creciente temor sobre el uso de programas públicos y el estado de inmigración han disuadido a algunas familias a utilizar estos programas, independientemente de si cumplen o no los requisitos.
Detener y separar a las familias es contraproducente y amenaza la salud de los niños a corto y largo plazo, de acuerdo con la AAP. Mantener a las familias juntas y proteger a los más vulnerables, como los son los niños sin padres o tutores, debe ser un factor a tener en cuenta en la reforma integral de inmigración, de acuerdo con el informe.
"Uno de cada cuatro niños en los Estados Unidos nació en un país diferente o tiene un padre o madre que nació fuera de los Estados Unidos", dijo Andrea Green, MDCM, FAAP, coautora de la declaración. "Todos los niños deben recibir servicios de salud equitativos con sensibilidad a las diferencias culturales, con enfoque en temas de salud global y que fomenten la resiliencia y la integración en la comunidad.
La AAP exhorta a los pediatras a empezar esta labor en sus consultorios, examinando primero sus propios prejuicios inherentes. La AAP también recomienda:
Integrar servicios de salud mental, trabajo social y capacitación para navegar servicios para el paciente y problemas legales dentro de la práctica médica o en una oficina cercana que ofrezca estos servicios.
Proporcionar intérpretes capacitados que puedan asistir en persona, por teléfono o video para facilitar la comunicación con las familias. La AAP no recomienda que la familia de los pacientes, amigos o sus propios niños sirvan de intérpretes.
Ofrecer capacitación al personal para trabajar de forma eficaz con agencias de servicios de idiomas y de crecimiento profesional sobre la salud del inmigrante y competencias conexas.
Que, durante el trabajo con pacientes, el médico debe tratar de identificar señales de trauma y examinar los determinantes sociales de la salud, tales como el acceso a alimentos nutritivos, vivienda segura y educación.
Determinar el desarrollo de los niños, la capacidad de aprendizaje y comportamiento, independientemente de la edad.
La AAP hace un llamado para que el gobierno federal y las organizaciones comunitarias privadas que trabajan con los niños inmigrantes adopten políticas que protejan y le den prioridad a la salud, seguridad y bienestar de los niños.
La AAP también recomienda que:
Las organizaciones públicas y privadas que pagan los seguros contraten servicios de intérpretes y traductores calificados.
Los niños inmigrantes no deben ser detenidos ni separados de sus padres.
Las actividades para aplicar las leyes de inmigración no deben realizarse cerca de lugares problemáticos, tales como hospitales, escuelas, guarderías o lugares de culto.
Los niños que se encuentran en procesos de inmigración deben recibir representación legal sin costo facilitada por asociaciones medicolegales, tales y como Kids in Need of Defense - KIND (Niños que necesitan defensa) y Centro de Refugiados e Inmigrantes para la Educación y Asuntos Legales (RAICES, por sus siglas en inglés).
"Todos los niños merecen ser tratados con compasión y respeto, se les debe dar un comienzo saludable en la vida y educación para ayudarlos a alcanzar su potencial", dijo la doctora Linton. "Al crear asociaciones con familias y otros profesionales en nuestras comunidades podemos ofrecer servicios que ayudan a sacar adelante a las familias. Al mejorar nuestra comprensión y entendimiento de otras culturas, logramos hacernos más fuertes en el proceso.
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