Por Roni Robinson, MSN, RN, CRNP y Elizabeth B. Portin, DO, FAAP
Cuando a su hijo le diagnostican una conmoción cerebral, es normal sentir preocupación. Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática (TBI) leve. Puede afectar cómo su hijo siente, piensa y actúa durante un tiempo.
La buena noticia es que, con el cuidado y apoyo correctos, la mayoría de los niños se recupera de una conmoción cerebral en tan solo unas semanas. Continúe leyendo para saber más sobre las conmociones cerebrales y las formas en que puede ayudar a su hijo a volver a sentirse como él mismo.
¿Qué ocurre durante una conmoción cerebral?
Una conmoción cerebral puede ser causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza o por un golpe en el cuerpo. El impacto provoca que la cabeza se mueva rápidamente hacia adelante y hacia atrás. El cerebro se retuerce dentro del cráneo y las células cerebrales se estiran. Esto crea cambios químicos en el cerebro que alteran temporalmente su funcionamiento normal.
Las conmociones cerebrales pueden ocurrir incluso cuando el niño no
pierde el conocimiento. De hecho, solo el 10% de los niños que sufren conmociones cerebrales informan haber quedado "inconscientes".
¿Cuáles son algunos de los síntomas comunes de una conmoción cerebral?
Algunos de los síntomas de una conmoción cerebral pueden presentarse inmediatamente luego de la lesión. Otros podrían no presentarse hasta unos días después. A veces, los síntomas de una conmoción cerebral se presentan de manera sutil y podrían no ser evidentes.
Los síntomas de una conmoción cerebral pueden variar de persona a persona. Incluso pueden ser distintos en una misma persona si ha tenido conmociones cerebrales anteriormente. Sin embargo, y en general, los síntomas de una conmoción cerebral suelen clasificarse en 4 categorías:
Síntomas físicos
Síntomas cognitivos
Sensación de aturdimiento y lentitud mental
Dificultad para concentrarse y recordar cosas
Confusión sobre hechos recientes
Respuesta lenta a las preguntas y repeticiones de preguntas
Síntomas emocionales
Irritabilidad o facilidad para enojarse
Tristeza
Sensación de estrés o ansiedad
Mayor susceptibilidad emocional
Síntomas relacionados con el sueño
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de una conmoción cerebral?
Para la mayoría de los niños y adolescentes, los síntomas duran aproximadamente un mes. Es posible que los niños pequeños tarden más en recuperarse de una conmoción cerebral que los adultos, ya que sus cerebros no tienen la misma madurez que la de los adultos. El médico de su hijo puede ayudarlo a diseñar un plan para el proceso de recuperación.
Qué hacer si su hijo tiene una conmoción cerebral: consejos para la recuperación
Permita que descanse un poco
Durante los primeros días después de la conmoción cerebral, es importante que su hijo descanse de las actividades que podrían empeorar los síntomas de la conmoción cerebral. Entre los factores desencadenantes más comunes, se incluyen los sonidos fuertes, las pantallas o luces brillantes y la lectura.
Las actividades que provocan síntomas leves no harán que las conmociones cerebrales duren más. Sin embargo, aquellas que desencadenan síntomas más graves harán que su hijo no se sienta bien. Esto puede hacer que sus actividades diarias habituales sean más difíciles.
Priorice los conceptos básicos de salud
Asegúrese de que su hijo tome mucha
agua, coma alimentos nutritivos durante el día y duerma lo suficiente por la noche.
Organice los traslados
Si su hijo tiene edad para manejar, no debería usar el auto u otro vehículo motorizado mientras presente síntomas.
Continúe con los medicamentos habituales
Su hijo debe seguir recibiendo todos los medicamentos recetados habitualmente, especialmente los antidepresivos o los medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), ya que las conmociones cerebrales podrían afectar el estado de ánimo y la concentración.
Controle la vista para prevenir dolores de cabeza
Asegúrese de que su hijo use los anteojos o lentes de contacto, si los tiene. Esto puede aliviar los dolores de cabeza que pueden ser causados por la visión borrosa.
Dolores de cabeza causados por una conmoción cerebral: otras maneras de ayudar
Medicamento analgésico de venta libre
Decida junto al médico de su hijo cuáles son los medicamentos analgésicos que puede administrarle. Los analgésicos de venta libre, tales como el
acetaminofeno o
ibuprofeno, pueden ayudar a manejar los dolores de cabeza luego de la lesión. Sin embargo, utilice estos medicamentos con moderación si es necesario y no exceda las 2 semanas, a fin de prevenir los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
Por qué son importantes los descansos
El mejor tratamiento para un dolor de cabeza por conmoción cerebral es tomar un descanso cuando los síntomas aumentan o reducir la actividad específica que los provoca. Luego, su hijo puede volver a realizar esa actividad gradualmente según su tolerancia.
Tenga en cuenta que la energía baja del cerebro es el principal problema después de una conmoción cerebral. Es como si la batería del cerebro de su hijo estuviera baja y necesitara recargarse con descansos más frecuentes de lo habitual.
Regresar a la escuela después de una conmoción
Es posible que su hijo necesite quedarse en su casa y faltar a la escuela uno o dos días luego de una conmoción cerebral. Se recomienda que vuelva a la escuela después de ese tiempo, incluso si aún presenta síntomas de una conmoción cerebral, pero acompañado de adaptaciones y apoyos académicos. Es posible que al principio necesite asistir a jornadas parciales o de medio día y, luego, avanzar gradualmente a un día completo de clases.
Comuníquese y tenga un plan
Hable con profesores, enfermeras y otros miembros del personal de la escuela antes del regreso de su hijo. Pueden ayudarlo a crear un plan de "regreso a la escuela", el cual podría incluir:
adaptaciones académicas a corto plazo, tales como reducir la carga de trabajo
tiempo adicional para pruebas y exámenes
descansos durante el día
Su hijo debería enfocarse primero en volver a sus actividades diarias habituales y a la escuela. Esto debería venir antes de regresar a otras actividades, como las extracurriculares.
Regresar al ejercicio después de una conmoción
Aliente la participación en actividades aeróbicas ligeras, tales como caminar y hacer yoga, las cuales pueden ayudar a mejorar los síntomas de la conmoción. Si estas actividades provocan que los síntomas regresen, su hijo puede simplemente detenerse y tomar un descanso. Luego, puede retomar la actividad cuando sus síntomas desaparezcan nuevamente.
Su hijo no debería
volver a practicar deportes organizados o de contacto o a realizar actividades hasta recibir el alta de su médico.
Salud mental y recuperación de la conmoción cerebral: compruebe con frecuencia cómo se siente su hijo
Es posible que su hijo comience a sentirse frustrado o triste si su conmoción cerebral parece estar tardando mucho en resolverse. Los cambios en las rutinas, el estrés por el trabajo escolar perdido o la preocupación sobre los síntomas que continúan pueden alterar la salud mental de un niño.
Puede ser especialmente difícil para los atletas que no pueden volver a practicar su deporte. Pregúntele con frecuencia cómo se encuentra para ver cómo lo sobrelleva. Además, podría considerar buscar apoyo de un consejero profesional para ayudarlo durante el proceso de recuperación de la conmoción.
Recuerde
Cada conmoción cerebral es diferente. Es importante tratar los problemas propios de cada niño para ayudarlos a recuperarse. Recuerde que, aunque las conmociones cerebrales pueden afectar en gran medida el estado de ánimo y la cognición o los pensamientos de su hijo, los síntomas generalmente desaparecen por completo con el tiempo.
No dude en contactar a su proveedor de salud primaria para que lo ayude con la conmoción cerebral de su hijo.
Más información
Acerca de la Sra. Robinson
Roni L. Robinson, MSN, RN, CRNP, es una enfermera profesional del Programa Minds Matter Concussion en Children’s Hospital of Philadelphia y es miembro del Comité Asesor sobre Lesiones Cerebrales Traumáticas de la American Academy of Pediatrics.
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Acerca de la Dra. Portin
 Elizabeth B. Portin, DO, FAAP, está certificada por la junta en Pediatría y Medicina Deportiva de Atención Primaria y es miembro del Consejo de Medicina Deportiva y Aptitud Física de la American Academy of Pediatrics. Es profesora adjunta de Pediatría en Rush University Medical Center en Chicago, donde atiende a pacientes pediátricos generales y de medicina deportiva.
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