Listeriosis es una enfermedad potencialmente grave ocasionada por la bacteria Listeria monocytogenes. Alrededor de 1,600 personas contraen listeriosis cada año, generalmente después de comer alimentos contaminados.
Las personas embarazadas, los recién nacidos y los niños con sistemas inmunitarios debilitados y los adultos mayores de 65 años corren un mayor riesgo si se infectan. Las mujeres embarazadas pueden propagar la bacteria a través de la placenta e infectar al feto. Si una persona se infecta temprano en el embarazo, corre un alto riesgo de aborto espontáneo. Al final del embarazo, la infección puede causar muerte fetal o, a veces, una enfermedad grave o la muerte del recién nacido poco después del parto. La listeriosis rara vez causa problemas graves a los niños sanos.
¿Qué tan común es la listeriosis?
La bacteria Listeria monocytogenes se encuentra en el medio ambiente. Al igual que con otros virus, parásitos y bacterias, la Listeria puede contaminar los alimentos y causar intoxicación alimentaria.Una persona puede enfermarse de estas bacterias al comer alimentos contaminados como quesos suaves (por ejemplo, feta, Brie, Camembert), leche sin pasteurizar, carnes preparadas (por ejemplo, hot dogs, embutidos, paté), pollo crudo y vegetales crudos sin lavar.
Brote de listeriosis relacionado con melocotones, nectarinas y ciruelas
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) instan a cualquier persona a revisar su refrigerador o congelador en busca de melocotones, ciruelas o nectarinas enteras
retiradas del mercado (en inglés). La fruta retirada del mercado se vendió en tiendas entre el
1 de mayo y el 15 de noviembre de 2023, y el
1 de mayo y el 15 de noviembre de 2022, y está relacionada con un brote de listeriosis que provocó al menos 11 enfermedades. La bacteria
listeria monocytogenes puede sobrevivir a temperaturas iguales o inferiores al punto de congelación y puede propagarse fácilmente a otros alimentos y superficies. Los CDC y la FDA recomiendan a las personas que limpien las encimeras, los recipientes y los utensilios que hayan estado en contacto con el producto retirado del mercado. Si usted o su hijo tienen síntomas de infección por listeria, llame a su pediatra o médico de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas de la listeriosis?
Los síntomas de la listeriosis pueden incluir fiebre y diarrea. Las personas rara vez se enferman gravemente y la mayoría se recupera por su cuenta, sin atención médica. Los síntomas generalmente comienzan dentro de las 24 horas posteriores a la ingestión del alimento contaminado y pueden durar de dos a tres días.
La enfermedad grave es menos común y se desarrolla de una a cuatro semanas después de comer alimentos contaminados, a veces más tarde. Los casos graves de listeriosis infantil pueden provocar meningitis. La listeriosis puede ser grave para las mujeres embarazadas y provocar la pérdida del embarazo o un parto prematuro. En las personas embarazadas, los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga, dolores musculares y problemas intestinales, o pueden no tener síntomas de infección. Las infecciones también pueden ser graves o mortales para los bebés. Los síntomas de listeriosis en un bebé pueden incluir:
Diagnóstico y tratamiento de la listeriosis
La listeriosis se detecta mediante pruebas de laboratorio de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (del cerebro y la columna vertebral). Si su pediatra sospecha que su recién nacido puede tener listeriosis, se puede analizar la placenta o el líquido amniótico para detectar el germen.
Cuando se diagnostica listeriosis en una persona embarazada, el tratamiento de la infección puede prevenir la propagación de la infección al feto o al recién nacido. Los medicamentos antibacterianos también se pueden usar para tratar infecciones por L. monocytogenes en bebés.
Cómo prevenir la listeriosis
Aquellos que están en mayor riesgo deben seguir estas recomendaciones de seguridad de los alimentos para evitar la infección:
Solo coma o sirva alimentos de origen animal bien cocidos.
Revise la etiqueta de los productos lácteos y no coma el alimento a menos que la etiqueta diga que está pasteurizado. Evite la leche cruda (sin pasteurizar) y los alimentos elaborados con ella (por ejemplo, quesos blandos sin pasteurizar como feta, brie y queso fresco).
Lave las verduras crudas.
Guarde los alimentos listos para comer a 40°F (4°C) o menos.
Mantenga las carnes crudas separadas de las verduras.
Lávese las manos, los cuchillos y las tablas de cortar después de que hayan tocado alimentos crudos.
Cocine completamente los alimentos sobrantes y los alimentos listos para comer, como las salchichas, hasta que estén muy calientes.
Manténgase alejado de los alimentos de delicatessen, como ensaladas preparadas, carnes o quesos, o caliente estos alimentos hasta que hiervan antes de comerlos.
Finalmente, tenga en cuenta que la pasteurización de alimentos matará a la Listeria. Pero los alimentos pasteurizados aún pueden contaminarse con la bacteria si se exponen a superficies o equipos sucios.
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