La demanda de trasplantes de órganos supera ampliamente la disponibilidad de órganos de donantes y, en consecuencia, los programas de trasplantes de los hospitales evalúan minuciosamente a todos los pacientes que necesitan órganos para asegurarse de que la intervención quirúrgica sea exitosa.
En general, los niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo no son tenidos en cuenta para recibir trasplantes de órganos. Una nueva declaración de política de la AAP titulada, “Niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo como receptores de trasplantes de órganos" (en inglés) incluida en la edición de mayo de 2020 de Pediatrics, advierte que esta exclusión de los niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo debe terminar.
Los niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo, que suelen definirse como un CI de 70 o menos, deben ser evaluados para los trasplantes de órganos de igual manera que los niños sin discapacidades. La política declara que negar trasplantes de órganos a las personas con discapacidades no es ético y podría constituir una discriminación ilegal e injustificada.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (en inglés) y la Ley de Rehabilitación prohíben la discriminación basada en la discapacidad. Si bien se ha mencionado una calidad de vida percibida como de inferior calidad como motivo para negar los trasplantes a los niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo, las personas discapacitadas suelen calificar su propia calidad de vida de manera similar a la de las personas sin discapacidades. Además, como los niños discapacitados pueden ser donantes de órganos, la política establece que sería injusto excluirlos categóricamente del grupo de receptores de trasplantes de órganos.
La declaración recomienda que los equipos de trasplante tengan en cuenta tanto las habilidades cognitivas como de adaptación del paciente para determinar si un trasplante podría ser beneficioso, pero los niños sin discapacidades no tienen más derecho a un trasplante de órgano que los niños discapacitados.
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