Sí, y no en el buen sentido. Contraer sarampión no es mejor que recibir la vacuna.
Sarampión y "amnesia inmunitaria"
El virus del sarampión puede causar amnesia inmunitaria. En otras palabras, puede hacer que el sistema inmunitario olvide cómo combatir las infecciones.
La amnesia inmunitaria solo ocurre después de una infección de sarampión. No es causada por la vacuna contra el sarampión.
Para mantener el sistema inmunitario de su hijo fuerte y protegerlo contra infecciones potencialmente graves, la American Academy of Pediatrics recomienda la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés), también conocida como vacuna triple vírica.
Aquí explicamos qué debe saber sobre el virus del sarampión y cómo la vacuna previene los efectos secundarios a largo plazo causados por el virus.
¿Cómo responde el sistema inmunitario al sarampión?
El sistema inmunitario de su hijo produce células de memoria después de las infecciones. Y las vacunas también pueden estimular la producción de células de memoria. Estas células de memoria recuerdan a los gérmenes. Si su hijo se expone al germen en el futuro, sus células de memoria pueden producir rápidamente anticuerpos para evitar que se infecte.
El virus del sarampión puede destruir la memoria inmunitaria de otros virus y bacterias dañinos. Este efecto secundario, conocido como amnesia inmunitaria, puede afectar a cualquier persona que contraiga sarampión. Ocurre cuando el virus del sarampión ataca las células de memoria del sistema inmunitario.
El virus del sarampión, uno de los más contagiosos del mundo, sabe cómo encontrar y eliminar estas células de memoria útiles. Esta amnesia inmunitaria puede destruir hasta el 73 % de la memoria inmunitaria de su hijo.
Cuando algunas o todas las células de memoria desaparecen, al sistema inmunitario le resulta más difícil recordar los gérmenes y combatir las infecciones. Su hijo tendrá inmunidad al sarampión, pero su inmunidad a otras enfermedades será menor. Las vacunas y las nuevas infecciones son la única manera de recuperar esta inmunidad.
PEES: una enfermedad cerebral mortal causada por el sarampión
El sarampión también puede causar una complicación llamada panencefalitis esclerosante subaguda (PEES). En general, la PEES es poco frecuente y afecta a entre 1 y 2 de cada 100.000 personas que contraen sarampión. Aproximadamente 18 de cada 100.000 niños menores de 2 años que contraen sarampión desarrollarán PEES. Esto es lo que sabemos:
La PEES suele aparecer entre 7 y 10 años después de la infección por sarampión. Está relacionada con un crecimiento lento y continuo del virus del sarampión.
Los síntomas comienzan con problemas progresivos de personalidad y empeoramiento del sistema nervioso que provocan convulsiones.
Se cree que la PEES siempre es mortal.
No tiene cura, pero la PEES se puede prevenir con vacunas.
Recuerde
La mayoría de los niños con sarampión se recuperan de la infección sin problemas. Sin embargo, en algunos niños, el sarampión puede causar neumonía, inflamación cerebral (encefalitis), sordera o incluso la muerte. Incluso después de una infección de sarampión, el sistema inmunitario puede tardar años en recuperarse. Los niños que contraen sarampión corren el riesgo de contraer infecciones más frecuentes mientras su sistema inmunitario se normaliza.
La vacuna triple vírica (MMR) es la única forma de prevenir problemas a largo plazo causados por el virus del sarampión. Dos dosis de la vacuna triple vírica (MMR) proporcionan un 97 % de protección contra la infección por sarampión. Recibir la vacuna triple vírica detiene el virus y mantiene a su hijo sano.
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