Aproximadamente 1 de cada 4 niños está expuesto durante su vida a la violencia de la pareja íntima del cuidador. Esto los pone en riesgo de impactos profundos a corto y largo plazo en su salud y bienestar físico y mental. Los pediatras pueden ofrecer educación e intentar intervenir de una forma sensible que valide las experiencias vividas por los sobrevivientes y maximice su seguridad.
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda formas en que los médicos pueden evaluar, tratar y apoyar a los niños expuestos a la violencia de pareja en un informe clínico actualizado publicado en Pediatrics en julio de 2023.
El informe, "Violencia por parte de la pareja íntima: el papel del pediatra (en inglés)", también brinda orientación sobre cómo defender a los sobrevivientes de violencia por parte de una pareja íntima y sobre cómo conectar a las familias con los recursos locales y nacionales disponibles.
Exposición a la violencia por parte de una pareja íntima: efectos en los niños
"La exposición a la violencia por parte de una pareja íntima en el hogar aumenta el riesgo de que el niño sufra otras formas de maltrato, pero también aumenta el riesgo de que sufra efectos físicos, psicológicos y psicosociales adversos significativos", dijo Jonathan Thackeray, MD, FAAP, autor principal del informe, escrito por el Consejo de la AAP sobre Abuso y Negligencia Infantil y el Consejo de la AAP para la Prevención de Violencia, Lesiones y Envenenamiento.
Ser testigo de la violencia de la pareja íntima aumenta el riesgo de que un niño sufra ansiedad, depresión y retraimiento. También podría resultar en comportamientos visibles, tales como problemas de atención, agresión y transgresiones. Alrededor del 30 % de los niños expuestos a la violencia de la pareja íntima también crece para perpetuar comportamientos abusivos hacia los demás, según el informe de la AAP.
Crear espacios seguros y curativos
"Los pacientes y las familias podrían ser reacios a compartir sus preocupaciones sobre la violencia u otras formas de abuso en el hogar, ya sea por miedo, vergüenza u otras razones", dijo el Dr. Thackeray. "Sabemos que los pediatras pueden ayudar brindando educación por adelantado, apoyando a los niños y sus cuidadores, ofreciendo recursos comunitarios y creando espacios seguros y curativos".
La violencia por parte de la pareja íntima se define como la violencia física, la violencia sexual, el acoso y la agresión psicológica (incluidas las tácticas coercitivas) por parte de una pareja íntima actual o anterior. También incluye otros aspectos de la intimidación y el control, incluido el abuso financiero y relacionado con la inmigración.
La AAP recomienda que los pediatras:
Respalden un enfoque de "educación universal" para abordar la violencia por parte de la pareja íntima. Los pediatras podrían brindar educación resumida y recursos de forma rutinaria durante las visitas al consultorio, en lugar de seguir un modelo de detección tradicional. Las conversaciones sobre la violencia por parte de la pareja íntima se normalizan y se establece un entorno en el que un padre o cuidador tiene la oportunidad de revelar la violencia solo si se siente seguro y cómodo haciéndolo.
Analice las barreras únicas que experimentan aquellos que han sufrido violencia de pareja íntima y opresión/desigualdad, incluidos los inmigrantes, las personas de color, las personas que viven en situación de pobreza y los sobrevivientes que se identifican con la comunidad LGBTQ+. Considere las políticas y prácticas arraigadas en el racismo y el miedo que han afectado significativamente la comodidad de los pacientes para acceder a los recursos, el tratamiento y las interacciones con el sistema legal.
Involúcrese con agencias y programas culturalmente específicos para maximizar las oportunidades de impacto.
Garantice que todos los niños en riesgo o expuestos a la violencia por parte de la pareja íntima se sometan a una evaluación del desarrollo, de acuerdo con las pautas establecidas.
Identifique oportunidades para mejorar la educación sobre violencia de la pareja íntima para estudiantes de todos los niveles.
Intervenga de una manera sensible y hábil que valide las experiencias vividas por los sobrevivientes y maximice la seguridad para el niño y el cuidador.
"Los pediatras están bien posicionados para brindar recursos vitales a las familias que experimentan violencia por parte de la pareja íntima", dijo Nina Livingston, MD, FAAP, coautora del informe. "Al conectar a los cuidadores con los servicios comunitarios de defensa de la violencia doméstica, al abordar las necesidades del niño y al adoptar un enfoque basado en las fortalezas para apoyar la resiliencia, podemos ayudar a estos niños a prosperar".