Cómo reunirse con su hijo después de una catástrofe: 10 consejos de planificación

Por: Elizabeth Hewett Brumberg, MD, FAAP y Sarita Chung, MD, FAAP

Estar separado de su hijo durante una catástrofe, especialmente si no sabe dónde está, es uno de los acontecimientos más estresantes por los que puede pasar un padre. La planificación anticipada y la preparación de su hijo ayudarán a que su familia se reúna lo más rápido posible.

¿Qué es la reunificación?

"Reunificación" es la palabra que utilizan las escuelas, los centros de salud y las agencias de gestión de emergencias para referirse al proceso de reconexión de los niños con sus padres o tutores tras una catástrofe. Dado que los niños suelen separarse de sus familias cuando están en la escuela o la guardería, es necesario que haya un modo de reunirlos si se produce una catástrofe mientras están separados.

Después de que miles de niños fueran separados de sus familias a raíz del huracán Katrina en 2005, se crearon dos nuevos programas nacionales para ayudar en caso de futuras catástrofes. Estos son el Registro de menores no acompañados por un adulto y el Centro de localización de niños en emergencias nacionales (en inglés), que se activan ante una catástrofe nacional.

Pero, aunque ahora tengamos estos programas, es importante que todas las familias tengan un plan y preparen a sus hijos para saber qué hacer si se separan durante una catástrofe. Aquí se incluyen pasos que pueden ayudar:

10 maneras de ayudar a asegurar que su familia esté separada el menor tiempo posible

Tener un poco de preparación y un plan en marcha ayudará a los niños a saber qué hacer si ocurre una catástrofe cuando están lejos suyo. Algunos sencillos pasos pueden ayudarle a usted y a sus hijos a sentirse más preparados:

1. Para todos los niños, haga una tarjeta de emergencia para la mochila (en inglés) para que la lleven en su mochila escolar. Esta tarjeta contiene información sobre su hijo, usted y otro contacto de emergencia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. tienen un formulario descargable (en inglés).

   
   

2. Hable con la escuela de su hijo sobre su plan de reunificación. Si no tienen uno, considere la posibilidad de solicitar al consejo escolar o a la agencia local de gestión de emergencias que creen uno.
   

3. Para los niños con necesidades especiales de atención médica, es aún más importante que lleven algún tipo de identificación consigo en todo momento para que cualquier persona que los encuentre sepa quiénes son y cómo comunicarse con usted.
   

4. En cuanto tengan la edad suficiente, enseñe a sus hijos sus propios nombres, así como sus nombres y números de teléfono, y el nombre y número de teléfono de un familiar o amigo de fuera del estado. Si su hijo lleva un teléfono móvil, programe en él los números de teléfono suyos, así como de miembros de la familia extensa y amigos de confianza.
   

5. Cree una "contraseña" familiar y enséñeles a ir solo con adultos que conozcan esta palabra o frase especial.
   

6. Si va a un lugar muy concurrido, escriba su número de teléfono en una prenda de su hijo o en un brazalete o cordón para que él o quienes le ayuden puedan consultarlo si se pierde. Enséñeles a los niños que, si se separan de usted, deben buscar a alguien que parezca estar a cargo, como un oficial de policía.
   

7. Hable con los niños mayores con antelación para ayudarles a aportar ideas sobre lo que harían si se separaran de usted en una catástrofe. Identifique un lugar de reunión familiar que no sea su casa, al que irían si se separan de usted durante una catástrofe. Podría ser la casa de un vecino o de un familiar o de un lugar emblemático de la localidad. Esto es algo que también se puede hacer en grandes eventos públicos: al llegar por primera vez, establezca un lugar fácil de encontrar en el que se reunirán si se separan.
   

8. Si su hijo se pierde, póngase en contacto inmediatamente con las fuerzas de seguridad locales. Facilítales toda la información posible sobre su hijo, incluyendo su edad, altura, peso, color de cabello y de ojos y la ropa que llevaba.
   

9. Siempre guarde una foto reciente de la cara de su hijo en su teléfono y en su billetera. Considere también la posibilidad de guardarla en una página de redes sociales en caso de que no lleve su teléfono y su billetera.
   

10. Guarde copias de todas las formas de identificación de su familia en su teléfono, incluidas las licencias de conducir y los pasaportes. Considere la posibilidad de disponer de copias impresas fuera de su casa en caso de que su teléfono se extravíe.

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