Por: Maria Oliva-Hemker, MD, FAAP
Dentro de la parte inferior de nuestro sistema digestivo, billones de microbios pequeños nos ayudan a digerir los alimentos, combatir infecciones y mucho más. Estos organismos juntos forman el microbioma intestinal que regula nuestra salud en cada etapa de la vida.
Lamentablemente, muchas cosas pueden perturbar este ecosistema microbiano, como los antibióticos que a veces tomamos para infecciones bacterianas. Esto puede causar problemas graves para los niños, especialmente aquellos que tienen afecciones de salud crónicas. Estos niños son vulnerables a una infección conocida como
Clostridioides difficile (también llamada CDI o C. diff).
Cuando los antibióticos no funcionan para eliminar la C. diff
Como su nombre lo indica, la C. diff puede ser extremadamente difícil de curar. Los síntomas típicos incluyen diarrea y dolor abdominal. Aunque es poco probable que los niños sufran una infección peligrosa por C. diff, los casos graves pueden ser potencialmente mortales, con síntomas tales como fiebre alta, diarrea, dolor abdominal grave y heces con sangre.
Los tratamientos estándar, que incluyen antibióticos específicos, funcionan para muchos niños que contraen C. diff. Pero otros enfrentan infecciones persistentes que continúan regresando. Para ellos, un tratamiento conocido como trasplante de microbiota fecal (FMT, por sus siglas en inglés) podría ser la respuesta.
Ayudando al microbioma a sanarse por sí mismo
Cuando los padres escuchan sobre el FMT, algunos no pueden imaginar cómo este procedimiento puede ayudar a que los niños se recuperen. Después de todo, pasamos mucho tiempo enseñándoles a los niños a limpiarse cuidadosamente y lavarse las manos después de usar el baño, ¡porque las bacterias dañinas del popó pueden enfermarnos!
Resulta que las heces tomadas de un donante sano pueden ayudar a restaurar las bacterias "buenas" en el microbioma intestinal de su hijo, aquellas que los antibióticos podrían haber eliminado. Estas bacterias también se pueden eliminar cuando los niños se someten a quimioterapia o cirugía gastrointestinal, o si tienen problemas graves de salud intestinal.
¿Qué eficacia tiene el FMT?
En un informe en el que se examina la evidencia detrás del FMT, la American Academy of Pediatrics (AAP) confirma que es una opción de tratamiento viable para niños con infecciones graves o recurrentes por C. diff. Décadas de evidencia muestran que el FMT es altamente eficaz en casos de C. diff. en adultos, con tasas de éxito del 80% al 90%. Los hallazgos de cientos de casos pediátricos sugieren que el FMT funciona igual de bien para los niños.
¿El FMT es seguro y cómodo para los niños?
Si se ha recomendado el FMT para su hijo, es posible que tenga muchas preguntas. Aquí hay algunos datos útiles que debe saber.
Las heces utilizadas en el FMT provienen únicamente de donantes sanos que son minuciosamente evaluados en busca de enfermedades contagiosas y problemas crónicos de salud. Se realizan varias rondas de pruebas de laboratorio antes de que las heces se aprueben para el trasplante.
Aunque algunos centros médicos tienen sus propias fuentes, muchos trabajan con bancos de heces que operan según las regulaciones establecidas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
La mayoría de los trasplantes se realizan como procedimientos ambulatorios, por lo que su hijo puede regresar a casa el mismo día.
Por lo general, los niños no experimentan efectos secundarios. Algunos notan sonidos de gorgoteo en el abdomen o tienen gases leves.
Incluso cuando se usa una sonda nasogástrica para infundir los microbios saludables en el sistema de su hijo, hay poco o ningún olor. En este caso, es posible que el equipo médico permita que su hijo elija un aroma, como el de su dulce favorito, que se frota en su labio superior para enmascarar cualquier pequeño rastro de olor.
Otros métodos de trasplante utilizan las mismas herramientas y procedimientos que una colonoscopia o un enema. Durante una colonoscopía, se les administra anestesia a los niños para realizar el procedimiento con mayor facilidad.
¿Cuánto cuesta un FMT?
Los tratamientos estándar para la C. diff implican antibióticos que pueden ser muy costosos. Sorprendentemente, muchas familias descubren que el FMT cuesta menos que estos medicamentos. Es posible que el plan de seguro médico de su familia cubra los procedimientos de FMT para niños. Consulte a su equipo médico sobre los aspectos financieros del FMT para que sepa qué esperar.
¿Por qué los trasplantes fecales caseros NO son seguros para su hijo?
Un aumento en el interés por el FMT ha motivado a algunas personas a intentar realizar sus propios trasplantes fecales, mediante información de internet y redes sociales. Muchos creen que es una cura "natural" que pueden realizar en casa con heces de alguien que conocen. Pero esto significa que el donante y las heces no han sido minuciosamente evaluados y analizados para reducir los riesgos de transmisión de una enfermedad contagiosa o un problema crónico de salud.
La AAP insta firmemente a las familias a confiar la salud de sus hijos a centros médicos y profesionales que tengan una gran experiencia con los trasplantes fecales. Los trasplantes caseros NUNCA son una opción segura para los niños.
Hable con su pediatra
El médico de su hijo está listo para hablar con usted sobre todos los aspectos de la salud intestinal de su hijo, incluidos los síntomas que podrían indicar una infección por C. diff. Si tiene preguntas sobre el FMT o cualquier aspecto de la salud digestiva de su hijo, comuníquese con su pediatra hoy mismo.
Más información
Acerca de la Dra. Oliva-Hemker
 Maria Oliva-Hemker, MD, FAAP es directora de la División de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica, profesora de la cátedra Stermer de Enfermedad Inflamatoria Intestinal Pediátrica y vicedecana en la facultad de Johns Hopkins University School of Medicine.
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