P: ¿Por qué los niños necesitan el flúor?
R: El flúor es un mineral natural que puede reducir o prevenir que las caries se formen. La bacteria en la boca combinada con azúcares produce ácido que puede dañar la capa externa del diente (esmalte). El flúor protege contra el daño de los dientes y ayuda a reconstruir el esmalte. Muchas comunidades han adicionado flúor al agua del grifo para ayudar a combatir las caries. Los niños deben beber suficiente agua y cepillarse con una pasta dental que contenga flúor.
P: ¿Es el agua fluorada segura para mis niños?
R: Sí. La American Academy of Pediatrics (AAP), la Asociación Dental Estadounidense y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están de acuerdo con que la fluoración del agua es segura para prevenir las caries. La fluoración del agua en las comunidades ha demostrado reducir las caries en un 25 %.
P: ¿Cuándo debe mi niño comenzar a usar crema dental con flúor?
R: La AAP recomienda usar una "pizca" de pasta dental con flúor dos veces al día cuando aparece el primer diente y hasta que cumpla 3 años. Una vez que su niño haya cumplido 3 años, ponga una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de un guisante.
P: ¿Y si vivimos en una comunidad donde el agua no es fluorada? ¿Qué podemos hacer?
R: Averigüe con el departamento de suministro de agua pública de su comunidad para que le confirmen si su agua contiene flúor. Si no tiene o si usted tiene un pozo de agua, pregunte a su pediatra o dentista si su niño corre alto riesgo de tener caries. El médico podría recomendarle que compre agua fluorada o darle una receta médica para gotas o tabletas de flúor para su niño.
P: ¿Le deben aplicar barniz de flúor a mi niño?
R: Sí. El barniz de flúor se utiliza para prevenir o disminuir las caries dentales. Su pediatra le aplicará el barniz a partir de los 6 meses de edad durante sus visitas de control del niño sano. El barniz se pinta en la parte de arriba y a los lados de cada diente y se endurece pronto. Desaparece luego de 4 a 12 horas. Se recomienda que se le aplique barniz a los niños de 2 a 4 veces al año hasta que hayan cumplido 5 años de edad.
P: ¿Qué debo saber respecto al flúor si estoy amamantando a mi bebé o usando fórmula de leche?
R: Cuando los bebés son menores de 6 meses y se les amamanta o se les da fórmula para bebés, los suplementos de flúor no son necesarios ni tampoco mezclar la fórmula con agua que sea fluorada. Es seguro usar agua fluorada para mezclar la fórmula si su bebé es menor de 6 meses, pero existe un pequeño riesgo de "fluorosis" (vea más detalles abajo). Consulte con su pediatra o dentista si necesita más información.
Si prefiere no usar agua fluorada con la fórmula del bebé antes de que le salga su primer diente, puede:
P: ¿Qué es la fluorosis dental, y se aumenta su riesgo si se mezcla la fórmula para bebé con agua que contenga flúor?
R: La fluorosis aparece con frecuencia como unas vetas blancas tenues. Con frecuencia, solo las nota un experto dental durante un examen. La fluorosis leve no es dolorosa y no afecta a la salud o función de los dientes.
Aunque usar el agua fluorada para preparar fórmula para bebés puede aumentar el riesgo de la fluorosis dental, la mayoría de los casos son leves.
Una vez que le salgan los dientes permanentes a su niño (a menudo a los 8 años de edad), el riesgo de desarrollar fluorosis termina.
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