Durante el embarazo, naturalmente, se presta mucha atención al progenitor que dio a luz o progenitor biológico. Como nuevo padre, compañero o pareja, es fácil sentir que su participación no importa. Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad.
Las investigaciones muestran que la presencia de un padre o compañero involucrado durante el embarazo reduce las tasas de nacimiento prematuro y mortalidad infantil, por ejemplo. Las futuras madres con padres involucrados tienen un 50 % más de probabilidades de recibir atención médica adecuada durante el embarazo. Y las futuras madres que eran fumadoras cuando quedaron embarazadas tienen un 36% más de probabilidades de dejar de fumar cuando los padres las apoyan.
Además, un estudio reciente en Pediatrics (en inglés) descubrió que los papás pueden hacer una gran diferencia en si un bebé es amamantado y colocado para dormir de manera segura.
Preparándose para la llegada de su bebé
Mientras espera que llegue el bebé, hay mucho que hacer además de comprar cunas y asientos de seguridad para el automóvil. Los papás y las parejas pueden desempeñar un papel activo recorriendo el hospital donde ocurrirá el parto, eligiendo un pediatra, ayudando a la futura madre a hacer un plan de parto y acompañando a su futura pareja a las clases de parto y lactancia.
El padre puede ser un gran entrenador de parto, ayudando a la futura madre con la respiración y la posición durante el trabajo de parto mientras presta atención a las señales que está dando sobre cuánta ayuda necesita en cada momento.
Piel con piel o "método canguro"
Tan pronto como nace el bebé, los padres y las parejas pueden desempeñar un papel importante en el "método canguro" o piel con piel para el recién nacido. Lo ideal es que el bebé vaya cuanto antes al pecho de su madre para empezar a mamar. Pero no todas las situaciones son ideales, y si la madre requiere atención médica, el pecho del padre puede ser el primero que sienta el bebé.
En comparación con los recién nacidos en moisés en las primeras dos horas después del nacimiento, un bebé colocado sobre el pecho de su padre llora menos, se duerme antes y muestra menos agitación. Pero sea cual sea la situación, la madre necesitará atención y los padres tienen la oportunidad de disfrutar de la cercanía de su nuevo bebé mientras están piel con piel.
En caso de que el recién nacido esté en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), el papel del padre puede volverse aún más importante. Entre los bebés prematuros en la UCIN, los bebés con padres más involucrados tuvieron un mejor desarrollo a los tres años de edad.
Lactancia y cuidados nocturnos
Si bien es posible que los padres y las parejas no puedan amamantar, su participación marca una gran diferencia en el éxito de la lactancia. Esté disponible para acercar al bebé a la madre y ayudarla con el posicionamiento.
Consejo profesional: amamantar a un bebé hace que las madres tengan mucha sed, por lo que traerles un vaso de agua puede convertirle en su héroe. Cuando se complete la alimentación, cambie el pañal del bebé y asegúrese de que regrese a salvo a su cuna o moisés.
La privación del sueño es inevitable con un nuevo bebé, pero los padres y las parejas también pueden ayudar aquí. Tome turnos con cambios de pañales, alimentación (si se alimenta con biberón) y mecer y calmar al recién nacido. Incluso unas pocas horas extra en la cama pueden ayudar a los padres a sobrellevar mejor el estrés de la nueva paternidad.
Depresión posparto
En las semanas y meses posteriores al nacimiento del bebé, preste atención a los estados de ánimo del hogar. Los padres y las parejas están en una excelente posición para notar los signos de depresión posparto de una madre y guiarla para recibir ayuda. Los padres, sin embargo, también pueden sufrir depresión posparto.
Ahora sabemos que los padres también experimentan cambios hormonales, y compartir el estrés y la falta de sueño puede afectar aún más el estado de ánimo. La depresión de un padre puede afectar el estado de la madre y el bebé, así que sea proactivo y busque ayuda si se siente inusualmente deprimido. (Consulte "Depresión perinatal en la pareja: ¿Pueden ambos padres tener "melancolía del puerperio?""?)
Poner esfuerzo en ayudar a la madre a adaptarse a tener un bebé ayudará a ambos padres a superar el estrés y la fatiga de este enorme cambio de vida. Tómese un tiempo para acurrucarse, abrazarse, masajearse y realizar actividades que contribuyan a crear un vínculo fuerte y amoroso. La mayoría de los obstetras recomiendan que las mujeres esperen un mínimo de seis semanas después de dar a luz antes de reanudar el coito vaginal.
Licencia parental
Muchos empleadores en los Estados Unidos han tardado en adoptar políticas generosas de licencia por paternidad, pero esa tendencia está cambiando. Tomarse un tiempo libre en las primeras semanas o meses puede ayudar a sentar las bases para la salud y el desarrollo del bebé en los años venideros. Los padres deben preguntarle a su empleador acerca de tomarse un tiempo para la atención médica de su bebé. La participación de los papás en el cuidado de la salud de sus hijos se ha relacionado con un mejor cumplimiento del tratamiento por parte de los niños, un mejor ajuste psicológico y un estado general de salud superior.
Jugando con su bebe
A medida que los niños crecen y se desarrollan, las fortalezas de los compañeros a menudo se complementan entre sí. En términos generales, el tiempo de juego con los padres tiende a ser más intenso y exploratorio. La actividad vigorosa y estimulante que fomentan los padres puede ayudar a los niños a desarrollar su independencia. Los niños con padres involucrados desarrollan mejores habilidades lingüísticas y disfrutan de una mejor salud mental en general que los niños cuyos padres están menos involucrados.
Recuerde
Podría decirse que tener un bebé es el mayor desafío para cualquier persona, pero también el más gratificante. Nadie se siente preparado para ello, y nadie está realmente seguro de que lo está haciendo bien. Pero los padres nunca deben pensar que no importan. Su bebé le necesita ahora y durante toda su vida.
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