Por: Elaine Schulte, MD, MPH, FAAP
La adopción de un niño es una gran decisión y una manera hermosa de formar una familia o adicionar un nuevo miembro a la familia. A continuación, encontrará las respuestas a algunas preguntas frecuentes.
P: Estoy pensando en adoptar. ¿Qué debo hacer primero?
R: Pensar en la adopción puede ser un proceso emocionante y abrumador. Anualmente más de 125.000 niños son adoptados en los Estados Unidos, por lo que la adopción se ha convertido en una opción popular. El sitio web galardonado Adoptive Families (en inglés) para familias adoptivas es muy útil tanto para padres que atraviesan el proceso de adopción como para aquellos que están criando niños adoptados. Obtenga más información sobre How-to-Adopt and Adoption Parenting Network -en inglés- (Red de padres adoptivos y cómo adoptar).
P: ¿Cuáles son los distintos tipos de adopción?
R: Los niños pueden ser adoptados a través del sistema público nacional de protección de menores, agencias privadas, relaciones existentes o por un proceso internacional.
En una adopción pública, una agencia dirigida o contratada por el estado se encarga de entregar a un niño en adopción. Los requisitos de la adopción pública pueden variar según el estado.
En una adopción privada, una agencia privada o sin fines de lucro se encarga de la entrega en adopción. Por lo general, los padres utilizan una agencia que los ayude cuando se trata de una adopción internacional.
Una adopción independiente puede ser realizada por los padres biológicos, un abogado, un médico, un líder religioso o cualquier otra persona que sirva de nexo entre un niño y una familia.
Para las adopciones privadas e independientes, uno o ambos padres biológicos pueden decidir si desean o no seleccionar a los padres adoptivos, reunirse con ellos e incluso mantener una relación constante, si así lo deciden. Esta es una adopción abierta. En una adopción cerrada, no se intercambian los nombres de los padres biológicos y los padres adoptivos.
P: ¿Cuál es el costo promedio de adoptar a un niño?
R: En realidad, los costos dependen del tipo de adopción y, en cierta medida, del tiempo que demore la adopción. Los costos pueden variar de $0 a $50.000. Child Welfare Information Gateway (Puerta de Información del Bienestar del Niño) tiene un excelente análisis de los costos de adopción con referencias (en inglés). Muchos empleadores también ofrecen subsidios o beneficios para la adopción para ayudar a solventar el costo. En 2013 se creó además el crédito fiscal federal de adopción para ayudar a las familias a cubrir los costos de adopción.
P: ¿Cuánto se demora habitualmente el proceso de adopción?
R: Es necesario que los padres que esperan adoptar se preparen para un proceso largo y tedioso. Una vez más, el tiempo necesario varía según el tipo de adopción. En ocasiones, la adopción de un recién nacido de los Estados Unidos puede ser extremadamente rápida o demorar años. El tiempo necesario para una adopción internacional también varía según el país y el proceso de referencias. La adopción internacional de un niño que tiene necesidades médicas especiales puede demorar entre 2 y 3 años. Es posible que la adopción de un niño de un hogar de acogida no demore tanto tiempo, pero puede ser más complicada.
P: ¿Cómo sé qué agencia de adopción debo usar cuando hay tantas?
R: La selección de una agencia de adopción exige paciencia y perseverancia. Es importante que los padres adoptivos potenciales busquen información. Podrían comenzar con una búsqueda en internet. Los padres deben buscar una agencia con experiencia y asegurarse de que los valores de esa agencia coincidan con los suyos. Las agencias deben estar dispuestas a compartir referencias. Hable también con amigos y colegas sobre sus experiencias.
P: ¿Dónde puedo obtener más información sobre las leyes de adopción?
R: Se puede encontrar información sobre las leyes de adopción en Child Welfare Information Gateway (en inglés), que es un servicio de la Oficina del Niño del Departamento de Salud y Servicios Sociales de los Estados Unidos.
P: ¿Qué clase de preparación necesito como padre adoptivo potencial?
R: Cuando piense en el tipo de adopción que va a buscar, necesitará estar listo para ser un padre adoptivo. No hay una preparación que sirva para todos los casos y le brinde exactamente lo que usted necesita. Muchas agencias ofrecen capacitación previa a la adopción para padres adoptivos potenciales. Para los niños adoptados de hogares de acogida, es posible que exista una certificación o capacitación obligatoria. Hable con familias que ya hayan adoptado a un niño y hayan atravesado por este proceso. Familiarícese con todos los asuntos legales, financieros, médicos, de desarrollo y comportamiento relacionados con la adopción.
P: ¿Cómo hablaré de la adopción con mis amigos y familiares?
R: Si nadie en su familia o círculo de amigos ha adoptado un niño, puede ser difícil mencionar el tema. Hay muchas ideas falsas sobre el proceso de adopción y los niños adoptados en general, y hablar sobre esto permitirá a las personas expresar lo que saben. El artículo Maneras respetuosas de hablar sobre la adopción: una lista de lo que debe y no debe hacer de HealthyChildren.org lo ayudará a aprender la jerga, pensar en lo que le gustaría usar y concientizar a su familia y amigos.
P: ¿Cuáles son las inquietudes médicas y de desarrollo comunes que tienen los niños adoptados?
R: Muchos niños adoptados tienen necesidades médicas, de salud mental y de desarrollo únicas que se deben a sus antecedentes previos a la adopción y prenatales. Estas necesidades pueden estar presentes antes de la adopción o durante la misma, o bien no aparecer por muchos años después de la adopción.
P: ¿Dónde puedo encontrar un pediatra que apoye la adopción?
R: La American Academy of Pediatrics (AAP) cuenta con un directorio de pediatras a favor de la adopción (en inglés). Estos pediatras atienden niños adoptados fuera y dentro del país, o en hogares de acogida. También están dispuestos a asistir a los padres (y a aquellos interesados en convertirse en padres) con inquietudes o preguntas específicas.
Información adicional:
Sobre la Dra. Schulte:
Elaine E. Schulte, MD, MPH, FAAP es una pediatra certificada y profesora de
Pediatría en la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland de la
Universidad Case Western Reserve. Es Directora médica del programa de adopción
en la Clínica Infantil de Cleveland y ha atendido cientos de familias y niños que
participan en los procesos de adopción. También ofrece un servicio de
asesoramiento previo a la adopción mediante MyConsult (en inglés). La Dra.
Schulte forma parte del Comité Ejecutivo del Consejo para la Atención de
Familias de Acogida, Adopción y Cuidado Familiar de la American Academy of
Pediatrics. Ella es la madre de dos niñas adoptadas de la China.