Por Elizabeth Williams, MD, FAAP
Si su hijo alguna vez ha tenido una infección de la garganta o de la piel, es posible que haya sido causada por la bacteria estreptocócica del grupo A (estreptococo del grupo A). Las bacterias del estreptococo del grupo A son extremadamente contagiosas y pueden causar una variedad de infecciones, desde leves hasta ocasionalmente graves.
Qué provocan las infecciones estreptococo del grupo A
Faringitis estreptocócica
La infección por estreptococo del grupo A más común es la faringitis estreptocócica, que generalmente causa fiebre y dolor de garganta sin síntomas de enfermedad viral, como secreción nasal y tos. La faringitis estreptocócica es especialmente común entre los niños en edad escolar y los adolescentes.
Infecciones de piel
Los estreptococos del grupo A también pueden ser responsables de ciertos tipos de infecciones de la piel, como el impétigo (llagas que pican, enrojecidas y supurantes) y la celulitis (piel roja, hinchada y dolorosa).
Escarlatina
Las bacterias del estreptococo del grupo A también pueden causar una infección llamada escarlatina. Esta infección es básicamente faringitis estreptocócica con sarpullido, que es causada por una toxina que la bacteria libera en el cuerpo.
Infecciones graves
En raras ocasiones, el estreptococo del grupo A puede causar infecciones graves que requieren atención médica inmediata e incluso cuidados intensivos. Éstas incluyen:
Cuándo llamar a su pediatra
Si su hijo tiene dolor de garganta, fiebre y glándulas inflamadas, especialmente sin secreción nasal ni tos, llame a su pediatra.¿Cuánto dura el período de incubación del estreptococo del grupo A?
Un niño infectado generalmente comenzará a sentirse enfermo de 2 a 5 días después de haber estado expuesto a la bacteria estreptocócica.
¿Cómo se diagnostica el estreptococo del grupo A en los niños?
Si su hijo tiene dolor de garganta y fiebre sin síntomas de infección viral, su proveedor de atención médica puede tomar una muestra de la garganta de su hijo para detectar una infección por estreptococos del grupo A. Los consultorios de algunos pediatras tienen pruebas de estreptococos de resultados rápidos que pueden ayudar a diagnosticar una infección estreptocócica en varios minutos. Se puede usar un cultivo de garganta, pero esto toma algunos días.
¿Cómo se trata una infección por estreptococos del grupo A?
El tratamiento principal para los dolores de garganta causados por el estreptococo del grupo A es la penicilina, un antibiótico que se toma por vía oral. La amoxicilina también funciona bien y hay otros antibióticos que se pueden usar en caso de alergia grave a la penicilina. La infección de la piel causada por el estreptococo del grupo A se puede tratar con un ungüento antibiótico o, a veces, con antibióticos orales o intravenosos.
¿Cuánto tiempo debe quedarse en casa mi hijo con una infección por estreptococos del grupo A?
Si su hijo tiene una infección de la garganta o de la piel causada por la bacteria estreptococo del grupo A, puede volver a la escuela o a la guardería una vez que haya recibido dos dosis de un ciclo de un antibiótico apropiado con 12 horas de diferencia sin fiebre.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a sentirse mejor?
Los remedios caseros, como hacer gárgaras con agua tibia con sal, pueden aliviar parte del dolor de garganta de su hijo. El ibuprofeno o el paracetamol pueden bajar la temperatura de su hijo y disminuir el dolor.
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de una infección por estreptococos del grupo A?
Cuando se administran antibióticos para tratar la infección por estreptococo del grupo A más común, la mayoría de los niños mejoran en unos pocos días.
Más información
Acerca de la Dra. Williams
S. Elizabeth Williams, MD, MPH, FAAP, es una pediatra general certificada por la junta. Es profesora asistente en el Departamento de Pediatría del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, y tiene experiencia en investigación en seguridad de vacunas y educación sobre vacunas. Dentro de la American Academy of Pediatrics (AAP), la Dra. Williams es miembro de la Sección de Enfermedades Infecciosas.