Por Mary T. Caserta, MD, FAAP
El citomegalovirus (CMV) es un virus común que pertenece a la familia del herpes, como, por ejemplo, el virus que causa la
varicela (virus de la varicela zóster). El CMV es la infección más común adquirida antes del nacimiento (conocida como infección por CMV "congénita") en los Estados Unidos.
Continúe leyendo para conocer los signos del CMV, las formas de tratar la infección congénita por CMV y lo que debe saber sobre el CMV durante el embarazo.
¿Cómo afecta el CMV a los niños?
La infección por CMV suele ser leve. La mayoría de los bebés recién nacidos con infección congénita por CMV no presentan síntomas de la infección al nacer y se mantienen saludables. No obstante, corren el riesgo de sufrir pérdida de la
audición y problemas de desarrollo en la infancia y la niñez. La infección por CMV adquirida después del nacimiento puede causar enfermedades graves en personas con condiciones que afectan el sistema inmunitario.
La presencia del virus también es común en adultos. La mayoría de las personas con CMV no presentan signos ni síntomas, por lo que no saben que están infectadas. Más de la mitad de los adultos están infectados con CMV al llegar a los 40 años.
Una vez que una persona está infectada, el virus permanece en su cuerpo por el resto de su vida, generalmente en un estado de reposo o inactivo. Sin embargo, el virus puede reactivarse y detectarse en la saliva, la orina y otros fluidos corporales de esa persona. Las personas pueden transmitirlo a otras personas a través del contacto cercano. El virus puede causar enfermedades si se activa y la persona tiene una afección o recibe medicamentos que afectan su sistema inmunitario.
Enfermedad por CMV
En algunos casos, la infección por CMV podría causar problemas graves. Aproximadamente 1 de cada 5 bebés con
infección congénita por CMV tendrá defectos de nacimiento u otros problemas de salud a largo plazo.
Los bebés que nacen con infección congénita por CMV podrían experimentar alteraciones en la audición o problemas de aprendizaje.
Los bebés recién nacidos podrían tener un peso bajo al nacer,
ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), inflamación de los ganglios linfáticos, una cabeza pequeña en comparación con su cuerpo, agrandamiento del hígado o
erupción cutánea. Además, podrían tener afecciones a lo largo de la vida, tales como sordera y otras
necesidades especiales de salud.
Es posible que los bebés con infección congénita por CMV no muestren signos de infección al nacer. Aun así, algunos podrían desarrollar pérdida de la audición u otras necesidades especiales de salud en la niñez. Sin embargo, esto no es frecuente.
Los adolescentes que contraen la infección por CMV podrían tener síntomas similares a los de la
mononucleosis infecciosa. Estos síntomas podrían incluir fiebre que dura más de unos pocos días, dolor de garganta, dolores corporales y fatiga.
Los niños con
compromiso del sistema inmunitario podrían tener síntomas en los pulmones, el hígado, los riñones, la médula ósea o los intestinos. La infección también puede causar problemas a los niños que recibieron un trasplante de órganos.
¿Cómo se propaga el CMV?
La infección por CMV se transmite a través del contacto con fluidos corporales, tales como saliva, lágrimas, orina y sangre.
Las infecciones se transmiten en bebés, niños y adultos en el hogar o la
guardería en las siguientes situaciones:
Se hacen cambios de pañales
Durante el baño
Durante el contacto cercano, como al besar,
colocar el chupete en la boca o compartir alimentos con un bebé
Formas de reducir el riesgo de propagar la infección por CMV
Lavarse las manos. Limpiarse las manos antes y después de alimentar o limpiar la nariz o cara de los bebés e infantes, cambiar pañales o tocar objetos como chupetes que estuvieron en contacto con la saliva.
Mantener el chupete de un niño fuera de la boca de los padres, cuidadores u otros niños.
Evitar compartir tazas, utensilios y cepillos de dientes con otras personas.
El CMV también puede transmitirse de una persona embarazada al feto a través de la placenta y causar CMV congénito. Puede transmitirse de una mujer embarazada a su bebé a través de los fluidos en el canal de parto durante el parto; también se puede transmitir a los bebés a través de la leche materna. Los bebés recién nacidos e infantes sanos que adquieren la infección por CMV durante el parto o después del nacimiento generalmente permanecen sanos y sin signos de enfermedad por CMV.
Los niños que tienen la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o cuyo sistema inmunitario no funciona por otra razón (por ejemplo, debido a un
tratamiento oncológico) corren un mayor riesgo de desarrollar problemas si están infectados con CMV.
¿Cómo se diagnostica y trata el CMV?
Para diagnosticar una infección por CMV, el pediatra u otro médico de atención médica podría ordenar pruebas de laboratorio de orina, saliva, sangre y otros fluidos corporales.
Afortunadamente, la mayoría de los niños con CMV no necesitan tratamiento. Se recomienda tratamiento médico para los bebés recién nacidos con CMV congénito que presentan síntomas de la enfermedad. Incluso con tratamiento, los bebés con infección por CMV podrían tener o desarrollar cambios auditivos u otros problemas en el desarrollo.
Las infecciones graves de CMV en niños con compromiso del sistema inmunitario (como aquellos con infección por VIH o trasplante de órganos) se pueden tratar con un medicamento llamado ganciclovir o valganciclovir. Este medicamento también se usa para tratar a recién nacidos con enfermedad congénita por CMV moderada o grave.
Recuerde
Muchos de nosotros no sabemos que tenemos una infección por CMV. Incluso si no presentamos síntomas, podemos propagar el virus a través de fluidos corporales como la orina y la saliva. Sin embargo, hay formas de ayudar a reducir la propagación del virus a personas embarazadas y otras personas que corren riesgo de contraer enfermedades graves.
Más información:
Acerca de la Dra. Caserta
 Mary T. Caserta, MD, FAAP, es profesora de Pediatría en Enfermedades Infecciosas en University of Rochester Medical Center (URMC) en Nueva York. Sus primeras investigaciones se centraron en la investigación del virus del herpes humano. Recientemente, su investigación se ha centrado en las enfermedades respiratorias virales. Durante más de 10 años, también ha realizado ensayos clínicos, incluido el tratamiento de la infección congénita por CMV. La doctora Caserta es miembro de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (Infectious Disease Society of America) y miembro de la Sociedad de Identificación Pediátrica (Pediatric ID Society). Además, es miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la American Academy of Pediatrics. |