Por: Dipesh Navsaria, MPH, MSLIS, MD, FAAP
Los autobuses escolares son uno de los principales lugares donde ocurre el acoso, hostigamiento en la infancia. Piénselo: hay menos adultos cerca, una audiencia atenta y un conductor de autobús concentrado en el camino, sin posibilidad de controlar todo e intervenir según sea necesario.
Muchos de nosotros tenemos nuestros propios recuerdos de los acosadores del autobús, pero como padres la situación nos plantea nuevos desafíos sobre cómo manejar mejor la situación y ayudar a nuestros hijos.
Cómo saber si su hijo está sufriendo acoso u hostigamiento en el autobús:
Los niños que son víctimas de burlas no siempre se sienten cómodos contándoles a los demás lo que les pasa o pidiendo ayuda. Pero hay algo llamado "intuición paterna/materna": sabemos cuando hay algo que molesta a nuestros hijos. Si no está seguro de qué es, pruebe hacer algunas de estas preguntas.
Tal vez no sospeche que algo anda mal hasta que su hijo empiece a dar excusas para no tomar el autobús o comience a evitar la escuela directamente. Esto es una señal de advertencia; consulte Evadir la escuela: consejos para padres preocupados.
El acoso escolar también puede causar síntomas físicos relacionados con el estrés, como por ejemplo, dolores de cabeza, dolores de estómago, náuseas y mareos. Debemos darnos cuenta de que los niños no tienen un control consciente sobre estos síntomas, y definitivamente no los están inventando.
Puede que a los niños les preocupe que, si denuncian el acoso, sufrirán más acoso (represalias). A veces, los niños más pequeños tal vez ni siquiera reconozcan la conducta acosadora por lo que es o no sepan cómo llamarla. Por supuesto, algunos acosadores hacen amenazas directas sobre lo que podría sucederle a un niño si le cuenta a alguien.
Paso 1: Aprender las políticas de prevención de acoso u hostigamiento de su escuela.
Los autobuses escolares son una extensión del entorno escolar, por lo que probablemente estén incluidos en la política de prevención de acoso de su escuela.
El conductor del autobús, otros miembros adultos del personal y la escuela tienen la responsabilidad legal y ética de asegurarse de que los niños se sientan seguros, valorados y bienvenidos en el autobús.
Paso 2: Seguir la cadena de mando correspondiente; esto suele significar comunicarse directamente con el conductor del autobús como primer paso.
Si bien los conductores de autobús no siempre pueden tomar cartas en el asunto cuando ocurre un caso de acoso u hostigamiento, muchos son muy conscientes de las interacciones entre sus jóvenes pasajeros y pueden ofrecer un contexto útil. Hablar con el conductor del autobús de su hijo en mitad de una ruta puede ser difícil, pero si llama a la escuela lo podrán ayudar a convenir un horario mejor.
Los datos recabados en una encuesta nacional de 2010 (en inglés), efectuada por la Asociación Nacional de Educación, muestra que los conductores de autobuses no solo son conscientes del acoso u hostigamiento sino que son quienes saben cómo ayudar mejor.
Cosas para tener en cuenta una vez que se abren las líneas de comunicación:
La edad de su hijo y la definición de acoso u hostigamiento.
Es bastante claro cuando un niño amenaza físicamente a su hijo, pero es mucho más sutil si otro niño hace un comentario vago que podría o no estar intencionalmente dirigido a su hijo.
Las palabras lastiman y de eso no hay dudas. Sin embargo, las palabras también pueden conducir a malentendidos, dependiendo de la edad de su hijo y de su nivel de desarrollo. Es posible que un niño perciba una discrepancia menor o una conducta socialmente inmadura como "acoso u hostigamiento". Conversen al respecto para tener un panorama más claro y un mejor entendimiento de la situación.
Cambiar el foco de atención a "ayudar a su hijo a manejar una situación difícil".
Enfrentar las cosas con la mentalidad correcta puede hacer una gran diferencia. En vez de concentrarse en "están acosando a mi hijo", intente decir "mi hijo está en una situación difícil". Entonces, podrá ayudar mejor a su hijo a manejarla explorando cuál podría ser la causa. Una de las situaciones más difíciles que deben atravesar los padres es que el supuesto acosador sea un miembro del personal. Un conductor de autobús que sea estricto con las normas podría estar totalmente dentro de sus límites razonables pero tal vez un niño perciba que está en su contra todo el tiempo que lo trata de manera injusta. Es verdad, por supuesto, que algunos miembros del personal pueden ser acosadores. Asegúrese de obtener todos los detalles sin prejuzgar.
Preguntas frecuentes de los padres:
¿Qué pasa si el acoso ocurre en la parada del autobús?
Las paradas de autobús implican situaciones más difíciles, porque no están controladas por la escuela ni por el personal de la empresa de autobuses. Es muy fácil y habitual que el acoso u hostigamiento ocurra allí. Cuando los niños están en los primeros grados, por lo general hay padres cerca para controlar las situaciones. No obstante, la presencia de los padres en una parada de autobús cuando los niños están en grados superiores podría parecer poco común y, posiblemente, causar vergüenza.
Si pareciera ocurrir un problema en la parada de autobús, en vez de dentro del autobús mismo, sigue siendo buena idea ir a hablar a la escuela. Ellos podrían abordar el asunto generando conciencia sobre el acoso entre los niños, enviando un mensaje general a casa para los padres o, si fuera necesario, controlar la parada directamente.
¿Qué debo hacer si mi hijo fue testigo de acoso en el autobús?
Aún si su hijo no es la víctima directa, puede informar sobre la conducta acosadora cuando su hijo la presencie. Dependiendo de la edad y la situación, los niños que son testigos del acoso u hostigamiento podrían no querer involucrarse, pero hablar del tema podría tener un gran efecto: los acosadores suelen dar un paso atrás si alguien más denuncia la conducta. Lo más importante es conversar con su hijo para asegurarse de que sepan que nunca está bien participar en situaciones de acoso.
¿Qué pasa si mi hijo no está haciendo lo suficiente para detener una situación de acoso u hostigamiento en el autobús escolar?
Si bien no todos los casos de acoso requieren que la administración de la escuela se involucre del todo, las escuelas tienen la responsabilidad de ofrecer un entorno de aprendizaje seguro; la amplia mayoría se tomará muy en serio el acoso en el autobús escolar. No tema ir subiendo en la cadena de mando. Si la escuela de su hijo no se toma en serio la situación, o si no se resolviera debidamente, su pediatra podría ayudarlo con su defensa ante la escuela. Mientras tanto, investigue alternativas para que el niño vaya y vuelva de la escuela, como compartir los viajes en auto con otros padres o cambiar de ruta de autobús.
Cuándo llamar al pediatra:
Si no está seguro de que los síntomas de su hijo se deban al acoso u hostigamiento o a algún tipo de enfermedad física, dígaselo al pediatra. Lo único que hará es ayudar. Los niños acosados tienen enfermedades, como cualquier otra persona, y merecen recibir una evaluación adecuada.
Llame siempre al pediatra si observa algún síntoma físico o emocional de relevancia que dure más que un par de días o una disminución importante del rendimiento académico.
Una vez que se haya descartado la enfermedad física como causa de los síntomas de su hijo, trate de entender las presiones que está viviendo el niño en el autobús y en la escuela.
Información adicional:
Sobre el Dr. Navsaria:
Dipesh Navsaria, MPH, MSLIS, MD, FAAP es un profesor adjunto de pediatría en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin y es el director del programa de Doctorado en Medicina y Máster en Salud Pública en dicha universidad. Ha ejercido la pediatría en varios entornos y es director médico fundador de Reach Out and Read Wisconsin. El Dr. Navsaria escribe a menudo artículos de opinión sobre temas relacionados con la salud, se presenta en entrevistas de radio y televisión y con frecuencia habla a nivel local, regional y nacional sobre el desarrollo precoz del cerebro y del niño, los primeros pasos en la alfabetización y defensoría para una amplia variedad de audiencias. Síganlo en Twitter @navsaria, Facebook, y visiten su sitio web, www.navsaria.com (sitios web en inglés).