Por Ryan E. Gill, MD, FAAP y Mary Leppert, MB, BCH, FAAP
Más de 2 millones de estudiantes en los Estados Unidos tienen
problemas y diferencias de aprendizaje. Existen muchas estrategias y herramientas que se pueden utilizar en el hogar y en la escuela para apoyar a los niños con trastornos del aprendizaje. Repasemos algunas de las más comunes para comprender mejor cómo ayudar a nuestros hijos a aprender.
Dislexia
La dislexia es una dificultad en la forma en que el cerebro procesa el lenguaje oral y escrito. La dislexia afecta principalmente a la lectura y puede denominarse "trastorno de la lectura". Sin embargo, también puede afectar la escritura, la ortografía y el habla. Además, la dislexia puede afectar las habilidades sociales, la comprensión auditiva, la gestión del tiempo, la memoria y la navegación o el sentido de orientación.
No se ha identificado la causa exacta de la dislexia. Lo que sí sabemos es que las diferencias genéticas, la anatomía del cerebro y la actividad entre los centros de procesamiento del lenguaje en el cerebro influyen en la dislexia. Es una condición de por vida que el niño no superará.
Una creencia errónea común sobre la dislexia es que es un
problema de visión, pero ese no es el caso. Más bien, el cerebro de los niños con dislexia invierte la información que recibe de los ojos. Además, la dislexia
no es el resultado de la pereza o la falta de inteligencia.
Cómo apoyar a un niño con dislexia
Hay muchas maneras de ayudar a un niño con dislexia a prosperar. La instrucción específica sobre cómo identificar sonidos individuales en el lenguaje puede ayudarlos a relacionar estos sonidos con letras, por ejemplo. Los programas de lectura con un enfoque multisensorial (utilizando todos los sentidos para aprender) también son beneficiosos.
No hay evidencia (en inglés) de que las terapias visuales o los ejercicios oculares traten la dislexia u otras discapacidades del aprendizaje.
Las adaptaciones escolares que podrían ayudar a los niños con dislexia incluyen las siguientes:
instrucción individualizada o en grupos pequeños
tiempo adicional para leer y escribir
instrucciones simplificadas
audiolibros o libros grabados
tareas más cortas
acceso a las notas del profesor para reducir la necesidad de tomar notas
En casa, puede ayudar a su hijo
leyendo en voz alta con él. Cuando lee en voz alta, su hijo puede escuchar historias por encima de su nivel de lectura. También pueden escuchar audiolibros juntos y recitar canciones infantiles o canciones memorables con los niños más pequeños.
Disgrafía
La
disgrafía es la dificultad con el acto físico de escribir. Puede afectar la escritura a mano o la escritura en un teclado.
La disgrafía no es un trastorno de la expresión (obtenga más información sobre esto a continuación). Sin embargo, hace que los niños necesiten demasiada concentración para transcribir palabras físicamente. Esto, a su vez, puede afectar la forma en que piensan y transmiten ideas.
La disgrafía puede ser el resultado de la dislexia, la coordinación de las
habilidades motoras (movimiento) o los problemas para comprender el espacio (conciencia espacial). Tener disgrafía
no significa que un estudiante sea perezoso o que carezca de inteligencia.
Cómo apoyar a un niño con disgrafía
La terapia ocupacional ayuda a los niños a mejorar la motricidad fina y la planificación. Es la principal forma en que los niños con disgrafía obtienen ayuda.
Las adaptaciones, estrategias y herramientas escolares que podrían ser útiles para los niños con disgrafía incluyen las siguientes:
Tiempo adicional para tareas de escritura
Responder de otra manera que no sea por escrito (por ejemplo, oralmente)
Dividir las tareas de escritura en pasos más pequeños
Tomar descansos antes de corregir su trabajo
Listas de verificación para trabajos de edición (ortografía, prolijidad, gramática)
Organizadores gráficos como cuadros y diagramas
Herramientas como empuñaduras de lápiz y programas de conversación a texto
En casa, apoyar a un niño con disgrafía podría incluir practicar el uso del teclado o probar un programa de escritura a mano. Puede intentar trabajar con el niño en la formación de letras de una manera nueva y divertida, como escribir en el aire, en crema de afeitar o en arena.
Trastorno de la expresión escrita
La expresión escrita es un proceso complejo. Requiere la capacidad de utilizar el lenguaje con otras habilidades al mismo tiempo. Esto incluye la atención, organización, planificación y coordinación de movimientos.
La disgrafía, que involucra las habilidades mecánicas de la escritura, es solo la mitad de la historia cuando se trata de desafíos de escritura. A veces un niño tiene dificultades para utilizar el lenguaje o los conceptos involucrados para expresarse por escrito. Esto se denomina trastorno de la expresión escrita. La condición también puede denominarse trastorno del lenguaje escrito.
Los trastornos de la expresión escrita pueden coexistir con otras discapacidades del aprendizaje, junto con trastornos del desarrollo neurológico, como, por ejemplo, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Se estima que alrededor del 60% de los niños con TDAH cumplen los criterios de trastorno del lenguaje escrito a los 19 años. Eso se compara con aproximadamente el 12% de los que no tienen TDAH.
Cómo apoyar a un niño con trastorno de la expresión escrita
Las adaptaciones escolares y otras estrategias para estudiantes con trastornos de la expresión escrita podrían incluir las siguientes:
Tiempo adicional en exámenes y tareas
Instrucciones muy claras
Bancos de palabras
Mnemotecnia (en inglés - trucos de memoria)
Ejercicios previos a la escritura, como lluvia de ideas, creación de mapas mentales u otros organizadores visuales
Tecnologías de asistencia, tales como correctores gramaticales y ortográficos, y programas de conversación a texto
Discalculia
La discalculia es una dificultad de aprendizaje en matemáticas. Podría implicar dificultad para comprender cantidades, conceptos como mayor o menor y símbolos matemáticos. Los estudiantes también podrían tener dificultades para aplicar conceptos que sí entienden para resolver problemas matemáticos.
La discalculia no se comprende tan bien como otros trastornos del aprendizaje, tales como la dislexia. Sabemos que la discalculia ocurre en tasas similares en todos los géneros. También sabemos que es un mito que los niños son mejores en matemáticas que las niñas.
Cómo apoyar a un niño con discalculia
No existen programas de enseñanza especializados para la discalculia como los hay para la dislexia. Sin embargo, las lecciones multisensoriales podrían ayudar a los estudiantes con discalculia a aprender matemáticas.
Las adaptaciones escolares que pueden ayudar a los niños con discalculia incluyen las siguientes:
En casa, los niños pueden utilizar objetos como trozos de cereal para resolver problemas matemáticos sencillos. Jugar juegos de mesa y de computadora también puede proporcionar una práctica matemática divertida.
Evaluar los desafíos y fortalezas de aprendizaje de su hijo
A menudo, es útil realizar una evaluación completa a través de la escuela o de forma privada. Esta evaluación puede ayudar a comprender mejor las dificultades de aprendizaje específicas de su hijo, así como sus puntos fuertes. También puede brindar recomendaciones sobre adaptaciones escolares y apoyos en el hogar y la comunidad que serían más útiles para las necesidades específicas de su hijo.
Ayudar a su hijo a mantener una mentalidad de crecimiento
Tener dificultades en la escuela puede ser un duro golpe para la confianza de un estudiante. Puede hacerlo sentir "tonto" o avergonzado. Es importante recordarle a su hijo que todos luchamos con algo. Ayúdelo a centrarse en una "mentalidad de crecimiento" y recuérdele que sus habilidades mejoran con el tiempo y el apoyo. Lo más importante es que las familias ayudan a sus hijos a desarrollar
autoestima y confianza.
Más información
Acerca de la Dra. Gill
 Ryan E. Gill, MD, FAAP, miembro de la Sección de Neurología de la American Academy of Pediatrics, es profesor asistente de Neurología en Johns Hopkins University School of Medicine.
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Acerca de la Dra. Leppert
 Mary Leppert, MD, FAAP, es pediatra del desarrollo neurológico en el Departamento de Neurología y Medicina del Desarrollo en Kennedy Krieger Institute y directora de la División de Pediatría del Desarrollo en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins University School of Medicine. La Dra. Leppert es miembro del Consejo de Niños con Discapacidades y de las Secciones de Neurología y Pediatría del Desarrollo y del Comportamiento de la American Academy of Pediatrics.
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