Si tiene dificultades para mantenerse al día con las diferentes formas de tabaco y nicotina dirigidas a los niños, no se sienta mal. La mayoría de los padres y cuidadores están en la misma situación, ya que los fabricantes introducen nuevos productos todo el tiempo.
Si un producto tiene la etiqueta "libre de tabaco", ¿es seguro para los consumidores jóvenes? ¿Y qué pasa con las alternativas más nuevas, como los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina, que son tremendamente populares entre la Generación Z?
Esto es lo que los adultos necesitan saber sobre el tabaco, la nicotina y la salud de los niños, además de un vistazo a la avalancha de productos que las compañías tabacaleras esperan que los niños prueben.
Con o sin humo, la nicotina es peligrosa para su hijo
La
nicotina es una sustancia química natural presente en cualquier cosa hecha con hojas de tabaco. Esto cubre una amplia gama de productos, desde cigarrillos y puros hasta alternativas "libres de humo" como el tabaco masticable, el dip y el soluble.
La nicotina también se puede producir en el laboratorio, razón por la cual algunos vaporizadores y bolsas de nicotina pueden etiquetarse como "libres de tabaco". Sin embargo, CUALQUIER producto que proporcione nicotina dañará la salud de su hijo.
Además, tenga en cuenta lo siguiente:
La nicotina es un estimulante que llega al cerebro humano en 20 segundos y ofrece una dosis de energía que puede aliviar los sentimientos de tensión o estrés. Estos efectos placenteros son solo una de las razones por las que los consumidores se enganchan. De hecho, las investigaciones muestran que la nicotina tiene tantas probabilidades de causar
trastorno por uso de sustancias como la heroína o la cocaína.
La nicotina cambia la forma en que funciona nuestro cerebro. Esto podría explicar por qué se relaciona con los
problemas de aprendizaje y atención (en inglés), especialmente en consumidores jóvenes. Y dado que el cerebro de su hijo seguirá creciendo y desarrollándose hasta los 25 años, los efectos de la nicotina pueden durar toda la vida.
Afecta la respiración y la circulación. La nicotina hace que los vasos sanguíneos se estrechen, lo que limita el flujo sanguíneo a los órganos vitales. Con el tiempo, los vasos sanguíneos de su hijo se volverán rígidos y menos flexibles, lo que limitará el flujo de oxígeno y nutrientes a cada célula de su cuerpo.
La nicotina se ha relacionado con la
ansiedad y la depresión en los jóvenes, otro efecto nocivo que podría estar alimentando el aumento de los problemas de salud mental que enfrentan nuestros niños.
Formas más antiguas de tabaco con un nuevo atractivo para los niños
Junto con los cigarrillos, muchas formas tradicionales de tabaco están resurgiendo en los EE. UU. Aunque la
ley federal prohíbe que las tiendas minoristas vendan productos de tabaco a menores de 21 años, los consumidores jóvenes pueden comprarlos en línea o disfrutarlos en entornos como salones para fumadores.
Nota: Debido a que los fabricantes siempre están lanzando al mercado nuevas formas de productos de tabaco de la vieja escuela, esta lista seguirá creciendo.
Puros, cigarros y puros pequeños (en inglés). A diferencia de los cigarrillos, estos productos suelen elaborarse con hojas enteras de tabaco enrolladas firmemente dentro de una envoltura de tabaco. Los puros y cigarros se diferencian solo en el tamaño: ambos carecen de un filtro para reducir el alquitrán y otras sustancias químicas nocivas que inhalan los fumadores de cigarrillos. (Los puros pequeños son los más pequeños de estos productos y tienen una punta con filtro).
Debido a que el contenido de nicotina de los cigarrillos estilo puro es alto (100 a 200 miligramos, en comparación con los 8 miligramos en un solo cigarrillo), son muy adictivos. Fumar puros de cualquier tamaño aumentará el riesgo de que su hijo sufra cáncer de pulmón, boca y garganta y problemas respiratorios graves como la bronquitis crónica y el enfisema.
Narguile. Esta es una forma centenaria de fumar que utiliza una gran pipa de vidrio, a menudo compartida por varios consumidores en un salón de narguile o en una reunión social. Dentro de la pipa, el tabaco se calienta sobre un quemador de carbón. El humo entra en un recipiente lleno de agua que conduce a un tubo largo y flexible con una boquilla.
El tabaco para narguile a menudo presenta sabores reales y artificiales (fruta, chocolate, menta y más). En una sesión típica de 1 hora, los consumidores pueden inhalar de
100 a 200 veces (en inglés) la cantidad de humo que obtendrían con un solo cigarrillo.
Productos con sabor a mentol (en inglés). El mentol es una sustancia química que se encuentra en la menta piperita y otras plantas de menta, pero también se puede producir en el laboratorio. Las empresas tabacaleras lo han utilizado durante mucho tiempo para reducir la sensación de ardor provocada por la inhalación del humo del tabaco. Como resultado, los fumadores pueden inhalar más profundamente y retener el humo en los pulmones por más tiempo, lo que genera mayores riesgos para la salud y un mayor riesgo de adicción.
Desde la década de 1950, las empresas tabacaleras han centrado sus campañas de marketing en grupos específicos, incluidos los fumadores de color. Como resultado, más de 8 de cada 10 estadounidenses de color que fuman utilizan cigarrillos mentolados. La industria tabacalera también se ha dirigido a los fumadores latinos, asiáticos y de la comunidad LGBTQ+. Las investigaciones muestran que la mitad de todos los fumadores de 12 a 17 años
prefieren los mentolados (en inglés).
Kreteks
(cigarrillos de clavo de olor – en inglés). Estos cigarrillos sin filtro se elaboran con una mezcla de tabaco, clavo y otros ingredientes. Son tradicionales en los países de Indonesia, pero se venden en todo el mundo; los cigarrillos de clavo de olor contienen las mismas sustancias químicas nocivas que los cigarrillos normales, incluida la nicotina. De hecho, una revisión de 2021 señaló los altos niveles de alquitrán y monóxido de carbono en los kreteks, lo que eleva los riesgos de los consumidores de padecer cáncer, problemas cardíacos y pulmonares, y más.
Bidis (en inglés). También conocidos como beedis o biris, son cigarrillos elaborados típicamente en la India con tabaco rallado, enrollado a mano en una hoja de tendu y atado con una cuerda. Los estudios realizados en la India muestran altas tasas de bronquitis crónica y otros problemas respiratorios entre los fumadores de bidi, junto con riesgos de cáncer de pulmón de 5 a 6 veces mayores que los de los no fumadores. En los EE. UU., los fumadores jóvenes pueden encontrar bidis en línea y en las tiendas de tabaco locales.
Tabaco masticable (en inglés). Esta forma clásica de tabaco sin humo viene en lata, bolsa o tapón retorcido y puede incluir sabores parecidos a los de caramelo que les gustan a los niños. Los consumidores colocan una pequeña cantidad entre la mejilla y la encía, extraen el sabor del tabaco y escupen el exceso. La nicotina y otras sustancias químicas nocivas se absorben rápidamente a través del revestimiento de la boca.
El tabaco masticable, como se le suele llamar, está estrechamente asociado a altas tasas de cáncer de boca, garganta y páncreas, así como con enfermedades cardíacas, enfermedades de las encías y pérdida de dientes.
Pinch o dip (en inglés). Se trata de tabaco en polvo o triturado que, al igual que el tabaco masticable, se coloca entre la mejilla y la encía o se inhala por las fosas nasales. Las investigaciones vinculan el tabaco de tipo dip y pinch con los mismos riesgos para la salud que se observan al masticar el tabaco, incluidas las enfermedades dentales, los problemas cardíacos y pulmonares y el cáncer.
Productos de nicotina más nuevos que no son seguros para los niños, a pesar de lo que dicen los fabricantes
Al igual que los productos mencionados anteriormente, los nuevos sistemas de administración de tabaco y nicotina seguirán creciendo a medida que los fabricantes introduzcan nuevos productos en el mercado.
Cigarrillos electrónicos (o vaporizadores). Cuando los cigarrillos electrónicos llegaron al mercado estadounidense en 2006, muchas empresas afirmaron que eran una alternativa más saludable a los cigarrillos. Algunos anuncios incluso sugerían que vapear podría ayudar a las personas a dejar de fumar o evitar que empiecen a fumar. Sin embargo, al igual que los cigarrillos, los vaporizadores son muy adictivos gracias a los niveles de nicotina, que varían según el producto.
Una marca popular, JUUL, contiene 40 miligramos de nicotina en una sola cápsula, aproximadamente lo que un fumador obtendría con un paquete completo de cigarrillos. Alrededor del 85% de los consumidores jóvenes prefieren los sabores de caramelo, fruta y menta que los fabricantes de vaporizadores han formulado para sus gustos. Además de la nicotina, los niños que vapean también podrían estar absorbiendo metales tóxicos, junto con acroleína, una sustancia química que se sabe que causa daño hepático.
Snus (en inglés). Este producto de tabaco sin humo viene en pequeñas bolsas de tabaco en polvo que caben debajo del labio superior. Originario de Suecia, al snus ahora lo elaboran en los EE. UU. las principales empresas tabacaleras. Es posible que a los consumidores jóvenes les guste el snus porque, a diferencia de otros productos sin humo, no es necesario escupirlo. El snus a menudo se promociona como una forma de ayudar a las personas a dejar de fumar. Sin embargo, dado que libera nicotina y otros agentes cancerígenos, el snus presenta riesgos graves de trastorno por uso de sustancias, cáncer y problemas cardíacos.
Bolsas de nicotina (en inglés). Comercializadas por una empresa europea propiedad del gigante tabacalero Phillip Morris, las bolsas vendidas bajo la marca ZYN han captado una gran atención en los EE. UU. Esto se debe a los "ZYNfluencers" de las redes sociales, que generaron más de 700 millones de visitas solo en TikTok. A diferencia del snus al estilo sueco, las bolsas de nicotina no contienen hojas de tabaco. Etiquetar estos productos como libres de tabaco podría hacer que parezcan más saludables que otras alternativas, pero su contenido de nicotina los hace adictivos y dañinos para los cuerpos en crecimiento.
Tabaco soluble (en inglés)
y productos con nicotina sin tabaco. De todos los productos sin humo, este podría ser el que más se acerca a los dulces en cuanto a su atractivo para los consumidores jóvenes. El tabaco soluble viene en barras, tabletas, pequeñas bolitas con forma de pastillas para el aliento o pastillas o tiras finas que se derriten en la boca. Incluso se encuentran gomitas de nicotina entre los productos orales de nicotina sin tabaco más populares utilizados por los adolescentes.
Estos productos vienen en gustos sabrosos y hacen que los consumidores no tengan que escupir, por lo que pueden usarse en cualquier lugar. Debido a que generalmente aportan más nicotina que los cigarrillos, los niños podrían comer demasiados, lo que aumenta el riesgo de
intoxicación por nicotina (en inglés).
Goma de mascar de nicotina. La goma de mascar de nicotina ha estado disponible durante mucho tiempo como
herramienta para ayudar a dejar de fumar (en inglés), pero se comercializan productos más nuevos para fines no médicos. Los envases modernos pueden hacer que sea fácil de ocultar y también de confundir con el chicle normal, lo que podría provocar una intoxicación involuntaria por nicotina.
Productos de tabaco calentado sin quemar. Comercializados bajo marcas como IQOS, estas alternativas para fumar son legales en los EE. UU. desde 2019. Se diferencian de los vaporizadores y cápsulas porque utilizan tabaco, no líquido, para administrar nicotina. El dispositivo contiene una barra hecha de tabaco molido comprimido, calentado por una unidad electrónica que genera un aerosol similar al humo del vapeo.
Los consumidores de tabaco calentado sin quemar obtienen aproximadamente el mismo nivel de nicotina que los cigarrillos, por lo que estos productos son igualmente adictivos. Los consumidores también respiran monóxido de carbono, metales pesados (como arsénico, plomo y mercurio) y otras sustancias químicas tóxicas.
Cómo hablar con su hijo sobre la nicotina, el tabaco y la salud para toda la vida
La American Academy of Pediatrics (AAP) ha adoptado
una postura firme contra el consumo de nicotina y tabaco entre los niños. Nuestras políticas siguen una evidencia clara de que la nicotina y el tabaco en CUALQUIER forma son perjudiciales para el cuerpo y el cerebro en crecimiento.
Los padres, tutores y otros adultos comprensivos pueden marcar una diferencia real al ayudar a los niños a adoptar una perspectiva informada sobre el tabaco y la nicotina. A continuación, se ofrecen algunos consejos para iniciar una conversación saludable con su hijo.
Conozca sus hechos. Comprender por qué el tabaco y la nicotina son perjudiciales lo ayudará a sentirse seguro y preparado para responder las preguntas que podría tener su hijo.
Tome una posición, pero no predique. Los niños mayores se centran en desarrollar su independencia, lo que significa que a menudo rechazan el punto de vista de sus padres, especialmente si se sienten juzgados o presionados para estar de acuerdo. Una forma más eficaz de hablar con preadolescentes y adolescentes es enfatizar cuánto los ama. Las preocupaciones sobre el tabaco y la nicotina reflejan su esperanza de que vivan una vida larga y saludable.
Aborde su propio consumo de tabaco o nicotina. Si utiliza uno o más de los productos mencionados en este artículo, su hijo podría preguntarse por qué no debería probarlos también.
Dejar de fumar puede ser difícil, pero será un ejemplo positivo para su hijo. Incluso si no deja de fumar, puede ser honesto con su hijo: "La verdad es que desearía no haber empezado nunca. Espero que tú no lo hagas".
Hable con el médico de su hijo. Los pediatras y médicos de familia están listos para ayudarlo a mantener a los niños alejados de los productos con tabaco y nicotina. Escuchar este mensaje de adultos diferentes, incluidos los médicos, puede ayudar a los niños a desarrollar perspectivas saludables sobre fumar, vapear y otros problemas de salud.
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