Por: Robert W. Frenck Jr., MD, FAAP
Clostridioides difficile, a veces llamado
C. difficile o
"C. diff" para abreviar, es un tipo de bacteria que hasta el 5% de las personas tienen en su sistema digestivo. Aproximadamente la mitad de los bebés sanos menores de 1 año tienen
C. diff en la materia fecal sin presentar síntomas. Sin embargo, a veces la bacteria
C. diff produce una toxina (veneno) que causa diarrea, calambres estomacales y colitis (inflamación intestinal).
No está claro por qué tantos niños tienen la bacteria pero no se enferman. Sin embargo, podría estar relacionado con el equilibrio de otras bacterias que viven en el intestino.
Continúe leyendo para conocer cómo se propaga la bacteria, los síntomas y los factores de riesgo de la infección por
C. diff y cómo se puede tratar.
¿Cómo contraen los niños la bacteria
C. difficile?
La bacteria se propaga a través del popó de una persona infectada. Esto puede suceder cuando un niño toca un objeto o superficie con la bacteria y luego se lleva los dedos a la boca, por ejemplo.
C. difficile se denominó
Clostridium difficile cuando se descubrió en 1935. Los investigadores todavía están aprendiendo sobre la
C. difficile en bebés y niños pequeños.
Lo que sí sabemos es que la
C. diff está asociada con el uso reciente de antibióticos. Cuando los antibióticos matan las bacterias "malas", también matan las bacterias "buenas". Algunas de las bacterias saludables que mueren son aquellas que ayudan a evitar que la bacteria
C. diff cause una infección.
Debido a este riesgo, los niños
solo deben ingerir antibióticos cuando sea necesario para deshacerse de una infección bacteriana. Se estima que al menos la mitad de todos los antibióticos recetados a los niños en las visitas médicas y dentales son innecesarios.
¿Cuáles son los síntomas de la infección por
C. difficile?
Un niño con una enfermedad leve por
C. diff podría tener diarrea, dolor de estómago leve y fiebre baja. Los síntomas más graves incluyen fiebre alta, calambres estomacales, hinchazón y, a veces, sangre en la materia fecal o diarrea con sangre.
El simple hecho de encontrar
C. diff en la materia fecal no es suficiente para decir que la bacteria es la causa de la diarrea de un niño. Cuando la diarrea no desaparece, se puede analizar la materia fecal de su hijo para detectar toxinas producidas por
C. difficile.
A un niño con
C. difficile se le debe retirar el antibiótico. En los casos leves, los niños suelen mejorar una vez que dejan de tomar antibióticos. Si su hijo no mejora, es posible que deba recibir un antibiótico diferente al que causó la infección, como por ejemplo, metronidazol o vancomicina.
A pesar del tratamiento con antibióticos para
C. diff, aproximadamente 2 a 3 de cada 10 personas continúan teniendo síntomas. Es posible que necesiten dos o más ciclos de antibióticos.
Si un niño tiene una infección persistente que sigue reapareciendo, se podría recomendar un tratamiento llamado
trasplante de microbiota fecal o FMT, por sus siglas en inglés. Para el FMT, se le administra a la persona un producto que se
prepara a partir de la materia fecal de un donante sano para ayudar a reemplazar las bacterias "buenas" en su intestino.
¿Cuánto tiempo debe quedarse en casa mi hijo y no ir a la guardería o a la escuela si tiene
C. diff?
Las personas pueden portar
C. diff en el cuerpo o en la piel y
contagiar a otras personas. Mantenga a su hijo fuera de la guardería hasta que sus síntomas mejoren. Los niños con diarrea por
C. difficile podrían regresar a la guardería cuando:
El pañal retenga la materia fecal o, para los niños que ya utilizan el baño, cuando ya no tengan accidentes al ir al baño.
La frecuencia de las deposiciones no sea mayor a 2 deposiciones por encima de la frecuencia normal de ese niño.
Los niños no necesiten otra prueba de materia fecal para ver si la infección ha desaparecido. El
C. diff puede permanecer en la materia fecal durante semanas después de que los síntomas hayan desaparecido.
¿Cómo prevenir la infección por
C. diff?
Para evitar la transmisión de gérmenes a otras personas, manipule los
pañales sucios y otros desechos con cuidado. Lávese siempre las manos con agua y jabón para eliminar la bacteria
C. diff. El desinfectante para manos no elimina los gérmenes.
El uso reciente de antibióticos podría aumentar el riesgo de que su hijo contraiga una infección por
C. difficile. Si su hijo tiene una
infección de oído, por ejemplo, su pediatra podría adoptar una actitud de esperar y observar y solo recetarle
antibióticos cuando sea absolutamente necesario. Hable con su pediatra si tiene preguntas sobre cómo mantener sano a su hijo.
Más información
Acerca del Dr. Frenck
 Robert W. Frenck Jr, MD, FAAP, está certificado en pediatría general y enfermedades infecciosas pediátricas. Ejerce en Cincinnati Children's Hospital Medical Center y es profesor en el Departamento de Pediatría de University of Cincinnati School of Medicine en Cincinnati, Ohio. Dentro de la American Academy of Pediatrics, el Dr. Frenck es miembro de la Sección de Servicios Uniformados (Section on Uniformed Services, SOUS) y de la Sección de Enfermedades Infecciosas (Section on Infectious Diseases, SOID).
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