Como pediatra y madre de un niño pequeño, sentí un gran alivio cuando las vacunas contra el COVID para niños desde los 6 meses en adelante estuvieron disponibles en 2022.
Durante mucho tiempo, antes de que la vacuna estuviera disponible, muchos de los que tenemos niños pequeños nos sentíamos "congelados" en el año 2020, todavía viviendo en los primeros meses de la pandemia. Nos preocupamos profundamente cuando nuestros hijos se enfermaron. Si nuestro hijo se infectaba con COVID, tal vez nuestro hijo estaría entre los que se enfermarían gravemente. Hicimos y rehicimos planes debido a contactos cercanos enfermos o expuestos, brotes en la guardería o la escuela, malabarismos con el tiempo libre en el trabajo y otros conflictos.
Ahora hemos actualizado las vacunas contra el COVID para brindar la mejor protección posible
La American Academy of Pediatrics (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna actualizada contra el COVID 2023-2024 para niños desde los 6 meses en adelante. Entonces, aunque nuestros hijos aún pueden contraer COVID, podemos estar tranquilos sabiendo que la vacunación previene las enfermedades más graves.
Dónde obtener la vacuna actualizada contra el COVID
Este es el primer año que la vacuna contra el COVID está en el mercado comercial. Si su familia tiene problemas para acceder a las vacunas contra el COVID actualizadas para esta temporada, aquí hay algunas formas de encontrarlas cerca:
Envíe su código postal por mensaje de texto al 438829.
Visite
www.vacunas.gov.
Llame al 1-800-232-0233 o TTY 1-888-720-7489.
Si tiene un seguro médico privado, compruebe que la vacuna esté cubierta antes de la cita de su hijo. (El seguro público cubre la vacuna).
Si necesita cobertura, regístrese antes del 15 de diciembre de 2023 en
CuidadoDeSalud.gov para obtener cobertura a partir del 1 de enero de 2024.
Los bebés menores de 6 meses aún no están protegidos
Los bebés menores de 6 meses no son elegibles para la vacuna contra el COVID y tienen sistemas inmunológicos inmaduros que los ponen en mayor riesgo si se infectan. Estas formas de protección ayudan en los primeros meses de vida:
Recibir la vacuna si está embarazada y pedirle a cualquier otra persona que esté cerca del nuevo bebé que se vacune.
Pedir a los enfermos que se mantengan alejados de los bebés pequeños.
Hacer que las visitas se realicen una prueba de COVID en casa antes de visitarlos.
Pedir a las visitas que usen una mascarilla para proteger a los bebés de todas las enfermedades respiratorias, no solo del COVID.
¿Qué está pasando con el COVID ahora?
Hemos visto más infecciones, hospitalizaciones y muertes por COVID entre niños que por muchas otras enfermedades prevenibles con vacunas. Los niños negros, hispanos o latinos y los indios americanos/nativos de Alaska se ven especialmente afectados. Alrededor de 15,6 millones de niños menores de 18 años dieron positivo en la prueba de COVID en mayo de 2023. Eso es casi 1 de cada 5 de todas las infecciones y más de 2,200 muertes.
Muchos niños tienen síntomas leves. Pero algunos se enferman gravemente, incluso con el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C, por sus siglas en inglés). Los signos de MIS-C pueden incluir fiebre, dolor de estómago, vómitos, diarrea, sarpullido, conjuntivitis y presión arterial baja. El MIS-C generalmente requiere atención hospitalaria y puede provocar la muerte.
No es posible predecir qué niños contraerán MIS-C o se enfermarán gravemente a causa del COVID, la mayoría de los niños con MIS-C estaban sanos antes de la infección.
Los niños y adolescentes que se recuperan también pueden desarrollar COVID prolongado y otros problemas de salud por primera vez, como diabetes.
La buena noticia es que la vacuna contra el COVID previene infecciones graves, complicaciones como el COVID prolongado y el MIS-C, y la muerte.
Cerrando brechas en el acceso a las vacunas contra el COVID
Un informe de los CDC encontró diferencias en los niños menores de 5 años que recibieron la vacuna contra el COVID a finales del año pasado. Estas diferencias se basaban en su raza y etnia. Entre los niños que habían recibido al menos una dosis, sólo el 7% eran negros, mientras que los niños negros representan casi el 14% de la población. Alrededor del 20% eran hispanos, mientras que los niños hispanos representan el 25,9% de la población.
Aprenda cómo acceder a las vacunas para su hijo. Los niños tendrán el nivel más alto de protección aproximadamente dos semanas después de recibir la última dosis.
¿Qué deben saber los padres sobre la seguridad de la vacuna contra el COVID para niños menores de 5 años?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha revisado los datos sobre la vacuna para niños menores de 5 años. Podemos estar seguros de que las vacunas son seguras y eficaces. No hubo problemas de seguridad importantes en los ensayos de la vacuna. Ahora también sabemos que millones de niños y adolescentes han recibido la vacuna contra el COVID de forma segura.
La dosis de vacuna para nuestros más pequeños es mucho menor que la dosis de adultos. Las vacunas Moderna y Pfizer mostraron una sólida respuesta de anticuerpos en los niños, lo que significa que brindan una gran protección contra la enfermedad grave y la muerte.
Desde que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles, sabemos que existe un efecto secundario temporal muy raro de inflamación alrededor o dentro del corazón (pericarditis y miocarditis). Este raro efecto secundario ocurre principalmente en varones preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes. Los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, sensación de que el corazón se acelera o late con fuerza o dificultad para respirar. La mayoría de las personas responden rápidamente a los medicamentos, descansan y se recuperan por completo.
Vale la pena señalar que las infecciones por COVID provocan una frecuencia cardíaca mucho, mucho más alta y otros problemas de salud más graves que las vacunas. Las vacunas realmente pueden ayudar a protegernos de estos efectos.
En resumen: confío en que la vacuna contra el COVID es segura en general y reduce en gran medida el riesgo de sufrir daños graves por una infección. Por eso vacuné a mi hijo tan pronto como fue elegible, comenzando cuando tenía 1 año y las vacunas salieron por primera vez. (Le fue muy bien, con efectos secundarios similares a los de otras vacunas de rutina).
¿Qué más pueden hacer los padres para proteger a los niños menores de 5 años?
Muchos niños y adolescentes todavía necesitan recibir la vacuna actualizada contra el COVID.
Aquí hay otras medidas de seguridad, especialmente si alguien en su hogar tiene una condición de salud de alto riesgo o no puede recibir la vacuna:
Utilice esta herramienta para verificar el nivel de COVID-19 en la comunidad donde vive, para ayudarlo a elegir el mejor nivel de protección que necesita.
Cualquier persona de 2 años o más puede optar por usar una mascarilla o un respirador en cualquier momento para tener una forma adicional de protección contra muchas enfermedades respiratorias. Los niños menores de 2 años son demasiado pequeños para usar mascarilla. Un consejo es usar la funda para la lluvia en un cochecito para brindarle una forma adicional de protección en público, especialmente en entornos interiores concurridos, como los aeropuertos.
Evite el contacto con grupos grandes en el interior. Mantenga las reuniones pequeñas y con otros hogares que estén al día con las vacunas contra el COVID (y otras).
Vea a amigos y familiares al aire libre cuando sea posible. Si está en el interior, utilice una buena ventilación: abra las ventanas, utilice filtros y ventiladores de ventana.
Considere viajar por carretera en lugar del avión o tren.
Ser padre o cuidador hoy en día es uno de los trabajos más difíciles imaginables. Les envío a todos los padres amor y solidaridad. Recordemos cuidarnos y ser amables con nosotros mismos y con los demás. Recuerde que está haciendo lo mejor que puede con los recursos que tiene, al igual que nuestros hijos.
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