Los pediatras, en calidad de médicos clínicos con la capacitación más intensiva y con mayor experiencia en la salud de los niños, son los líderes naturales de la atención médica primaria de niños en el hogar médico, según una declaración de política actualizada de la American Academy of Pediatrics. La declaración también exhorta a los legisladores a incluir a los pediatras cuando estén tomando decisiones que afectan a los niños.
La declaración de política, "Atención médica pediátrica primaria: el rol central de los pediatras para mantener la salud de los niños en modelos de atención médica en evolución", que se publicará en la edición de Pediatrics de febrero de 2022, apunta que la atención médica pediátrica primaria es de suma importancia para la salud y el desarrollo de todos los niños y les ayuda a alcanzar su potencial.
Cuidar la salud de los niños
"Los pediatras están en una posición única para estimar cómo se encuentran los niños en varios niveles desde que son muy pequeños y para empezar a tratar estos problemas. Podemos realizar pruebas para detectar retrasos en el desarrollo, tener en cuenta problemas de salud mental, controlar el TDAH, descubrir si hay inseguridad alimentaria en la familia, detectar afecciones cardíacas, y mucho más", expresó Edward Pont, MD, FAAP, uno de los autores de la declaración de política, escrita por el Comité de Trabajadores Pediátricos y el Comité sobre Práctica y Medicina Ambulatoria.
"No existen los días típicos para un pediatra. Tenemos todo tipo de experiencias y debemos estar atentos a diversos problemas. Nuestro rol en la comunidad es vital".
La atención médica pediátrica primaria siempre aspira a ser una atención continua, integral y coordinada que sea accesible y asequible para cumplir con las necesidades de salud del bebé, niño, adolescente y adulto joven, brindando una atención centrada en la familia. La atención médica pediátrica primaria abarca el diagnóstico y tratamiento de trastornos de salud crónicos y agudos; manejo de enfermedades graves y potencialmente mortales y, cuando corresponde, derivación de pacientes con afecciones más complejas para una subespecialidad médica o atención quirúrgica de especialidad, informa la declaración de política.
Un hogar médico para niños
La atención basada en equipos, con liderazgo de médicos, limita la atención fragmentada, como aquella que proveen clínicas independientes y clínicas en establecimientos minoristas por fuera del vecindario médico. El consultorio del pediatra, descrito como el "hogar médico", sirve como eje del vecindario médico, colocando al pediatra en el centro del eje.
Teniendo en cuenta los modelos en evolución de la prestación de atención médica pediátrica, que incluyen el rápido crecimiento de la telesalud en medio de la pandemia de COVID-19, los pediatras, junto con sus organizaciones nacionales representativas, como la AAP, son los médicos más capaces para guiar la política en el escenario local y nacional, según la declaración.
Otras recomendaciones
La declaración también ofrece recomendaciones a los legisladores que influyen en las decisiones de salud pediátrica:
Reconocer que el pediatra es el mejor experto para abordar diversos problemas de salud de los niños presentados ante los sistemas de salud, legislaturas, agencias ejecutivas y tribunales.
Incluir a la AAP, que representa a más de 60,000 pediatras, y a sus delegaciones estatales relevantes en la toma de decisiones políticas.
Considerar siempre el impacto de cualquier cambio de política en la salud y el bienestar de los niños. Por ser la población más vulnerable de la nación, los niños, especialmente los que sufren inequidad sanitaria, no pueden defenderse solos.
"Los pediatras pueden y deben ayudar a sentar las pautas de las decisiones políticas que afectan a la juventud de esta nación", expresó el Dr. Pont. "Nuestra experiencia es valiosa. Entendemos lo que está pasando con las familias en nuestras comunidades y debemos ser incluidos para ayudar a tomar las decisiones de política que tendrán impacto en ellas", finalizó.