Cómo bañar a su bebé

¿Por qué esperar?

Estas son algunas razones por las cuales ahora se recomienda postergar el primer baño del bebé:

• Temperatura corporal y nivel de azúcar en sangre: los bebés que reciben un baño inmediatamente después de nacer tienen más probabilidades de sentir frío y sufrir hipotermia. El estrés menor de un baño prematuro también puede hacer que algunos bebés tiendan a sufrir una caída del nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia).

• Formación del vínculo y lactancia materna: si se retira al bebé demasiado pronto para bañarlo podría interrumpir el contacto piel con piel, la formación del vínculo entre la madre y el hijo y el éxito temprano de la lactancia materna. Un estudio mostró un aumento del 166 % en el éxito de la lactancia materna tras postergar 12 horas el primer baño del bebé en comparación con los que recibieron un baño durante las primeras dos horas después de nacer.

• Piel seca: el vérnix caseoso (unto sebáceo) es una sustancia blanca y cerosa que recubre la piel del bebé antes del nacimiento; actúa como hidratante natural y podría tener propiedades antibacterianas. Según la American Academy of Pediatrics (AAP), lo ideal es dejar el unto sebáceo en la piel del recién nacido por un rato para ayudar a evitar que la piel delicada del bebé se reseque. Esto es de particular importancia para los prematuros, ya que su piel tiene una marcada tendencia a sufrir lesiones.

Consejos de seguridad para dar baños de esponja:

• Tenga listos los accesorios (implementos para el baño) antes de comenzar. Tenga a mano el recipiente (palangana) con agua, un paño húmedo para el baño enjuagado en agua sin jabón, una toalla seca y cualquier otra cosa que pudiera necesitar antes de comenzar.

• Apoye al bebé sobre una superficie que sea cómoda para ambos: un cambiador, una cama, el piso o una mesada junto al lavabo pueden servir. Acolche las superficies duras con una manta o una toalla mullida. Si coloca a su bebé en una superficie por encima del nivel del piso, use siempre una correa (cinta/cinturón) de seguridad o mantenga una mano sobre el bebé en todo momento para evitar caídas. 

• Comience por lavar la cara. Use el paño húmedo para lavarle la cara, con cuidado de que no le entre agua en los ojos ni en la boca. Luego, introdúzcalo (paño o toallita) en la palangana con agua antes de lavarle el resto del cuerpo; por último, lave la zona del pañal.

•  Mantenga al bebé calentito. Durante el baño de esponja, envuelva a su bebé en una toalla seca y descúbrale solo las partes del cuerpo que esté lavando en ese momento. Preste especial atención a los pliegues debajo de los brazos, detrás de las orejas, alrededor del cuello y, en particular en las niñas, la zona genital. 

Consejos de seguridad para los bebés en las tinas:

• Use una tina para bebés o un lavabo. La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de EE. UU. recomienda una tina para bebés de plástico rígido con una superficie inclinada y con textura, o un arnés que impida que el bebé se deslice. Use únicamente una tina para bebés fabricada desde el 2 de octubre de 2017 en adelante de modo tal que cumpla con los estándares de seguridad vigentes. A algunos padres les resulta más fácil bañar a un recién nacido en una bañera portátil, un lavabo (fregadero) o en una tina de plástico con una toalla limpia. Sí, ¡un lavabo! A veces lo más fácil es lo mejor; lo único que es necesario es tener cuidado. Los lavabos son resbaladizos y tienen todo tipo de cosas que sobresalen, como grifos y manijas.

• Evite usar asientos para tina. Estos asientos permiten que el niño se siente derecho en una tina para adultos. Lamentablemente, pueden volcarse con gran facilidad. El niño puede caer en el agua de la tina y ahogarse.

• Use la supervisión táctil. Tenga al alcance una toalla y los demás implementos para el baño de modo que pueda sujetar al bebé con una mano en todo momento. Si se le olvidó algo o tiene que atender el teléfono o la puerta durante el baño, debe llevar consigo a su bebé.

• Ponga en práctica ya mismo las medidas de seguridad del bebé en el agua: Jamás deje a un bebé solo en la tina, ni por un instante. La mayoría de los niños que se ahogan en su casa lo hacen en tinas de baño, y más de la mitad de las muertes en tinas ocurren en bebés menores de 1 año.

• Verifique la temperatura del agua. Llene el recipiente con 2 pulgadas (5 cm) de agua que se sienta tibia (no caliente) al tocar la parte interna de su muñeca o su codo. Si está llenando la palangana directamente del grifo, abra primero el agua fría (y ciérrela, por último) para evitar quemarse o quemar al niño. La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que la temperatura más alta del grifo no supere los 120 °F (49 °C) para evitar quemaduras. En muchos casos, puede ajustar su calentador de agua para que no supere esta temperatura. El agua del grifo que está demasiado caliente puede causar quemaduras lo suficientemente graves como para necesitar una visita al hospital o incluso una intervención quirúrgica. De hecho, las escaldaduras (quemaduras por agua caliente u otros líquidos calientes) son la causa principal de quemaduras en los bebés y niños pequeños.

• Mantenga al bebé calentito. Una vez que haya desvestido al bebé, póngalo de inmediato en el agua para que no se enfríe. Use una de sus manos para sostener la cabeza del bebé y la otra para guiar el cuerpo hacia dentro del agua, empezando por los pies. Háblele para darle ánimo y baje lentamente el resto del cuerpo hasta que esté todo en la tina. La mayor parte del cuerpo y de la cara debe estar bien por encima del nivel del agua, por lo que deberá verter agua tibia sobre el cuerpo del bebé con frecuencia para mantenerlo calentito. 

• Use jabón con moderación. Los jabones podrían resecar la piel del bebé. Si necesita un limpiador para las partes más sucias, use solo jabones suaves de pH neutro que no tengan aditivos. Enjuague el jabón de la piel inmediatamente. Lave el pelo del bebé dos o tres veces por semana con un champú suave o gel para baño neutro.

• Es posible que vea algunos parches descamados en el cuero cabelludo de su bebé; eso se llama costra láctea: es una afección inocua (inofensiva) que aparece en muchos bebés. Puede aflojar las escamas con un cepillo de cerdas suaves mientras le lava la cabeza con champú en la tina, pero también puede dejarlas si no le molestan. Es poco probable que a su bebé le molesten, y se le quitarán cuando el niño crezca.

• Límpielo delicadamente. Use un paño suave (toallita) para lavar la cara y el pelo de su bebé, con cuidado de no frotarle la piel ni estirársela. Masajee bien todo el cuero cabelludo, incluso la zona sobre las fontanelas (las partes blandas). Cuando le enjuague el champú de la cabeza, ahueque (encorvar) la mano sobre la frente del bebé para que la espuma corra por los lados y no le entre en los ojos. Si le entrara espuma en los ojos, use el paño húmedo para enjuagárselos con agua limpia y tibia. Lávele el resto del cuerpo de arriba hacia abajo.

• Diversión en la tina. Si a su bebé le gusta el baño, déjelo un rato más en el agua para salpicar y jugar. Cuanto más se divierta su hijo en el baño, menos miedo le tendrá al agua. El baño debe ser una experiencia relajante y calmante; no se apresure salvo que el bebé no esté a gusto.

• Los bebés pequeños no necesitan juguetes para el baño, ya que el solo hecho de estar en el agua es suficientemente divertido. Sin embargo, una vez que el bebé tenga la edad (tamaño) apropiado para estar en la tina, los juguetes pasan a ser fundamentales. Los recipientes, juguetes flotantes e incluso libros impermeables son distracciones muy buenas para cuando baña a su bebé.

• Sáquelo y séquelo. Cuando termine la hora del baño, envuelva rápidamente al bebé con una toalla, cubriéndole la cabeza y el cuerpo para que se mantenga una temperatura cálidad aunque aún esté húmedo. Bañar a un bebé de cualquier edad implicará que se moje usted, por lo que le recomendamos usar un delantal de tela de toalla o ponerse una toalla sobre los hombros para mantenerse seco. Seque al bebé con pequeños toques y aplique un poco de loción hipoalergénica sin fragancia después del baño para evitar el resecamiento de la piel o el eccema.