La primera sonrisa de un bebé suele aparecer hacia el final de su segundo mes de vida. Esa es una razón por la que, como pediatra, siempre es un gran placer atender a padres con sus bebés para el chequeo del segundo mes.
Los extenuantes días tras la llegada del hospital han quedado atrás. El llanto sin motivo aparente se vuelve menos frecuente. Los padres y el bebé finalmente han comenzado a desarrollar un ritmo y una rutina para sus días y noches. Los bebés, que ahora están despiertos por periodos más largos, comienzan a comunicarse en la mejor forma posible: a través de su sonrisa.
En el chequeo de esta etapa tan importante, le pregunto a los padres: ¿Ya sonríe su bebé?, y muchas veces ellos no pueden evitar mostrarmelo. Pueden sonreírle, cantarle suavemente o hacerle cosquillas. El niño luego responde con una sonrisa o una risa sonora. Es posible que también balbuceee, otra de las habilidades que el bebé aprende en este periodo. A veces me pregunto cómo hacen los padres para continuar con sus tareas del hogar con este encantador ir y venir.
"Oh, mi bebé sonríe así desde el primer día"
A veces los padres dirán que han visto al bebé sonreírles desde el nacimiento. Nunca voy a contradecir a un padre orgulloso en este sentido. Sin embargo, no es probable que sea así. Sí existen algunas muecas y sonrisas adorables que los padres notan desde el primer mes de vida de su hijo. ¿De dónde vienen? No lo sabemos con certeza. A veces parece que el bebéestá respondiendo a señales internas, como gases y hambre.
Estas sonrisitas primitivas, que a veces ocurren al azar, son diferentes de la sonrisa social que vemos semanas después. Cuando los padres de un niño de 2 semanas de edad me dicen que su hijo ya sonríe, yo solo les contesto: "Espere, que lo mejor está por llegar".
¿Por qué la sonrisa social es diferente?
Cuando cumplen dos meses, los bebés pasan más tiempo despiertos y prestando atención a todo lo que los rodea. Aprenden que su familia los atiende cuando tienen hambre, o están irritables o cansados. Se sienten muy contentos y amados cuando la gente les sonríe, y un día nos devuelve una sonrisa. A partir de ahí, comienza la "sonrisa que habla".
Yo suelo tomar prestada la táctica del pediatra y autor T. Berry Brazelton, quien observó a los bebés tratar de llamar la atención de sus padres durante sus visitas al médico. El padre puede estar meciendo al niño mientras me habla. Mientras tanto, el bebé observa la cara de su padre intensamente, como esperando una oportunidad para conectar. El bebé puede vocalizar y moverse en los brazos de sus padres.
Luego, cuando el padre o madre hace una pausa en la conversación adulta para mirarlo, el bebé responde con una gran sonrisa, que llama la atención de padre, y recibe otra cálida sonrisa en reconocimiento. Es así como el niño comienza a sentirse bien y aprende a controlar su propio pequeño mundo, además de llorar y quejarse.
¿Qué significa si el bebé sonríe a algo que está detrás mío, como la lámpara o una cortina?
Algunos bebés pueden no estar listos para mirar a la cara de sus padres por largos períodos de tiempo. Puede ser demasiado abrumador para ellos mirar a sus padres directamente a los ojos. Solo al mirar la cara de su padre o madre, un bebé está aprendiendo sobre el contacto, la voz suave y las expresiones faciales. Con más práctica, será posible que sostenga la mirada por más tiempo.
¿Cuál es la importancia de sonreírse mutuamente?
Además de la calidez que otorga una sonrisa social, también es una parte importante del desarrollo social y emocional del niño. Cuando usted responde de manera confiada a las señales de su bebé cuando está listo para jugar y cuando necesita un descanso, le hace saber que sus pensamientos y sentimientos son importantes.
Dado que la sonrisa de un bebé tiene una respuesta predecible del padre o de la madre, ellos empiezan a sentirse confiados de que pueden tener algo de control sobre su mundo. La confianza del niño en sí mismo empieza a crecer, incluso en esta edad tan temprana.
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