La difteria es una enfermedad causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. La infección se puede propagar fácilmente por medio de los estornudos y la tos. Sin embargo, gracias al amplio uso de la vacuna contra la difteria (parte de la combinación de la vacuna de difteria-tétano-tos ferina acelular [DTaP]), hay muy pocos casos de difteria en los Estados Unidos.
Señales y síntomas
La difteria puede producir una fiebre leve, dolor de garganta y escalofríos por unos cuantos días después de infectarse con la bacteria. También es posible que se desarrolle una secreción nasal, fatiga y una membrana gris espesa que cubre la garganta. Si no se trata de inmediato, la infección puede propagar una toxina o un veneno por todo el cuerpo y causar problemas muy graves, incluyendo dificultad para tragar, parálisis e insuficiencia cardíaca.
Lo que puede hacer
La difteria debe tratarse de inmediato con una antitoxina contra la toxina de la difteria. El pediatra también le recetará antibióticos como eritromicina o penicilina en combinación con la antitoxina.
¿Cuál es el pronóstico?
Sin un tratamiento inmediato y adecuado, algunas personas con difteria mueren por la enfermedad.