Una dieta balanceada, con mucho calcio y vitamina D para aumentar la absorción del calcio, debe proporcionar todos los nutrientes necesarios para crear dientes fuertes y mantener los tejidos de las encías y la boca saludables. Las personas jóvenes pueden obtener una cantidad adecuada de calcio de 3 o 4 porciones diarias de productos lácteos, así como de muchas otras fuentes (por ejemplo, tofu procesado con calcio, jugo de naranja fortificado con calcio, vegetales verdes como el bróculi).
Los beneficios del flúor
El flúor reduce las caries dentales al hacer que el esmalte sea más duro, reduciendo la capacidad de las bacterias para producir ácido que corroe el esmalte, y al reemplazar los minerales en los dientes después de que se han agotado. En áreas en las que el contenido de flúor natural del agua es bajo y los suministros de agua no contienen flúor, o si en su hogar utilizan agua embotellada o filtrada por ósmosis inversa, los pediatras y dentistas pueden recomendarle suplementos de flúor, pasta dental con flúor o tratamientos con flúor para fortalecer el esmalte de los dientes de los niños contra las caries. La mayoría del agua embotellada no contiene cantidades adecuadas de flúor. Los sistemas de tratamiento de agua para hogares como las unidades de ósmosis inversa y destilación eliminan la mayoría del flúor del agua del grifo. Sin embargo, los sistemas de filtración de carbono o carbón vegetal no eliminan cantidades sustanciales de flúor.
Demasiado flúor y fluorosis
Una de las complicaciones de consumir demasiado flúor es la fluorosis dental. La fluorosis va desde líneas blancas menores que atraviesan los dientes a una apariencia blanquecina de los dientes con manchas de color café. La fluorosis puede ser ocasionada al recetar suplementos de flúor en comunidades que toman agua con flúor, o en niños pequeños que se tragan la pasta dental con flúor. Para evitar este último problema, los niños no deben usar más que un poco de pasta dental con flúor antes de los 2 años de edad, si el pediatra de su hijo o el dentista le sugiere que use una pasta dental con flúor. Para los niños mayores de 2 años, use solo una pequeña cantidad del tamaño de una arveja de pasta dental con flúor. Además, su pediatra o dentista pediatra conocerá el contenido de flúor en su agua local y puede recomendarle si es necesario usar un suplemento o si este será excesivo.
Azúcares dañinas
Todas las clases de azúcar promueven el crecimiento de bacterias en la boca que producen ácido y causan caries dental. Las azúcares sin refinar como la miel, el jarabe de maple y la melaza son igual de dañinas que el azúcar blanca refinada en este respecto. Los peores ofensores son las azúcares en los alimentos pegajosos que se pegan a los dientes, como las cáscaras de frutas secas y los dulces. Las sodas y las bebidas de jugos endulzadas dejan los dientes cubiertos de azúcar. Los cereales y otros alimentos almidonados, como las palomitas de maíz dejan un residuo que las bacterias convierten rápidamente en azúcar.