Por: Ashley Morgan, MD, FAAP
Los monopatines eléctricos para rentar/alquilar, que pueden trasladarse a hasta 15 millas por hora, suelen encontrarse en distintas ciudades y en campus universitarios de todo Estados Unidos. De manera similar a las bicicletas de alquiler, se encuentran en la calle, se desbloquean con una aplicación del teléfono inteligente y se dejan en el destino. Pero la comodidad tiene un costo: se han disparado las visitas a las salas de emergencia por accidentes relacionados con los monopatines eléctricos.
Si se cae de un monopatín eléctrico, va a lastimarse. Punto.
Las lesiones más comunes son cortes, fracturas y heridas en la cabeza. Algunas de estas lesiones son graves. La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que no se permita a los niños menores de 16 años (que son demasiado jóvenes para tener licencia de conducir) operar ni montarse en monopatines con motor o eléctricos.
Tipos de monopatín:Hay monopatines de muchas formas diferentes y estos se pueden comprar o alquilar. Si los monopatines eléctricos todavía no llegaron a su ciudad o pueblo, aquí incluimos un panorama general de los varios tipos de monopatines: 
Monopatines sin motor: Monopatines a tracción humana, sin motor. Monopatín motorizado: Vehículo de 2 ruedas con batería recargable. Monopatín eléctrico: Vehículo de 2 ruedas, sin plataforma, que se puede alquilar en varias ciudades.
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Corra la voz: ¡Hay que usar casco!
Todos los monopatines implican un riesgo similar (si no mayor) al de las bicicletas de sufrir lesiones en la cabeza. La mejor manera de prevenir lesiones graves en la cabeza es usar casco, pero su uso sigue sin ser generalizado.
En una encuesta de 2017 se concluyó que era menos probable que los padres hicieran que sus hijos, niños o adolescentes, usaran casco al andar en monopatín en comparación con al andar en bicicleta. Solo el 57 % de los padres dijeron que harían que su hijo niño o adolescente usara un casco al andar en monopatín.
Al inscribirse en las aplicaciones para alquilar monopatines eléctricos, se les pide a los usuarios que usen cascos; sin embargo, los cascos no se proporcionan.
Las imágenes de las redes sociales suelen dar a entender que está bien andar en monopatín sin casco. De hecho, un estudio de 2018 encontró muchas fotos en Instagram de experiencias de clientes con Bird, un popular servicio de alquiler de monopatines eléctricos, en las que no se usaba equipo de protección, como cascos.
De acuerdo con un estudio realizado en el 2019, las lesiones craneofaciales relacionados con monopatines de motor se han triplicado del 2008 al 2017. La mayor parte de estas lesiones (1/3) se presentó en niños de 6 a 12 años de edad.
Medidas de prevención y campañas de concientización se encuentran en proceso ahora. Por ejemplo, la municipalidad de Portland repartió cascos gratis para recordar a sus residentes que la ley de Oregón exige su uso (en inglés).
La AAP exhorta a todos los usuarios de monopatines eléctricos a usarlos de forma segura y a seguir estas normas de seguridad:Use equipo de protección. Esto incluye coderas, rodilleras y prendas reflectoras para andar por la noche. Comience de a poco. Es posible que tarde un tiempo en acostumbrarse a los mandos para acelerar y frenar que se encuentran en el manubrio. No envíe mensajes de texto mientras se está andando. Usar ambas manos para manejar el monopatín. No use auriculares. Permanezca alerta de su entorno. Use las sendas para bicicleta donde las haya. Si no las hubiera, quienes vayan en monopatín deben mantenerse del lado derecho del camino. No ande en monopatines eléctricos por aceras, senderos de playa ni parques. Esto pone en riesgo de lesiones tanto a los peatones como a quienes vayan en monopatín. No ande en un monopatín eléctrico bajo la influencia del alcohol, de drogas o incluso de algunos medicamentos recetados. Los padres deben dar el ejemplo a sus hijos respecto a esto. No siempre se permite la circulación de monopatines eléctricos en las carreteras.
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Leyes y reglamentos sobre monopatines eléctricos:
Los monopatines eléctricos todavía son tan nuevos que muchas ciudades siguen trabajando en su regulación. Algunas los han prohibido totalmente, mientras que otras publicaron reglamentos sobre dónde se pueden usar. Los organismos a cargo del cumplimiento de la ley pueden poner multas de tránsito a quienes no cumplan las normas. Un joven de 16 años o más será tratado como adulto en el caso de infracciones de tránsito. No obstante, en caso de los infractores más jóvenes, el tribunal puede obligar a uno de los padres o al tutor a comparecer personalmente en las audiencias y pagar una multa.
Si vive en una ciudad donde se pueden alquilar monopatines eléctricos:
Sepa que los menores tienen fácil acceso a los monopatines eléctricos. Por ejemplo, la mayoría de las ciudades no tienen forma de verificar la edad del usuario, por lo que tanto niños como adolescentes podrán inscribirse en una aplicación sin el consentimiento de sus padres. Asegúrese de que sus hijos conozcan las reglas y sus expectativas. Si algo le preocupa, revíseles el teléfono.
Hable con sus hijos en edad universitaria acerca de los peligros de enviar mensajes de texto, escuchar música o estar bajo la influencia del alcohol mientras manejan monopatines eléctricos.
Sobre la Dra. Morgan:
Ashley Morgan, MD, FAAP, es una pediatra certificada por la junta y está
cursando su beca posdoctoral (fellowship) en Medicina del Adolescente en
Nationwide en el Hospital Infantil Nationwide de Columbus, Ohio. Dentro de la
American Academy of Pediatrics trabaja como enlace estudiantil de la Sección de
Salud del Adolescente. Sígala en Twitter: @AdolescentMD (en inglés).