Por: Hansa Bhargava, MD, FAAP
"Estoy agotado. Por favor, ¿puedo faltar a la escuela hoy?". Mi primer impulso cuando uno de mis hijos me pregunta algo así es obligarlo a salir de la cama y ponerse en marcha. Pero cuando mi hija se despertó el viernes pasado y me hizo esta pregunta, tuve dudas. Mi hija había tenido un mes muy atareado. Además de la carga habitual de pruebas, exámenes y tareas típicas del 6.º grado, había tenido que quedarse en la escuela hasta las 7 p. m. casi todos los días para ensayar la obra de teatro de la escuela. Después de eso, la esperaba un largo viaje de vuelta a casa en medio del tránsito, y luego la cena. No podía sentarse a hacer su tarea hasta las 8:30 p. m.
Como madre que trabaja y como pediatra, he tenido semanas como esas. La única diferencia es que, al llegar a casa después de un día larguísimo, no tengo tareas, no tengo que estudiar ni tengo que hacer proyectos. E incluso sin nada de eso, he de admitir honestamente que he sentido la necesidad de tomarme un "día libre por mi propia salud mental".
Los niños y el estrés
Lo que veo cada vez con más frecuencia, como pediatra, es que hay más niños sumamente estresados. No solo han aumentado las exigencias académicas sino que, además, se espera que participen en deportes de alto nivel, proyectos artísticos de alto nivel y que estén constantemente en actividad. Para muchos niños, el tiempo tranquilo después de la escuela para jugar en el vecindario es cosa del pasado; lo mismo ha ocurrido con los largos veranos para estar aburridos.
Lo que pueden hacer los padres
Todos los niños son diferentes y algunos pueden lidiar con más cosas que otros. Pero, como padres, tenemos que escuchar a nuestros hijos y conocer sus límites. De hecho, los estudios han demostrado que el aburrimiento y los largos períodos de tiempo sin actividad programada pueden incitar la creatividad y los pensamientos originales, además de reconfigurar las necesidades emocionales. TODOS necesitamos eso; los niños también.
Por lo tanto, tomémonos periódicamente un momento para disfrutar de ese recreo. Reconfigúrense y recarguen energías quedándose en casa, estando en familia o simplemente saliendo a caminar y a mirar los árboles y las flores de primavera. Eso calmará los ánimos y nos dará el "recreo mental" que necesitamos para recargarnos.
Ese día le di a mi hija lo que pidió. Le permití quedarse en casa y estar en paz. Y, al día siguiente, volvió a estar lista para arrancar con toda la energía.
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Sobre la Dra. Bhargava:
Hansa Bhargava, MD, FAAP es la directora médica en jefe de WebMD,
asesora médica principal de Medscape y médica integrante del personal de
Children's Healthcare de Atlanta. En WebMD dirige estrategias en torno al
contenido pediátrico, ayuda a desarrollar productos como aplicaciones y
herramientas para ayudar a los padres a obtener información relevante y
oportuna, y supervisa a un equipo de expertos médicos para garantizar la
precisión y la credibilidad de artículos, videos y demás contenido. En su rol
como vocera de estas iniciativas, interactúa con la televisión, la radio y
medios impresos, y es anfitriona de su propia serie en Medscape titulada
“Medicina sin explorar” (Uncharted Medicine). Dentro de la American
Academy of Pediatrics, la Dra. Bhargava es miembro del Consejo de
Comunicaciones y del Comité Ejecutivo de Medios de Comunicación. Se graduó de
la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto y cuenta con la
certificación de la junta en Pediatría. Su rol favorito es ser la mamá de
dos hijos en Atlanta. Sígala en Twitter: @hansabhargavaMD.