La mejor manera de proteger a los niños de las lesiones graves causadas por estos tipos de baterías es tratarlas de la misma manera que trata otros artículos potencialmente mortales en su hogar, como los productos de limpieza, cuchillos de cocina o medicamentos. Guárdelas con llave o limite el acceso de su hijo a estas baterías tanto como sea posible.
Mi hijo pequeño trata de meterse cosas en la boca todo el tiempo. ¿Por qué preocuparse por las baterías pequeñas en particular?
Los niños pequeños suelen explorar sus mundos metiéndose cosas en la boca, los oídos o la nariz. Como pediatra, he extraído cosas como cuentas para manualidades, borradores de lápiz, granos para palomitas de maíz y ladrillos de juguete de plástico de las narices y los oídos de los niños. He respondido llamadas de padres sobre niños que se tragaron cosas como clips para papel, piedras e incluso bellotas pequeñas. Pero las baterías pequeñas son muy diferentes. ¿Por qué?
Cuando una batería entra en contacto con un fluido corporal como la saliva, genera una corriente eléctrica. Esa corriente eléctrica puede quemar rápidamente tejidos dentro del cuerpo. En solo 2 horas, las baterías de moneda de litio pueden causar lesiones de por vida por quemaduras graves en el revestimiento de la garganta, el esófago, el estómago, la nariz o el oído. Las estructuras cercanas, como la tráquea, los pulmones y los vasos sanguíneos grandes, también pueden sufrir daños. Incluso las baterías "gastadas" que ya no pueden alimentar un dispositivo pueden, de todos modos, causar un traumatismo grave en los cuerpos de los niños.
¿Es este un problema cada vez mayor?
Desafortunadamente, lo es. En los últimos años, más niños han tenido que acudir a los departamentos de emergencia porque se tragaron una batería pequeña. Hubo más del doble de visitas pediátricas a la sala de emergencias relacionadas con baterías entre 2010 y 2019 que en la década anterior. La mayoría de los pacientes tenían 5 años o menos. Muchos niños pudieron irse a su casa después de recibir tratamiento, pero el 12 % tuvieron que ser hospitalizados, y más de 40 niños han muerto a causa de lesiones causadas por baterías de botón desde 2010.
¿Dónde encuentran los niños pequeños estas baterías pequeñas?
Las baterías pequeñas se pueden encontrar en todas las habitaciones de la casa. Están en cosas como:
Controles remotos
Balanzas de cocina y balanzas de baño
Audífonos
Llaveros de automóviles y buscadores de llaves
Termómetros digitales
Juguetes para niños, como robots, yo-yos que se iluminan y varitas con luces que parpadean
Ropa para niños como zapatillas con luces o collares con luces que parpadean
Monitores de actividad física y relojes
Auriculares para juegos y controladores de videojuegos
Sensores de puertas y ventanas de sistemas de seguridad para el hogar
Calculadoras
Tarjetas de felicitación musicales
Velas sin llama
Adornos navideños y guirnaldas de luces que funcionan con baterías
Kits de experimentos científicos/de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas)
¿Cómo puedo evitar que mi hijo tenga acceso a las baterías pequeñas?
Asegúrese de que los compartimentos para las baterías estén cerrados de forma segura. Pronto, será obligatorio que los dispositivos electrónicos nuevos tengan compartimentos para baterías que sean de más difícil acceso para los niños, por ejemplo, al requerir un destornillador para abrirlos. Pero, por ahora, los artículos domésticos comunes existentes, como los controles remotos, pueden tener compartimentos para baterías que se abren fácilmente con un giro hecho con la mano o que se abren cuando se los lanza. Considere colocar cinta adhesiva en los compartimentos para las baterías para mayor seguridad.
Guarde los artículos de forma segura. Guarde los artículos pequeños que funcionan con baterías de la misma manera que guarda sus productos de limpieza y medicamentos: fuera del alcance y de la vista. Por ejemplo, mantenga el control remoto en un estante alto en lugar de en la mesa baja. Cuelgue los llaveros en ganchos altos. Guarde el termómetro electrónico en el botiquín después de usarlo. Guarde las baterías de repuesto en un estante alto en una caja segura.
Deshágase de las baterías viejas de inmediato. Incluso las baterías "gastadas" pueden crear una corriente eléctrica dentro del cuerpo y causar quemaduras. Cuando cambie la batería de un audífono, por ejemplo, asegúrese de envolver la batería usada con cinta adhesiva y llevarla afuera inmediatamente a su cesto de basura o de reciclaje.
Medidas de protección adicionales para las baterías pequeñas
Además de los pasos de seguridad anteriores, puede buscar productos con
medidas de protección (en inglés) que pueden ayudar a reducir el riesgo de ingesta de baterías de moneda o de botón de litio: envase seguro para niños que haga necesario el uso de tijeras para abrirlo, por ejemplo, y compartimentos para baterías que tengan un tornillo o requieran dos movimientos independientes al mismo tiempo para acceder a la batería. Algunas baterías de moneda de litio ahora tienen un recubrimiento amargo, con el objetivo de que sea una línea de defensa adicional para ayudar a evitar que un niño se las trague. Pero tenga en cuenta que el recubrimiento no evitará lesiones si se tragan de todos modos.
¿Qué debo hacer si creo que mi hijo se tragó una batería (o no estoy seguro)?
Confíe en su instinto como padre o madre. Si vio una batería suelta en la mesa y no puede encontrarla unos minutos más tarde, eso es sospecha suficiente. Es posible que no escuche ningún sonido de asfixia o tos, y el niño puede sentirse bien al principio. Pero
lo más importante que debe hacer en este momento es llevar a su hijo de inmediato a la sala de emergencias. Allí, si una radiografía confirma que hay una pequeña batería atascada dentro del cuerpo, los médicos pueden tomar medidas para extraerla de inmediato.
Volvamos a las medidas de protección para niños
A medida que los bebés empiezan a gatear y dan sus primeros pasos, los pediatras recomiendan a los padres que tomen medidas para que su casa sea segura para niños. Las puertas para bebés pueden evitar caídas por las escaleras. Las trabas para los armarios pueden evitar el contacto con productos químicos peligrosos. Las tapas para tomacorrientes pueden prevenir lesiones eléctricas.
Evitar que los niños accedan a las baterías pequeñas es igual de importante. Es un trabajo difícil, sin duda, porque hoy en día las baterías de moneda y de botón de litio se encuentran en muchos artículos en nuestros hogares. Conocer sus ubicaciones y vigilar su guardado y eliminación son las medidas clave que los padres deben tomar para proteger a sus hijos de daños o lesiones graves.
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