Este número luego se compara con los otros niños estadounidenses de la misma edad y el mismo sexo para determinar el percentil de IMC. Por ejemplo, un percentil de IMC de 65 significa que el peso del niño es mayor que el del 65 % de otros niños de la misma edad y del mismo sexo. Los pediatras marcan este número en una
gráfica de crecimiento estandarizada (en inglés) para obtener una comparación visual y para ayudar a monitorear tendencias de crecimiento a lo largo del tiempo.
La mejor manera de conocer el IMC de su hijo es pedirle a su pediatra que lo mida y hable con usted de los resultados. Su pediatra hablará con usted sobre las formas de desarrollar y apoyar hábitos saludables en casa.
¿Qué son las categorías de percentil de IMC?
Los términos bajo peso, peso saludable, sobrepeso y obesidad son términos utilizados para describir en qué lugar de la curva del IMC se encuentra el IMC de su hijo. Tenga en cuenta que estas palabras no describen a su hijo.
Si su niño o adolescente se encuentra en un grupo de mayor riesgo para la salud, como el de bajo peso, el de sobrepeso o el de obesidad, es probable que el pediatra le haga más preguntas sobre sus antecedentes médicos. También puede que le pidan análisis de laboratorio y otras pruebas para revisar que no haya posibles complicaciones de salud.
¿Qué significa el percentil del IMC de su hijo?
Para averiguar en qué categoría se encuentra un niño, los pediatras usan tanto la cifra del IMC como el percentil. Los rangos del percentil de IMC y las categorías de estado del peso son los siguientes:
Rangos del percentil del IMC
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Categoría
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Por debajo del percentil 5 | |
Percentil entre 5 y 84 | Con un peso saludable
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Percentil entre 85 y 94 | Con sobrepeso
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| En el percentil 95 o superior | Obeso
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Idealmente, los niños deben estar dentro de los rangos objetivo del percentil 5 y el 85. Los percentiles fuera de este rango pueden exponer a los niños a un mayor riesgo de tener problemas de salud.
Los niños por debajo del percentil 5 podrían estar teniendo una deficiencia nutricional: no estar consumiendo calorías suficientes o estar quemando más calorías de las que están recibiendo, o ambas. Del mismo modo, los niños por encima del percentil 85 podrían tener problemas con el modo en que sus cuerpos equilibran el consumo y el gasto de energía. Esto puede estar vinculado a varios factores: nutrición, la forma en la que sus cuerpos manejan las calorías u otras funciones corporales, una falta de actividad física o una combinación de estas cosas. También hay afecciones médicas y medicamentos que pueden hacer que los niños suban o bajen de peso con más facilidad. La mayoría de los niños tienen múltiples factores que contribuyen con su peso corporal.
Obesidad y riesgos para la salud
La obesidad es una enfermedad crónica que puede poner a los niños en riesgo de sufrir problemas de salud tanto a corto plazo como en el futuro. Los científicos han descubierto que la obesidad es un factor de riesgo de sufrir una enfermedad grave al contraer infección por
COVID-19, por ejemplo. Puede aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades crónicas, como por ejemplo
diabetes,
hipertensión, dolor articular crónico y
apnea del sueño, por ejemplo. También aumenta el riesgo de padecer estrés emocional, como acoso (bullying) y baja
autoestima.
También sabemos que es más probable que los niños con obesidad sean obesos más adelante, en su vida de adultos. Sin embargo, ¡nunca es demasiado tarde para hacer cambios saludables y positivos para su familia!
Todas las familias deben aspirar a incorporar una
dieta balanceada y nutritiva y
ejercicio diario en la rutina de un niño. Algunos niños con obesidad necesitan más que esto. Su pediatra puede ofrecerle orientación y vincularlo con recursos que le ayuden a alcanzar estas metas. Si su hijo estuviera fuera del rango de percentiles 5 y 85 del IMC, hable con el pediatra sobre las mejores opciones de tratamiento adaptadas a sus necesidades individuales.
El IMC es tan solo una pieza del rompecabezas de la salud
El IMC de un niño es una herramienta de evaluación valiosa. Pero es solamente una pieza del rompecabezas para averiguar si un niño tiene un peso saludable. En primer lugar, es importante saber que el IMC no es una medición perfecta. Por ejemplo, los niños de menor estatura con una complexión musculosa pueden tener un IMC alto, pero poca grasa corporal. También los deportistas pueden tener un IMC más alto, debido a que tienen más masa muscular.
No obstante, en general, los percentiles del IMC por encima del 95 % son un signo confiable de que un niño tiene un exceso de grasa corporal y está en riesgo de sufrir complicaciones de salud.
Recuerde
Prevenir la obesidad es fundamental para la salud general y el bienestar de los niños, tanto ahora como cuando crecen y se convierten en adultos. El IMC es una herramienta útil que ayuda al pediatra a decidir si es necesario hacer más pruebas. Hable con su pediatra si tiene alguna preocupación respecto al peso de su hijo.
Más información
Sobre el Dr. Kirkilas
Gary Kirkilas, DO, FAAP, es un pediatra general en el Hospital Infantil de Phoenix con una práctica singular. Su oficina es una unidad médica móvil de 40 pies que viaja a diversos refugios para indigentes en Phoenix y brinda asistencia médica gratuita a las familias. Él y su adorada esposa, Mary (una médica de emergencias pediátricas), tienen tres hijos que son maravillosos (la mayoría del tiempo) y dos perros salchicha.
