Mantener saludables a todos los miembros de la familia es una prioridad máxima para todos los padres, por lo que ver titulares sobre los posibles peligros de una enfermedad desconocida puede ser estresante. La clave para mantener la calma es conocer los hechos y prepararse según sea necesario. Recientemente, se ha informado de brotes de infecciones estreptocócicas invasivas del grupo A en niños, lo que, claramente, preocupa a muchos padres. Aquí encontrará algunas de las preguntas más frecuentes que me han formulado las familias.
¿Qué es el estreptococo del grupo A?
El estreptococo del grupo A (GAS, por sus siglas en inglés) es una bacteria que suele estar presente en la piel, la garganta y las fosas nasales. El simple hecho de estar expuesto a la bacteria, o incluso de albergarla, no significa que vaya a enfermar: este germen está a nuestro alrededor.
¿De qué manera enferma a los niños el estreptococo del grupo A?
El GAS puede causar algunas enfermedades muy conocidas. Entre ellas se incluyen la amigdalitis estreptocócica y la escarlatina (que es como la amigdalitis estreptocócica más un sarpullido con textura de papel de lija en el cuerpo) y una infección cutánea conocida como impétigo. La mayoría de las infecciones por GAS se tratan fácilmente con antibióticos, como por ejemplo la amoxicilina. Los síntomas suelen ser leves y pueden incluir:
Dolor de garganta y dolor al tragar
Fiebre
Sarpullido o llagas rojas que causan picazón
Ganglios linfáticos inflamados
Con menor frecuencia, la bacteria puede invadir los tejidos corporales. Cuando esto ocurre, la infección puede hacer que el niño enferme gravemente y la enfermedad puede empeorar con rapidez. Estas enfermedades por GAS más graves, como por ejemplo la fascitis necrotizante (comúnmente llamada "enfermedad devoradora de carne") y el síndrome de shock tóxico estreptocócico (STSS, por sus siglas en inglés), pueden ser más peligrosas que las infecciones por GAS más frecuentes. Por ello, requieren atención médica de inmediato.
¿De qué manera protejo a mi familia del GAS?
El estreptococo del grupo A se propaga principalmente a través del contacto con fluidos corporales, heridas o llagas de personas infectadas. Por ello, los hábitos básicos de higiene son la mejor protección para no enfermar. Estos incluyen:
lavarse bien las manos
cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser
desinfectar y cambiar con regularidad los artículos personales, como por ejemplo los cepillos de dientes
quedarse en casa cuando se está enfermo
tratar y cubrir heridas y llagas
Estos consejos parecen sencillos, pero son medidas fundamentales para protegerse no solo del GAS, sino de otras infecciones, como por ejemplo los resfríos, la gripe, el COVID-19 y el virus sincitial respiratorio VSR que también circulan en la actualidad. Poner en práctica estas estrategias y animar a su familia a adoptar estos hábitos es una parte clave para proteger la salud de todos.
¿Debo preocuparme por las recientes noticias sobre el GAS?
Mantenerse informado y alerta es siempre una buena idea. Debe continuar prestando atención, controlar la situación y seguir los consejos médicos profesionales. Sin embargo, a pesar de los recientes informes sobre enfermedades graves en niños por estreptococos invasivos del grupo A, debemos recordar que no se trata de una infección nueva y que se puede tratar.
Si usted o su hijo comienzan a experimentar algún síntoma de GAS o de alguna manera no se sienten bien, siempre es aconsejable llamar a un profesional de atención de la salud para que le oriente sobre los pasos a seguir. Cuanto antes se inicie el tratamiento, menos graves serán los efectos de cualquier infección, sea cual sea su causa.
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