Ser padre, madre o cuidador de un niño con una discapacidad del desarrollo supone sus propios desafíos diarios, pero aún más durante la pandemia del
COVID-19. Probablemente esté intentando descifrar cómo adaptarse a la “nueva normalidad” para su hijo, su familia y usted mismo.
Hay ciertas cosas sencillas que puede hacer para ayudar a su hijo a entender y a adaptarse a los cambios, tales como no ver en persona a sus maestras y compañeros, tener que usar
tapabocas de tela o tener que mantener
distancia de las personas que no pertenecen a su núcleo familiar.
Vigile los sentimientos de su hijo. Como sabe, aunque su hijo tenga limitaciones del habla, se comunica con usted mediante acciones. Una mayor intranquilidad y berrinches, o dormir o comer mal pueden ser signos de estrés o preocupación. Abrace a su hijo más de lo que acostumbra y dígale cosas positivas para demostrarle que entiende cómo se siente.
Ayude a su hijo a entender. Intente explicar la situación usando todo tipo y formas de comunicación (como palabras, imágenes, música, etc.) que su hijo entienda. Esto podría implicar repetirlo varias veces durante varios días. También puede probar usando
cuentos con imágenes que ayudan a explicar una situación. Diga, por ejemplo: “Hay un germen que se llama coronavirus”. Luego, intente mostrarle y explicarle: “No podemos pararnos demasiado cerca de las demás personas cuando estamos fuera de casa”. En Internet hay algunos ejemplos buenos de
relatos sociales que se pueden usar para explicar el COVID-19.
Intente mantener las rutinas. Los niños están acostumbrado a las
rutinas, tales como ir a la escuela, a las terapias, volver a casa; esta estructura les gusta porque saben qué sucederá después. Como en estos momentos las rutinas son diferentes, puede ser desconcertante para algunos niños. Puede ser difícil para las familias crear y mantener los horarios al mismo tiempo que se cuida de los hijos en casa todo el día además de ocuparse del
trabajo y de otras responsabilidades. Pero intentar conservar algunas rutinas familiares junto con las nuevas puede ayudar a reducir el estrés en general.
Pase un tiempo
al aire libre cada día, si es posible, respetando el distanciamiento social. Esto puede ayudar a su hijo a hacer un poco de ejercicio. El ejercicio regular también puede ayudar a mantener un horario para dormir a horas establecidas, lo cual puede ser un desafío para los niños con trastornos del desarrollo como, por ejemplo, un trastorno del espectro autista. El sueño adecuado ayuda a apoyar la salud física y emocional del niño.
Manténgase conectado virtualmente. Siga buscando formas creativas para que su hijo se conecte con familiares y amigos, como videollamadas o mensajes de texto. También es importante mantenerse en contacto con maestros y terapeutas para poder hacer preguntas o pedir consejos. Además, muchos niños disfrutan de ver a sus maestros y terapeutas en videollamadas. Este es también un buen momento para conectarse con organizaciones locales
dirigidas por familias que ofrezcan oportunidades sociales virtuales.
Dé ejemplo de buen comportamiento y adaptación. Muestre y explore junto a su hijo formas positivas de lidiar con el estrés. Por ejemplo, si se siente frustrado, dígale: “Voy a respirar profundo para tranquilizarme” o “Necesito salir a caminar para relajarme” (y aún mejor, sugiera salir a caminar en familia cuando sea posible, para ayudar a que todos se relajen).
Cuide de sí mismo. Recuerde que su salud física y mental también es importante. Cuidarse es clave para poder seguir cuidando de los demás durante la pandemia. Intente comer saludablemente, hacer todas las comidas, ejercitarse con regularidad y dormir lo suficiente. Busque a otras personas con quienes hablar, ya sea personalmente, por teléfono o por videollamada; eso también puede ayudar a aliviar el estrés y hacerlo sentir menos solo. Los grupos de apoyo familiar son una excelente manera de vincularse con otros padres de niños con discapacidades del desarrollo.
Priorice lo que funciona para usted y para la familia. Está bien fijar objetivos familiares como comer todos juntos, llamar a los abuelos, trabajar en las habilidades para la vida y hacer algo divertido con su hijo. Esto puede ser tan importante como los demás objetivos para avanzar en épocas estresantes.
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