Por: Carol Duh-Leong, MD, MPP, FAAP
Cada año, las empresas tabacaleras gastan miles de millones de dólares para promocionar sus productos, incluidos los cigarrillos electrónicos que son muy populares entre los jóvenes. La investigación demuestra que esa publicidad llega e influye intensamente a los niños y adolescentes.
Señales de humo
Casi 7 de cada 10 estudiantes de escuelas medias y secundarias dicen haber visto publicidad de cigarrillos electrónicos, por ejemplo, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estadísticas como esta preocupan a los expertos en salud pública, dado que los estudios demuestran que cuanta más publicidad de cigarrillos ven los adolescentes, más probable es que prueben fumar. La investigación sugiere además que ver fumar a personajes de películas hace que sea más probable que prueben el cigarrillo.
Muchos adolescentes que prueban fumar no dejan de hacerlo. De hecho, alrededor de 9 de cada 10 fumadores comenzaron con el hábito a los 18 años, según un informe del Director General de Salud Pública de EE. UU. (U. S. Surgeon General).
Los adolescentes atraviesan grandes cambios en el desarrollo, formando su propia identidad y tomando más riesgos. Además comienzan a prestar más atención a ser aceptados por sus amigos. Un estudio concluyó que la publicidad de cigarrillos podría hacer pensar a los adolescentes que fumar los volvería populares, sofisticados, atractivos o rudos.
Lo que pueden hacer los padres
Tener presente y hablar sobre la forma en la que los puntos supuestamente sutiles de la publicidad de cigarrillos pueden transmitir un mensaje potente y potencialmente nocivo para los adolescentes.
Hable con el adolescente. Los adolescentes realmente valoran las opiniones de sus padres. Si está con su hijo adolescente y ve una publicidad de cigarrillos, hablen al respecto. Dígale a su hijo adolescente que valora sus sentimientos e inicie una charla constructiva y respetuosa en la que ambos puedan expresar lo que sienten y opinan sobre el fumar.
Piense más allá del tabaco. Es posible que haya una publicidad de cigarrillos electrónicos y otros dispositivos para fumar, como los narguiles, que diga que son menos nocivos que los cigarrillos comunes. La publicidad podría concentrarse en decir que los cigarrillos electrónicos vaporizan "jugo de vapor" con sabores en vez de quemar tabaco. Asegúrese de que el adolescente sepa que la nicotina de fumar vapor, o "vaping", es de todos modos muy adictiva. Además, la investigación demuestra que los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos tienen más probabilidades de fumar tabaco común. Esta investigación respalda el concepto de que los cigarrillos electrónicos sirven como "puerta de entrada" al consumo de cigarrillos tradicionales.
Controle el tiempo frente a la pantalla. Muchos adolescentes expuestos a la publicidad de cigarrillos, en especial cigarrillos electrónicos, dicen haberla visto en Internet y en televisión (a diferencia de la publicidad de cigarrillos comunes, la ley permite que la publicidad de cigarrillos electrónicos se emita en televisión). Un estudio publicado en la edición de Pediatrics de febrero de 2018 concluyó que los adolescentes que miran videos sobre productos de tabaco en Internet, por ejemplo, tenían más probabilidades de probar y consumir productos de tabaco con más frecuencia. También era menos probable que dejaran de consumir los productos. Elabore un plan para el consumo de medios de la familia para ayudar a limitar la influencia de esta publicidad en sus hijos.
Identifique los talentos de su adolescente. La adolescencia es una etapa en la que los jóvenes están intentando descubrir su identidad. Es importante que los padres sean positivos sobre los talentos y objetivos de sus hijos adolescentes, ya sea que les guste el básquetbol o los estudios sociales. Esto los ayudará a fomentar un fuerte sentido de identidad lejos de hábitos potencialmente dañinos.
Participe en actividades de la comunidad. Ya sea en la asociación de padres y maestros de la escuela o en programas de salud locales de su ciudad, los padres tienen una voz influyente en la comunidad. Puede decir que no a la publicidad que muestran en sitios donde su hijo vive y juega.
Compare. Si su farmacia o mini mercado local muestra publicidad de cigarrillos, considere hacer sus compras en tiendas que no vendan cigarrillos tradicionales ni cigarrillos electrónicos.
Recuerde
La publicidad de cigarrillos puede ejercer una fuerte influencia en los niños y adolescentes. Pero hay medidas que puede tomar para protegerlos contra su potente atractivo, ayudando a los niños a evitar un futuro nublado por el tabaco y la nicotina.
Información adicional:
Sobre la Dra. Duh-Leong:
Carol Duh-Leong, MD, MPP es miembro del Departamento de Pasantes Pediátricos de la American Academy of Pediatrics, es la jefa de residentes de Pediatría Social del Hospital Infantil en Montefiore, Nueva York. Pueden seguirla en Twitter: @leongisland.