Cómo prevenir la caries dental en los niños

Siga los siguientes pasos para prevenir la caries dental:

• Cuide bien su propia salud bucal.
• Cuide bien los dientes de su bebé.
• Desde el nacimiento hasta los 12 meses. Mantenga limpia la boca de su bebé pasándole suavemente un paño limpio para bebés por las encías. Una vez que observe los primeros dientes, cepille suavemente con agua y un cepillo de dientes suave para bebés. Consulte con el médico o el dentista de su hijo acerca del uso de flúor. Use una pequeña cantidad de pasta dental con fluoruro del tamaño de un grano de arroz.
  
• 12 a 36 meses. Cepille los dientes de su hijo 2 veces al día. Si el médico o el dentista de su hijo recomienda el uso de una pasta dental con flúor, use solo un poquito en el caso de los niños menores de 2 años (del tamaño de un grano de arroz). Los mejores momentos para cepillarle los dientes son después del desayuno y antes de acostarse. El flúor de la pasta dental está diseñado para ser enjuagado y no para ser consumido, vigile a su niño mientras se cepilla.  Cuando tenga la edad suficiente, dígale que escupa el residuo de la pasta dental después de cepillarse.
  
• 3 a 6 años. Cepille los dientes de su niño dos veces al día. Use una pequeña cantidad de pasta dental con fluoruro del tamaño de una arveja.
  
• Nunca acueste a su hijo con un biberón o con alimentos. Esto no solo expone los dientes de su hijo a azúcares, sino que también lo pone en riesgo de tener infecciones de oído y de ahogarse.
• Dele un biberón a su hijo solo durante las comidas. No use un biberón ni un vaso para bebés como chupete, chupón o chupo. Tampoco le permita a su hijo caminar con estos artículos ni beber de ellos durante períodos muy largos.
• Controle si el agua de su hogar tiene flúor. Si el agua del grifo de su hogar viene de un pozo, es posible que el médico o el dentista de su hijo deseen hacerle pruebas a una muestra de agua para controlar el contenido natural de flúor. Si el agua del grifo de su hogar no contiene suficiente flúor, el médico o el dentista de su hijo le recetarán un suplemento con flúor apropiado si su hijo tiene un alto riesgo de tener caries dental.
• Enséñele a su hijo a beber de un vaso regular cuanto antes, preferentemente entre los 12 y 15 meses. Al beber de un vaso, tiene menos probabilidades de que se le junte líquido alrededor de los dientes. Además, no se puede llevar un vaso a la cama.
• Si su hijo debe tener un biberón o de un vaso para bebés durante períodos largos, rellénelo solo con agua. Durante los viajes en auto, si su hijo tiene sed, ofrézcale solo agua.
• No permita que su hijo coma alimentos dulces ni pegajosos, como caramelos o dulces, gomitas, galletas dulces o caramelos tipo roll-ups. Los alimentos como las galletas de agua y las patatas fritas también contienen azúcar. Estos son especialmente malos si su hijo los come muy seguido como refrigerios. Sólo se los debe comer a la hora de la comida. Enséñele a su hijo a usar la lengua para sacar restos de alimento de los dientes en forma inmediata.
• Sírvale jugo solo durante las comidas y limítelo a 4 a 6 onzas al día. Además, el jugo no es recomendado para los bebés menores de 6 meses.
• Haga una cita con el dentista para su hijo antes del año de vida si tiene alguna inquietud, ve algún problema o necesita más información.