Por Campbell Grant, MD y Christopher Jaeger, MD
Un hidrocele se describe como el líquido que se acumula y causa inflamación del escroto alrededor del testículo. Muchos niños recién nacidos tienen este problema, aunque generalmente desaparece alrededor de su
primer cumpleaños sin ningún tratamiento. Los bebés que nacen
prematuramente corren un mayor riesgo de tener un hidrocele.
Aunque los bebés que nacen de sexo femenino no tienen testículos, tienen una estructura de soporte similar en la ingle llamada
canal inguinal, y en casos poco comunes, las niñas también pueden tener hidroceles.
¿Cómo sé si mi hijo tiene hidrocele?
Los hidroceles pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en bebés recién nacidos y niños pequeños. Los hidroceles generalmente se presentan como un bulto en el escroto. El hidrocele podría cambiar de tamaño a lo largo del día, empeorar con el llanto o el esfuerzo y luego mejorar por la noche cuando su hijo está acostado. El tamaño del hidrocele también podría cambiar en el transcurso de semanas, haciéndose más pequeño o más grande.
Los hidroceles generalmente no son dolorosos. Si su hijo tiene mucho dolor repentino en el escroto o la ingle e inflamación del escroto, es posible que el testículo se haya torcido sobre sí mismo (lo que se denomina
torsión testicular) o que un trozo de intestino esté atorado en la ingle. Si cree que es posible que su hijo tenga cualquiera de estos problemas, debe llamar a su pediatra de inmediato o llevarlo a la sala de emergencias más cercana.
¿Qué causa la formación de un hidrocele?
Hay dos razones principales por las que se forman los hidroceles. La primera forma ocurre en el útero cuando los testículos de un bebé comienzan a crecer dentro de su abdomen. A medida que el bebé se desarrolla, los testículos descienden hasta el escroto. Ocasionalmente, este túnel (llamado processus vaginalis) no se cierra, dejando una abertura entre el escroto y el abdomen. Esto se denomina "hidrocele comunicante".
La segunda forma ocurre cuando el líquido queda atrapado dentro del escroto después de que se cierra el túnel. Esto se llama "hidrocele no comunicante" y también puede ser causado por una cirugía, un traumatismo o por inflamación.
¿Cuál es la diferencia entre el hidrocele comunicante y no comunicante?
Los dos tipos de hidroceles, "comunicantes" y "no comunicantes", se refieren a si el hidrocele se conecta o no con el abdomen. En los hidroceles comunicantes, existe una abertura entre el escroto y el abdomen que permite que el líquido pase libremente entre las dos áreas. En un hidrocele "no comunicante", el túnel entre los dos se ha cerrado, pero el escroto no puede eliminar el líquido.
¿Cuál es la diferencia entre un hidrocele y una hernia inguinal?
Los hidroceles son muy similares a las
hernias inguinales, que ocurren cuando parte de los intestinos empujan a través del canal inguinal.
En un hidrocele comunicante, el túnel puede ser pequeño de modo que solo pase líquido entre el abdomen y el escroto. Las hernias inguinales a menudo tienen aberturas más grandes entre el abdomen y el escroto. Debido a la abertura más grande, podrían deslizarse otras partes del cuerpo (como por ejemplo, el intestino u otros tejidos). Si el intestino o el tejido se atascan, puede convertirse en una emergencia. Las hernias inguinales a menudo requieren cirugía antes que los hidroceles.
¿Será necesario hacer alguna prueba para ver si mi hijo tiene hidrocele?
La mayoría de las veces, un médico puede diagnosticar un hidrocele por lo que observa cuando examina a su hijo. Los hidroceles generalmente se "transiluminan". Esto significa que puede hacer brillar la luz a través de ellos y ver la luz desde el otro lado.
A veces, un médico ordenará una ecografía para buscar un testículo en el hidrocele o para distinguir entre un hidrocele y una hernia o masa inguinal.
¿Cómo se trata un hidrocele?
Muchos hidroceles se resolverán por sí solos. Si no han desaparecido al cumplir un año de edad, es posible que su hijo necesite cirugía. Su médico lo derivará a un urólogo pediátrico o cirujano pediátrico para realizar el procedimiento.
¿Qué tipo de cirugía se realiza para un hidrocele?
Para tratar un hidrocele, se hace una pequeña incisión en la ingle. El cirujano verificará que no haya conexión entre el hidrocele y el abdomen que deba cerrarse. Se abrirá el saco del hidrocele para drenar todo el líquido y luego se extraerá el saco. La cirugía generalmente toma entre 30 minutos y una hora.
¿Qué debo esperar el día de la cirugía de hidrocele?
Antes de la cirugía, se reunirá con un anestesiólogo. La cirugía para reparar un hidrocele generalmente se realiza bajo anestesia general, aunque se puede usar anestesia local. Su hijo estará dormido durante el procedimiento.
Una vez que su hijo se despierte de la cirugía, alguien de la sala de recuperación lo llamará y usted podrá acompañar a su hijo.
Su niño podría tener algo de dolor en la zona de la incisión o en el escroto. Algunos cirujanos inyectarán medicamentos cerca de la incisión para ayudar a controlar el dolor. Es posible que su hijo necesite recibir analgésicos cuando esté en casa. La mayoría de los niños no necesitan narcóticos para este procedimiento.
¿Cuándo podrá irse a casa mi hijo después de la cirugía de hidrocele?
Por lo general, la cirugía de hidrocele es una cirugía ambulatoria o "del mismo día", lo que significa que su hijo puede irse a casa después de unas horas de recuperación. Sin embargo, si su hijo tiene ciertas condiciones médicas, es posible que deba pasar la noche en observación.
¿Cuándo debo llamar al consultorio del médico?
Recibirá instrucciones específicas para el seguimiento con su cirujano cuando su hijo vuelva a su casa después de la cirugía de hidrocele. Sin embargo, aquí se enumeran algunas razones esenciales por las que debería llamar:
Sangrado o drenaje de la incisión
Enrojecimiento alrededor de la herida
Fiebre superior a 101°F (38°C)
Vómitos
Micción reducida o menor cantidad de orina en los pañales que lo normal
¿Puede reaparecer el hidrocele?
En menos del 1% de los pacientes, el hidrocele puede reaparecer. Estos podrían desaparecer por sí solos, pero si no lo hacen, es posible que su hijo necesite ver al cirujano nuevamente.
Más información
Acerca del Dr. Grant
 Campbell Grant, MD, es profesor asistente en University of Kentucky. Tiene especial interés en la cirugía robótica y endourológica en niños. Completó su beca de investigación en urología pediátrica en Cincinnati Children's Hospital y su residencia en urología en George Washington University.
|
Acerca del Dr. Jaeger
 Christopher Jaeger, MD, es becario de urología pediátrica en Boston Children’s Hospital. Se desempeña como miembro representante de la Sección de Urología de la AAP en el comité de educación y también representa a todos los becarios de urología pediátrica en el comité ejecutivo de la Sección de Urología de la AAP.
|