Por: Keri Wallace, MD, FAAP
La caída del cabello (alopecia) podría no ser tan frecuente en niños como lo es en adultos, pero existen diversas razones por las que podría ocurrir. Si bien puede resultar perturbador tanto para los padres como para los niños, la afección suele mejorar una vez que se identifica y se aborda la causa.
¿Qué causa la caída del cabello en los niños?
Existen diferentes causas de la caída del cabello en bebés, niños y adolescentes. Las razones más comunes dependen de la edad del niño. En la mayoría de los casos, el cabello que se pierde vuelve a crecer por sí solo. Existen tratamientos disponibles cuando el cabello no vuelve a crecer.
¿Es normal que a los recién nacidos se les caiga mucho pelo?
La caída del cabello es muy común en
recién nacidos y bebés pequeños. A casi todos los bebés se les caerá parte del cabello (posiblemente todo) durante los primeros meses de vida. Es normal y es de esperarse: ¡el cabello volverá a crecer!
Algunos bebés perderán más cabello en la parte posterior de la cabeza que en otras partes del cuero cabelludo. No se preocupe: no es inusual y el cabello vuelve a crecer normalmente al cabo de unos meses.
Razones comunes para la caída del cabello en niños mayores
La caída del cabello en niños mayores puede tener diversas causas. Algunas de las razones más comunes por las que un niño o adolescente podría perder cabello incluyen las siguientes:
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Imagen: alopecia por tracción |
El uso de peinados muy tirantes (como trenzas o colas de caballo/rodetes tirantes con frecuencia) puede provocar la caída del cabello, especialmente a lo largo de los bordes del cuero cabelludo en la parte delantera, los lados y la parte trasera. Esta condición se llama
alopecia por tracción. Esto puede mejorar si se opta por peinados más sueltos. Evitar el uso de gorras y otras cosas que rozan constantemente el cuero cabelludo también puede ayudar a que el cabello vuelva a crecer.
Estrés. El estrés físico (como fiebre alta, hospitalización o cirugía) o estrés emocional (como la muerte de un familiar, una nueva escuela o un nuevo hogar) pueden causar que se caiga más cabello de lo normal. Este tipo de caída del cabello, llamada
efluvio telógeno, puede ocurrir durante unas pocas semanas o meses. La afección hace que el cabello parezca más fino de lo que era antes, pero no causa zonas de calvicie ni pérdida total del cabello. La caída del cabello por efluvio telógeno mejora gradualmente por sí sola.
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Imagen: tricotilomanía |
Hábito del niño de retorcerse o tirar del cabello, llamado tricotilomanía. Muchos niños que desarrollan este comportamiento a menudo ni siquiera se dan cuenta de que lo están haciendo. La tricotilomanía puede hacer que el cabello se quiebre y se caiga, lo que provoca zonas en el cuero cabelludo con menos cabello de lo normal y cabellos más cortos. Los niños muy pequeños tienden a superar este hábito. Los niños mayores y los adolescentes podrían beneficiarse del asesoramiento y la atención de salud mental para abandonar el hábito.
Unainfección por hongos a veces puede provocar la caída del cabello. La "tiña" es una infección fúngica bastante común de la piel o el cabello. Los términos médicos para estas infecciones son
tinea corporis y
tinea capitis. Cuando esta infección se presenta en el cuero cabelludo, los cabellos se quiebran y se caen y la piel puede lucir irritada y escamosa. Es necesario un tratamiento con un medicamento antimicótico administrado por vía oral para eliminar esta infección del cuero cabelludo.
Imágenes: infección por tiña
Cuando las zonas calvas son un signo de alopecia areata
La
alopecia areata es una enfermedad autoinmune que puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos los niños. Ocurre cuando el sistema inmunitario, que se supone que debe protegernos y combatir los gérmenes, ataca los folículos pilosos y provoca la caída del cabello.
¿Cómo luce la alopecia areata?
La alopecia areata se manifiesta como zonas calvas redondas u ovaladas en el cuero cabelludo en las que no hay cabello, solo zonas de piel suaves. La mayoría de las veces, la alopecia areata se limita a unos pocos parches y el cabello vuelve a crecer y rellenar los parches con el tiempo.
Imágenes: alopecia areata
Tratamiento para la alopecia areata
Los tratamientos para la alopecia areata pueden ser útiles cuando el cabello no vuelve a crecer en unos meses o cuando se observa una gran falta de cabello en el cuero cabelludo. El primer paso del tratamiento es aplicar cremas, ungüentos o lociones (como medicamentos esteroides) en las zonas calvas para disminuir la actividad del sistema inmunitario en esas zonas.
Si la caída del cabello es generalizada, puede resultar más difícil de tratar. Afortunadamente, se estudian nuevos tratamientos constantemente, y algunos son muy prometedores para los casos más difíciles de alopecia areata.
Cuándo consultar a su pediatra
La mayoría de los recién nacidos y los bebés muy pequeños perderán cabello después del nacimiento, por lo que generalmente no es necesario consultar a un médico más allá de los controles regulares. Sin embargo, hable con su pediatra si una pérdida de cabello continua está afectando a su niño o adolescente.
El médico observará el cuero cabelludo de su hijo y realizará un examen físico para ayudar a determinar la causa de la caída del cabello. A veces, es posible que se ordenen análisis de sangre y se envíen a un laboratorio. Para algunos niños, podría ser necesaria una derivación a un dermatólogo pediátrico.
Más información
Acerca de la Dra. Wallace
 Keri Wallace, MD, FAAP es una pediatra certificada y miembro de la American Academy of Pediatrics (AAP) desde 2001. La Dra. Wallace es pediatra académica general de Connecticut Children's Medical Center en el Centro de Atención Primaria y profesora asistente de pediatría de University of Connecticut School of Medicine. La Dra. Wallace tiene un interés especial en la dermatología pediátrica y es miembro del Comité de Educación de la Sociedad de Dermatología Pediátrica y de la Sección de Dermatología de la AAP.
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Imágenes de alopecia cortesía de Sarah Stein, MD, FAAD, FAAP