¿Qué es la gripe?
El virus de la influenza (gripe) causa una grave enfermedad que puede provocar hospitalizaciones o la muerte. Afecta principalmente al sistema respiratorio, pero también puede afectar todo el cuerpo. La temporada de gripe suele comenzar en otoño y terminar en primavera. Hable con su médico acerca de la vacunación cuando comienza la temporada (fines de verano/principios del otoño) para estar protegido todo el año.
A la gente le puede dar gripe más de una vez por año y muchas veces durante su vida. Los virus de la influenza son impredecibles. Cambian permanentemente con el transcurso del tiempo y de un año al siguiente. En esta temporada, se espera que haya tres tipos de virus de gripe que volverán a enfermar a los niños.
Signos de la gripe
Todos los virus de la gripe causan una enfermedad respiratoria que puede durar una semana o más. Los síntomas de la gripe incluyen:
- Fiebre repentina (por lo general de más de 101 °F o 38,3 °C)
- Escalofríos y temblores corporales
- Dolor de cabeza, dolores corporales y estar mucho más cansado de lo habitual
- Dolor de garganta
- Tos seca, perruna
- Nariz congestionada y goteo nasal
Es posible que algunos niños vomiten y tengan deposiciones blandas (diarrea). Hable con el médico de su hijo si el niño tiene dolor de oídos, tos que no desaparece o fiebre que no baja. La gripe puede provocar complicaciones graves, aunque poco comunes, que incluyen hasta la muerte.
Cómo prevenir la gripe
Vacúnese contra la gripe todos los años. Todos los años se fabrican vacunas seguras para la protección contra la gripe o influenza. Todo el mundo debe aplicarse la vacuna tan pronto como esté disponible en su comunidad.
Este año la vacuna antigripal incluye 3 cepas (trivalente) o 4 cepas (cuadrivalente) del virus.
La vacuna trivalente protege contra las mismas 3 cepas de la última temporada. Estas son:
- Influenza A (H1N1)
- Influenza A (H3N2)
- Influenza B
La vacuna cuadrivalente protege contra las 3 cepas que protege la vacuna trivalente y agrega otra cepa de influenza B (lo mismo que en la última temporada). Aunque puede ofrecer una mayor protección, no se prefiere un tipo de vacuna antigripal sobre la otra.
La cantidad de dosis de vacuna que su hijo necesitará este año depende de su edad en el momento de aplicación de la primera dosis y sus antecedentes de vacunación contra la gripe.
- Los niños de 9 años en adelante solamente necesitan 1 dosis.
- Los niños de entre 6 meses y 8 años de edad deben recibir 1 dosis si se vacunaron
- Necesitan 2 dosis si han recibido menos de 2 dosis de la vacuna antigripal antes del 1 de julio de 2015. Esto incluye a los niños que reciben la vacuna por primera vez.
- Necesitan sólo una dosis si han recibido 2 o más dosis de la vacuna antigripal antes del 1 de julio de 2015.
Todo el mundo debe vacunarse contra la gripe cada año para actualizar su protección, porque:
- La protección de la vacuna contra la gripe dura aproximadamente de 6 a 12 meses.
- Las cepas del virus en la vacuna suelen cambiar.
Las vacunas son de particular importancia para:
- Todos los niños, incluidos los bebés nacidos antes de término, de 6 meses de edad o más con afecciones que aumentan el riesgo de complicaciones de la gripe. Niños indígenas estadounidense o nativos de Alaska.
- Todos los contactos familiares y profesionales de asistencia fuera del hogar de niños con enfermedades de alto riesgo y niños menores de 5 años (especialmente bebés menores de 6 meses).
- Todo el personal de asistencia médica.
- Todos los profesionales y el personal de cuidado infantil.
- Todas las mujeres que estén embarazadas, estén considerando la posibilidad de quedar embarazadas, estén en el período de posparto o estén amamantando durante la temporada de gripe.
¿Quiénes deben recibir qué vacuna contra la gripe?
Hay 2 tipos de vacuna contra la gripe:
Ambos tipos de vacuna contra la gripe son muy seguros y funcionan bien para proteger a su hijo contra la gripe. Verifique con su médico cuál es mejor para su hijo y para su familia.
¿La vacuna contra la gripe tiene efectos secundarios?
La vacuna contra la gripe tiene muy pocos efectos secundarios. El área donde se administra la vacuna TIV contra la gripe podría estar dolorida durante uno o dos días. Es posible que entre el 10 % y el 35 % de los niños menores de 2 años tengan fiebre dentro de las 24 horas posteriores a la aplicación, pero es muy poco común en niños más grandes y en adultos.
Como la LAIV se rocía en la nariz, es posible que su hijo tenga la nariz tapada o goteo nasal durante los primeros días. La LAIV puede producir síntomas leves, que incluyen rinitis, dolor de cabeza, sibilancias, vómitos, dolores musculares y fiebre.
La vacuna no provocará gripe, ni a usted ni a sus hijos. La vacuna tarda 2 semanas en comenzar a funcionar, por lo que las personas pueden enfermarse de gripe antes de estar protegidas.
¿Es segura la vacuna contra la gripe para niños con alergia al huevo?
¡Sí! Existe suficiente información científica para demostrar que la vacuna contra la gripe administrada en una única dosis, adecuada para la edad, es bien tolerada por prácticamente todos los niños y adultos que tienen alergias al huevo. Si tiene alguna pregunta, consulte con su médico.
- Los niños con antecedentes de alergias leve al huevo (urticaria) pueden recibir la vacuna contra la gripe de forma segura en el consultorio de su médico.
- Los niños con antecedentes de alergias grave al huevo deben esperar que su médico consulte con su alergista antes de recibir la vacuna contra la gripe.
¿Cuándo debe recibir mi hijo la vacuna contra la gripe?
El mejor momento para recibir la vacuna contra la gripe es a fines del verano/ principios del otoño o en cuanto esté disponible en su comunidad. Si su hijo no recibe la vacuna de inmediato, igual es importante que se la apliquen en cualquier momento. El virus de la gripe infecta a las personas en el otoño, en el invierno, y luego de bien entrada la primavera, todos los años. Su hijo igualmente podrá estar protegido si se vacuna contra la gripe tan tarde como en marzo o abril o hasta junio. Consulte con su médico si tiene alguna pregunta sobre la vacuna contra la gripe.
Evite la propagación de los gérmenes de la gripe
El virus de la gripe se propaga fácilmente por el aire con la tos y los estornudos, y al tocar cosas como pomos de puerta o juguetes y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Aquí ofrecemos algunos consejos que ayudarán a evitar que su familia se enferme:
- Todos deben lavarse las manos a menudo. Pueden usar agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos. Ese es el tiempo que se tarda en cantar "Feliz cumpleaños" 2 veces. También puede dar buen resultado una loción desinfectante para las manos a base de alcohol. Póngase suficiente cantidad en las manos como para que se humedezcan y luego frótese las manos hasta que se sequen.
- Enséñele a sus niños a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar. Enséñele a los niños cómo toser en el codo o en la parte alta de la manga (no en la mano) o a usar un pañuelo de papel.
- Tire inmediatamente a la basura todos los pañuelos de papel usados con mocos y estornudos.
- Lave los platos y cubiertos con agua caliente y detergente, o en el lavavajillas.
- No deje que los niños compartan cosas como los cepillos de dientes, chupones, tazas, cucharas, tenedores, paños de baño ni toallas.
- Enséñele a sus niños a tratar de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca.
- Lave los pomos de las puertas, las manijas del baño, mostradores y juguetes. Use una toallita desinfectante o un paño con agua caliente y con jabón para eliminar los gérmenes.
¿Qué hago si mi hijo contrae la gripe?
Llame al médico inmediatamente si su hijo muestra algún síntoma de gripe y si:
- Tiene 3 meses o menos y tiene fiebre
- Respira de forma acelerada o le cuesta respirar
- Se lo ve con mucho malestar
- Tiene más sueño que de costumbre
- Está muy irritable o molesto independientemente de lo que usted haga
- No puede o no quiere beber nada
- Orina muy poco
También debe llamar al médico si su hijo muestra signos de gripe y tiene una afección médica crónica como:
- Asma, diabetes o problemas cardíacos
- Anemia drepanocítica, cáncer, VIH o cualquier otra enfermedad que le dificulte combatir las infecciones
- Parálisis cerebral u otro trastorno neurológico del cerebro y de los músculos que le dificulte la expectoración (toser las flemas) y respirar
- Obesidad mórbida (tener demasiado sobrepeso)
Vaya a la sala de emergencias de inmediato si su hijo:
- Tiene signos de gripe que empeoran cada vez más
- Tiene la piel amoratada
- No se despierta
Fármacos para tratar la gripe
El médico podrá tratar la gripe con un medicamento antiviral. Estos fármacos funcionan mejor si su hijo los recibe dentro de los primeros 1 o 2 días de mostrar signos de gripe.
Llame al médico dentro de las 24 horas para preguntar sobre fármacos antivirales si su hijo corre un alto riesgo de sufrir complicaciones de la gripe porque:
- Tiene algún problema de salud grave como asma, diabetes, anemia drepanocítica o parálisis cerebral
- Tiene menos de 2 años de edad, pero especialmente si es menor de 6 meses (los niños más pequeños corren mayor riesgo de sufrir una infección por influenza, hospitalizaciones y complicaciones).
Ayude a su hijo a sentirse mejor
Mucho descanso y beber grandes cantidades de líquido pueden ayudar a su hijo a sentirse mejor. También puede administrar a su hijo medicamentos para bajar la fiebre.
- Para un bebé de 6 meses o menor, administre acetaminofén. Tylenol es una marca de acetaminofén.
- Para un niño de más de 6 meses, administre acetaminofén o ibuprofeno. Advil y Motrin son marcas de ibuprofeno.
- Nunca administre aspirina a un niño. La aspirina pone al niño en riesgo de sufrir síndrome de Reye, una grave enfermedad que afecta el hígado y el cerebro.
Mantenga a su hijo en casa
No lleve a su hijo a la escuela ni a la guardería cuando tenga fiebre y otros signos de gripe. Su hijo necesita descansar. Además, podría contagiar la gripe a otros niños.
¿Cuándo puede volver mi hijo a la escuela o a la guardería?
Su hijo debe quedarse en casa por lo menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre. Comience a contar el tiempo desde que dejó de dar a su hijo medicamentos para la fiebre como acetaminofén o ibuprofeno. Una temperatura de 100,4 °F (38 °C) o mayor es un signo de fiebre. Consulte en la escuela o guardería de su hijo cuáles son sus normas sobre la permanencia de los niños en sus hogares cuando están enfermos.