Diarrea

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Definición

La aparición repentina de defecaciones frecuentes con heces muy sueltas o aguadas
La diarrea significa que hay 3 o más defecaciones con heces aguadas o muy sueltas. Motivo: 1 o 2 defecaciónes suelta puede ser normal a causa de ciertos cambios en la dieta.

Causas de la diarrea aguda

Virus (por ejemplo Rotavirus). La causa más común es una infección intestinal por un virus.
Bacterias (como Salmonella). Esta causa es menos común. La diarrea contiene a menudo manchas de sangre.
Intoxicación por alimentos. Esto produce vómito y diarrea a las pocas horas de haber ingerido la comida contaminada. La causa de estos síntomas son las toxinas de bacterias en alimentos que han empezado a deteriorarse. En la mayoría de los casos los síntomas desaparecen en menos de 24 horas, y a menudo pueden tratarse en casa sin necesidad de atención médica.
Giardia (un parásito). Más frecuente en las guarderías.
Diarrea del viajero. La causa son microbios en los alimentos o en las bebidas. Debe sospecharse esta causa si la diarrea ocurre después de un viaje reciente al extranjero.
Diarrea por antibióticos. Muchos antibióticos causan diarrea leve. Esto no es una reacción alérgica. Continúe dando el antibiótico. Llame a su médico si ocurre cualquier síntoma grave.
Causas graves. La mayor parte de los casos de diarrea se resuelven por sí solos. En algunos casos puede causar una infección seria de los intestinos (como colitis Shigella). Clostridium difficile es una causa grave que puede ocurrir después de un tratamiento con antibióticos fuertes.
Complicación seria: Deshidratación. Este problema consiste en la pérdida excesiva de líquido. (Más información sobre esto a continuación).

Causas de la diarrea recurrente

Alergia a la leche de vaca. Puede producir heces sueltas y viscosas en los bebés. Las heces pueden estar manchadas de sangre. Empieza en las primeras 2 semanas de vida. Es necesario evitar las fórmulas que contengan leche de vaca.
Diarrea en niños de 1-4 años de edad. Niños en edad de 1 a 4 años que tienen 3 a 6 defecaciones sueltas cada día. Las heces pueden salir del pañal. Los síntomas empiezan a la edad de 1 año y desaparecen a la edad de 3 o 4 años, una vez que el niño aprende a usar el inodoro. Este problema no es dañino y no afecta el crecimiento. El problema empeora con el jugo de fruta. La causa es un tránsito rápido del estómago al ano. Es posible que desarrolle el síndrome del intestino irritable en la edad adulta.
Intolerancia a la lactosa. La lactosa es un azúcar presente en la leche. Muchas personas no pueden absorber la lactosa. Las bacterias del intestino convierten la lactosa en gas. El síntoma principal es la presencia abundante de gases, heces sueltas y expansión o inflamiento del vientre. Suele empezar a la edad de 4 o 5 años y suele ser un trastorno hereditario.

Escala de la Diarrea

Leve: 3-5 defecaciones aguadas cada día
Moderado: 6-9 defecaciones aguadas cada día
Intenso: 10 o más defecaciones aguadas cada día
El riesgo principal de la diarrea es la deshidratación.
Las defecaciones con heces sueltas no causan deshidratación.
Las defecaciones aguadas pueden causar deshidratación si son frecuentes.

Deshidratación: Cómo Detectarla

La deshidratación significa que el cuerpo ha perdido demasiado líquido. Esto puede ocurrir con el vómito y/o la diarrea. Para que se considere deshidratación debe haber una pérdida de peso superior al 3%. La diarrea y el vómito leves, o una ligera reducción en el consumo de líquidos, no causan deshidratación.
La deshidratación es la complicación más importante de la diarrea. La deshidratación es una razón para ver a su médico inmediatamente.
Los síntomas de deshidratación son los siguientes:
La reducción de la cantidad de orina (no orina durante más de 8 horas) ocurre en la primera fase de la deshidratación, así como el oscurecimiento de la orina. Si la orina es de color amarillo claro, el niño no está deshidratado.
Resecamiento de la lengua, la boca y los labios.
Resecamiento de los ojos con reducción o ausencia de lagrimeo.
En los bebés, hundimiento de una fontanela (zona blanda en la cabeza)
Prueba de tiempo de regreso de la sangre superior a 2 segundos. Primero, apriete la uña del pulgar hasta que se ponga pálida. Suéltela y cuente los segundos que tarda en ponerse rosada otra vez. Pídale al médico que le enseñe a hacer esta prueba.
Irritado, cansado o se comporta como si estuviera enfermo. Si el niño está bien despierto, contento y con ganas de jugar, entonces no está deshidratado.
Un niño con deshidratación grave está demasiado débil para ponerse de pie. También podría marearse al intentar ponerse de pie.

Diarrea en los Bebés Amamantados: Cómo Identificarla

La diarrea en un bebé amamantado puede ser difícil de identificar.
Las heces normales de un niño amamantado son sueltas (a menudo aguadas y granuladas). Suelen ser amarillas, pero a veces pueden ser verdes a causa de la bilis. Las heces muy sueltas pueden estar rodeadas de agua. Estas heces son normales.
Los bebés amamantados suelen defecar más de 6 veces al día. Hasta la edad de 2 meses, algunos bebés tienen una defecación después de cada amamantamiento. Pero si las defecaciones se hacen de repente más frecuentes y más aguadas, debe sospecharse que hay diarrea. Si esto persiste durante 3 o más defecaciones, el bebé tiene diarrea.
Si las heces contienen moco, sangre o son muy malolientes, esto indica que hay diarrea.
Otros indicios de diarrea son la falta de apetito, tener aspecto enfermo, y fiebre.

La Diarrea en los Bebés Alimentados con Fórmula: Cómo Identificarla

Los bebés alimentados con fórmula tienen 1 a 8 defecaciones diarias durante la primera semana. A continuación, la frecuencia de las defecaciones disminuye (1 a 4 por día) hasta los 2 meses de edad.
Las heces son de color amarillo y con una consistencia parecida a la manteca de cacahuate (maní).
Sospeche que se trata de diarrea si las defecaciones se hacen de repente más frecuentes y sueltas. Si esto persiste durante 3 o más defecaciones, el bebé tiene diarrea.
Si las heces contienen moco, sangre o son muy malolientes, esto indica que hay diarrea.
Otros indicios de diarrea son la falta de apetito, tener aspecto enfermo, y fiebre.
A partir de los 2 meses de edad, la mayoría de los bebés tienen 1 a 2 defecaciones diarias, y en algunos casos 1 defecación cada dos días. Estas defecaciones ya no se parecen a la diarrea leve.

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¿Cuándo debo llamar?

Llame Al 911 Ahora

No se mueve
Está demasiado débil o mareado para mantenerse de pie
Usted piensa que el niño tiene una emergencia médica con peligro de muerte

Llame Doctor Ahora o Busque Atención Médica Ahora

Se sospecha deshidratación. (No orina desde hace más de 8 horas, orina oscura, boca muy seca y ausencia de lágrimas).
Sangre en las heces
Dolor abdominal constante que dura más de 2 horas
Vomita líquidos claros 3 o más veces
Tiene menos de 1 mes de edad y 3 o más defecaciones con diarrea en las últimas 24 horas
Diarrea fuerte (10 o más defecaciones aguadas en las últimas 24 horas)
Fiebre superior a 104° F (40° C)
Fiebre en un bebé de menos de 12 semanas. Advertencia: NO le dé a su bebé ningún medicamento para la fiebre antes de ser atendido.
Sistema inmunitario debilitado. (Como anemia falciforme, VIH, cáncer, transplante de un órgano, está tomando esteroides orales)
El niño parece estar muy enfermo (por su aspecto o por su comportamiento)
Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico y que el problema es urgente

Contacto Doctor En Un Lapso De 24 Horas

Diarrea moderada (6 o más defecaciones aguadas en las últimas 24 horas)
Dolor abdominal que no desaparece después de cada defecación con diarrea
La pérdida de control del intestino en un niño que ya sabe usar el inodoro ocurre 3 o más veces
La fiebre persiste durante más de 3 días
Contacto cercano con una persona o animal que ha tenido diarrea bacteriana
Contacto con un reptil (serpiente, lagarto o tortuga) en los últimos 14 días
Viajó a un país con riesgo de diarrea en el último mes
Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico, pero el problema no es urgente

Contacto Doctor Durante En Horas De Oficina

La diarrea dura más de 2 semanas
Las heces sueltas o aguadas son un problema frecuente
Usted tiene otras preguntas o inquietudes

Atiéndase Usted Misma En Casa

Diarrea leve (probablemente causada por un virus)
Enfermedad de Diarrea: cómo prevenir

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Atención en el hogar

El tratamiento para la diarrea leve

Lo Que Usted Debe Saber:
- En la mayoría de los casos la causa de la diarrea es un virus.
- Las infecciones bacterianas no son comunes como causa de la diarrea.
- La diarrea es una reacción del cuerpo para eliminar la infección.
- El principal riesgo de la diarrea es la deshidratación. La deshidratación significa que el cuerpo ha perdido demasiado líquido.
- La mayoría de los niños con diarrea no tienen que ver a su médico.
- Estos son algunos consejos para prevenir la deshidratación.
Diarrea Leve:
- La mayoría de los niños con diarrea pueden comer una dieta normal.
- Beba más líquidos para evitar la deshidratación. La fórmula, leche materna o la leche regular son buenas opciones para diarrea.
- No use la mayoría de los jugos de fruta, bebidas para deportistas ni refrescos. Motivo: Pueden empeorar la diarrea.
- Alimentos sólidos:Coma más alimentos que contengan féculas (como cereales, galletas saladas o arroz). Motivo: Son fáciles de digerir.
Bebés Alimentados con Fórmula que Tienen Diarrea Frecuente y Aguada:
- Siga dándole fórmula, sino alimente más a menudo. Ofrézcale tanta fórmula como su hijo tome. Ofrézcale tanta fórmula como el niño desee beber.
- Mezcle la fórmula de la forma habitual. Motivo: La fórmula contiene mucha agua y no necesita más.
- Los alimentos sólidos: Si solo toma alimentos para bebés, continúe con ellos. Los cereales son mejores.
Los bebés amamantados con diarrea acuosa frecuente:
- Alimente a su bebé con más frecuencia.
- También, dele líquido adicional si la leche materna no está al día con las pérdidas de líquido. Se puede utilizar la fórmula o sales de rehidratación oral (Pedialyte).
- Los alimentos sólidos: Si solo toma alimentos para bebés, continúe con ellos. Los cereales son mejores.
Niños Mayores de 1 Año que Tienen Diarrea Frecuente y Aguada:
- Ofrézcale tanta fórmula como su hijo tome. Si además come alimentos sólidos, el agua está muy bien. También puede darle Gatorade mezclado con agua a partes iguales o jugo de manzana mezclado con agua a partes iguales.
- Si no va a comer alimentos sólidos, dele leche o fórmula.
- Advertencia: No use la mayoría de los jugos de fruta, bebidas para deportistas ni refrescos. Motivo: Pueden empeorar la diarrea.
- Los alimentos sólidos: Los alimentos con almidón son fáciles de digerir y son mejores. Ofrézcale cereales, pan, galletas, arroz, pasta o puré de patatas. Pretzels o galletas saladas ayudarán a añadir un poco de sal a las comidas. Un poco de sal es buena.
Soluciones de rehidratación oral (SRO), como Pedialyte:
- SRO es un líquido especial que puede ayudar a su hijo a mantenerse hidratado. Puede usar Pedialyte o la marca de la tienda. Se puede comprar en las tiendas de alimentos o en farmacias.
- Cuándo utilizar: Inicie el use de SRO para la diarrea aguada y frecuente si cree que su hijo se está deshidratado. Eso significa que pasa menos orina de lo normal. Aumente el uso de liquidos de SRO. Sigua dando leche materna, fórmula o la leche regular.
- Cantidad: Para los bebés, dele 2-4 onzas (60-120 ml) de SRO por cada evacuación líquida grande.
- Para niños mayores de 1 año de edad, dele 4-8 onzas (120-240 ml) de SRO por cada evacuación líquida grande. Los niños rara vez necesitan SRO después de 3 años de edad.
- Precaución: No le dé SRO como el único fluido durante más de 6 horas. Motivo: Su hijo necesitará calorías y llorará con hambre.
Probióticos:
- Los alimentos probióticos son aquellos que contienen bacterias beneficiosas (como Lactobacilli). Estas bacterias pueden reemplazar las bacterias dañinas en el estómago.
- Los probióticos pueden ayudar a reducir la cantidad de heces diarreicas.
- Tiene más de 12 meses de edad: El yogur es la fuente más fácil de probióticos. Si el niño tiene más de 12 años, dele 2 a 6 onzas (60 a 180 ml) de yogur dos veces al día. (Nota: Hoy en día, casi todos los yogures tienen "cultivos activos".)
- También pueden comprarse suplementos de probióticos en las tiendas naturistas.
Medicamentos para la fiebre:
- Si la fiebre es superior a 102° F (39° C), dele acetaminofén (por ejemplo Tylenol).
- Otra opción es darle ibuprofén (por ejemplo Advil).
- Nota: La fiebre inferior a 102° F (39° C) es importante para combatir las infecciones.
- Para todos los tipos de fiebre: Mantenga al niño bien hidratado. Dele abundante líquido frío.
Dermatitis del Pañal-Prevención:
- Lávele las nalgas después de cada defecación para prevenir la irritación.
- Para proteger la piel, aplique una crema o pomada (como vaselina o Desitin) alrededor del ano.
El Regreso a la Escuela:
- El niño puede regresar a la escuela una vez que ya no tenga diarrea.
- Tampoco debe tener fiebre.
- Un niño mayor puede regresar si la diarrea es leve.
- El niño mayor debe ser capaz de controlar las heces sueltas.
Qué Puede Esperar:
- La diarrea viral dura 5-14 días.
- La diarrea intensa ocurre solamente al principio durante 1 o 2 días, pero las heces sueltas pueden durar 1 a 2 semanas.
Llame a Su Médico Si:
- Sangre en la diarrea
- La deshidratación se sospecha (no orina en más de 8 horas, orina oscura, la boca muy seca, y no lágrimas)
- La diarrea dura más de 2 semanas
- Usted piensa que el niño debe ser examinado por un médico
- El estado del niño empeora

La prevención de enfermedades de diarrea

Consejos de seguridad en todos los países:
- El lavado de manos es la clave para prevenir la propagación de infecciones.
- Lávese siempre las manos antes de comer, la alimentación o el manejo de niños pequeños o de cocinar.
- Lávese siempre las manos después de cualquier contacto con el vómito o las heces.
- Lávese las manos después de ir al baño o cambiar pañales. Ayudar a los niños pequeños a lavarse las manos después de ir al baño.
- Cocine completamente todas las aves. Nunca sirva de pollo que todavía este de color rosa en el interior. Motivo: Las aves no cocinadas completamente son causa común de diarrea en los países desarrollados.
Consejos extra de seguridad en países en desarrollo:
- Beba agua embotellada o agua hervida. Evite el agua del grifo, cubitos de hielo y helados de sabores.
- Coma alimentos que hayan sido completamente cocidos y que aún estén calientes.
- Los alimentos secos como el pan son generalmente seguros.
- Evite las ensaladas y verduras crudas. Evitar frutas que no se pueden pelar. Los plátanos, las naranjas y las manzanas son seguros. Lávese las manos antes de pelar la fruta.
- Evite toda la carne poco cocida y pescado.
- Evite la compra de alimentos y bebidas de vendedores ambulantes. Motivo: Esta es una causa común de diarrea del viajero.
- Fórmula para bebés: amamantar si es posible. Si no es así, utilice la fórmula premezclada. Si usted prepara su propia, mezcle la fórmula con agua embotellada o hervida.
- Los bebés de alimentación: Lave los biberones, tetinas, cucharas y platos con agua y jabón. Luego esterilize en agua hirviendo durante 5 minutos si es posible.
- Lávese los dientes con agua embotellada o hervida.
Llame a Su Médico Si:
- Usted tiene otras preguntas o inquietudes

Y recuerde, llame al Médico si su niño desarrolla cualquiera de los síntomas en la sección "Llame a su Médico"

Barton Schmitt MD, FAAP

Ésta información no es intencionado como sustitio a consejería médica profesional. Solamente se provee para propósitos educativos. Ústed toma la responsabilidad de como elige utilizar ésta información.