Por Sandra Hassink, MD, FAAP & Sarah Hampl, MD, FAAP
Como padre, desea la mejor salud posible para su hijo. Su pediatra también. Cuando su hijo va a ver a un pediatra, ya sea por un control de rutina o por enfermedad, siempre nos preguntamos qué podemos hacer para mantener a su hijo sano. Un paso importante para comprender la salud de su hijo es verificar si tiene exceso de peso. Eso se debe a que el exceso de peso (sobrepeso u obesidad) puede afectar su salud en general.
Entender la obesidad como una enfermedad crónica
De hecho, llamamos a la obesidad una enfermedad crónica porque puede afectar a todas las partes del cuerpo. Incluso puede interferir con la forma en que sentimos hambre y saciedad y procesamos la energía.
La obesidad es una enfermedad que se puede tratar, al igual que el asma y otras afecciones crónicas.
La obesidad infantil a menudo dura hasta la edad adulta si no se trata. Puede resultar en otras enfermedades como diabetes tipo 2, enfermedad del hígado graso no alcohólico, colesterol alto, presión arterial alta, apnea del sueño y problemas ortopédicos (huesos y articulaciones), por nombrar algunos.
¿Qué causa la obesidad infantil?
Las causas de la obesidad no se limitan a factores individuales o familiares, como la genética, la nutrición y la actividad física. También implican situaciones múltiples y complejas en el entorno más amplio que pueden conducir a la obesidad. Ejemplos incluyen:
Sistemas alimentarios injustos y factores económicos, que pueden dificultar que algunas familias accedan o puedan pagar opciones de alimentos saludables.
Entornos físicos inseguros, que pueden limitar las oportunidades para la actividad física, el ejercicio y el juego activo.
Fuentes de estrés tóxico como la exposición al racismo. El estrés tóxico puede afectar las hormonas que regulan el peso, entre otros efectos sobre la salud.
¿Cómo se diagnostica a un niño con sobrepeso u obesidad?
Una de las medidas que utilizamos para verificar el exceso de peso es el índice de masa corporal o IMC. El IMC es un cálculo que compara la altura y el peso de su hijo y nos permite saber si se encuentra en un rango saludable para su edad y sexo. El IMC en sí mismo no nos informa sobre su salud dentro de su cuerpo. Sin embargo, es una señal externa de lo que puede estar sucediendo dentro de su cuerpo.
Si el IMC de su hijo está fuera de su rango saludable, esto se conoce como sobrepeso u obesidad. Su médico querrá explorar y aprender más. Esto se debe a que el exceso de peso puede afectar al cuerpo. Puede afectar los órganos internos, causando inflamación y problemas con el sistema inmunológico y la química corporal, por ejemplo. La obesidad también afecta la salud mental. Estos efectos no son visibles desde el exterior.
Es por eso que su médico les hará preguntas a usted y a su hijo sobre la forma en que funciona su cuerpo. También evaluarán la salud del cuerpo solicitando análisis de laboratorio y otras pruebas. El objetivo de esta evaluación es asegurarse de que su hijo esté sano por dentro.
Más allá del IMC: ¿cómo es la salud de su hijo por dentro?
Sabemos que el exceso de peso o el IMC alto son solo una parte del rompecabezas. En algunos casos, los niños y adolescentes con exceso de peso o IMC más altos están sanos por dentro. Pero los efectos del exceso de peso o del IMC alto pueden progresar, por lo que su médico querrá monitorear estas pruebas con el tiempo.Por qué es importante tratar la obesidad a tiempo
Necesitamos trabajar por un mejor entorno donde todos los niños y las familias puedan crecer sanos. Sin embargo, hasta que podamos crear entornos más saludables, tenga en cuenta que el tratamiento para el sobrepeso y la obesidad puede funcionar a pesar de los entornos insalubres.
El tratamiento de la obesidad y de las enfermedades relacionadas con la obesidad puede ser necesario durante muchos años. Requiere una colaboración continua con el médico de su hijo y la atención de la enfermedad a través de un tratamiento intensivo del comportamiento saludable y el estilo de vida. Estos pueden reforzar la capacidad de su familia para mantenerse saludable por dentro y abordar el exceso de peso. En algunos casos, se pueden recomendar medicamentos y cirugía metabólica y bariátrica como tratamiento.
Concéntrese en la salud, no en la apariencia del cuerpo
Es importante reconocer los efectos nocivos del sesgo de peso y el estigma. No hay lugar para la culpa por la forma o el tamaño del cuerpo. Lo importante es que nuestro cuerpo funcione de manera saludable. Culpar a alguien por la obesidad es como culpar a alguien por tener asma. No es útil, con frecuencia es dañino y se interpone en el camino de un tratamiento eficaz.
Al igual que con otras enfermedades crónicas, el enfoque del tratamiento para la obesidad debe estar en la salud general y los factores de calidad de vida importantes para su hijo y su familia. Por ejemplo, los objetivos del tratamiento pueden incluir faltar menos a la escuela, participar en eventos como caminatas y mejorar la autoestima.
Recuerde
La salud de su hijo es importante para ustedes como padres y para el pediatra de su hijo. Medir el IMC y evaluar los efectos de la obesidad en la salud es parte de mantener saludable a su hijo.
Más información
Acerca de la Dra. Hassink Sandra Hassink, MD, FAAP, es la directora médica del Instituto para la Niñez Saludable de la American Academy of Pediatrics (AAP). Fue autora de las Pautas de práctica clínica de la AAP y vicepresidenta del Subcomité de pautas de práctica clínica sobre obesidad. Ha dirigido durante más de 25 años una clínica que trata a niños y adolescentes con obesidad y es autora de muchas publicaciones de la AAP sobre obesidad pediátrica.
|
Acerca de la Dra. Hampl
 Sarah Hampl, MD, FAAP, es
profesora de pediatría en Children's Mercy of Kansas City y en la Facultad de
Medicina de la Universidad de Missouri Kansas City. Practica la medicina de la
obesidad en el centro para el Estilo de Vida Saludable y la Nutrición de los
Niños, y fue presidenta del Subcomité de Pautas de Práctica Clínica sobre
Obesidad de la AAP. También fue autora principal de las Pautas de Práctica
Clínica sobre la Evaluación y el Tratamiento de Niños y Adolescentes con
Obesidad.
|