La American Academy of Pediatrics
(AAP) pide a los padres y a los proveedores de salud dejar de dar codeína a los
niños, y hace un llamado para educar sobre sus riesgos y restringir su uso en
pacientes menores de 18 años. Un nuevo informe clínico de la AAP en el número
de octubre de 2016 de Pediatrics: "La codeína: Es hora de decir NO",
cita que el continuo uso de la droga en entornos pediátricos a pesar de la
creciente evidencia que vincula al analgésico común a reacciones que ponen en
peligro a la vida y a veces mortales.
El fármaco opioide, recetado por décadas en medicamento para el dolor y en fórmulas para medicamentos para la tos de venta libre, codeína convierte el hígado en morfina. Debido a
variabilidad genética en cuanto a cómo el cuerpo de un individuo descompone la
droga, la codeína brinda alivio inadecuado para algunos pacientes mientras que
ocasiona graves efectos en otros. Ciertos individuos, en especial los niños y
aquellos que sufren de apnea del sueño obstructiva, son “metabolizadores ultrarrápidos” y pueden
experimentar ritmos respiratorios muy bajos o hasta morir después de recibir
una dosis estándar de codeína.
A pesar de los riesgos bien
documentados y de las inquietudes expresadas por grupos tales como la AAP, la
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y la
Organización Mundial de la Salud, la droga todavía está disponible sin receta
en fórmulas para medicamentos para la tos de venta libre en farmacias ambulatorias
en 28 estados y en el Distrito de Columbia. Además, según el informe de la AAP,
es todavía comúnmente recetado a los niños después de procedimientos
quirúrgicos tales como ,la extirpación de las amígdalas y adenoides . A más de 800.000 pacientes menores de 11 años se
les recetó codeína entre el 2007 y el 2011, de acuerdo con un estudio citado en
el informe de la AAP. Los otorrinolaringólogos fueron lo que con
más frecuencia recetaron codeína/fórmulas líquidas de acetaminofén (19,6 por
ciento), seguidos por dentistas (13,3 por ciento), pediatras (12,7 por ciento)
y médicos de medicina general y de familia (10,1 por ciento).
El nuevo informe clínico hace un
resumen de las posibles alternativas para brindar alivio del dolor a los niños,
pero reconoce que existen relativamente muy pocos medicamentos seguros y
eficaces para uso pediátrico.
“El control eficaz del dolor en los
niños continúa siendo un reto", dijo el autor principal del informe,
Joseph D. Tobias, MD, FAAP, "debido a que los cuerpos de los niños
procesan las drogas de forma diferente que los adultos".
El informe de la AAP, publicado en
línea el 19 de septiembre, hace un llamado para educar mejor a los padres y a
los proveedores de salud sobre los riesgos del uso de la codeína en los niños y
para establecer restricciones formalmente para su uso en los niños, así como
para realizar más estudios de investigación sobre el efecto y la seguridad de
los tratamientos para el dolor en los niños.
