Por Dra. Claire McCarthy, MD, FAAP
Cuando los pediatras brindan atención a los niños, no solamente estamos pensando en su salud y seguridad en el presente, también estamos pensando en su salud y en su seguridad en el futuro.
Cuando hablamos con los padres sobre la
dieta sana y el
ejercicio, no sólo estamos pensando sobre el buen crecimiento y la energía en el presente, sino que nos estamos cerciorando de que los niños crezcan y se conviertan en adultos sanos. Cuando hablamos con los padres sobre la exposición al
tabaco, no sólo estamos pensando en
evitar los ataques de asma, estamos pensando en el riesgo futuro del cáncer del pulmón. Cuando hablamos con los padres sobre cómo ayudar a sus niños con las
tareas escolares, no sólo estamos pensando en que pasen el primer grado o que vayan a la
universidad, estamos pensando de su habilidad para ganarse la vida cuando crezcan.
Por esta razón es que a los pediatras les preocupa el cambio climático, y es por eso que la American Academy of Pediatrics (AAP) publicó la declaración de política titulada "El cambio climático y la salud de los niños" (en inglés). El cambio climático no sólo afecta las vidas de los niños ahora, sino que tiene mucha relevancia en su futuro.
Así es cómo el cambio climático afecta a nuestros niños ahora:
Los niños son más vulnerables a las
olas de calor, especialmente los bebés y los atletas.
Los eventos extremos del clima, tales como las
tormentas severas, las
inundaciones o los
incendios forestales, no sólo amenazan directamente las vidas y la seguridad de los niños, sino que los ponen en riesgo de sufrir problemas de salud mental y también pueden tener efectos duraderos cuando destruyen sus comunidades y sus escuelas.
La mala calidad del aire debido al cambio climático puede causar problemas de respiración, especialmente en los niños que sufren de
asma.
El cambio climático ha causado los aumentos de infecciones tales como la
enfermedad de Lyme, la
diarrea y los
parásitos, que son a menudo más peligrosos para los niños que para los adultos.
En algunas partes del mundo, el cambio climático conlleva a menos alimentos y a
menos alimentos saludables.
Si el cambio climático continúa
Pero si el cambio climático continúa, así mismo continuarán los efectos que tiene sobre nuestros niños mientras que se convierten en adultos. Vivirán en un mundo con:
Un aire menos saludable
Menos especies de plantas y de animales
Menos tierra firme, mientras los mares suben
Menos alimentos
La migración masiva de gente que intenta encontrar un lugar seguro y sano para vivir
Más inestabilidad, con la gente y los gobiernos discutiendo sobre recursos limitados
Trabajemos juntos para dejar un mundo mejor, más sano, un lugar más seguro y para dar a nuestros niños un futuro mejor, más sano y más seguro.
Hable con su pediatra
Si le preocupa el monóxido de carbono, hable con su pediatra. Su Unidad Especial de Salud Ambiental Pediátrica (PEHSU, por sus siglas en ingles) regional tiene personal que también puede responder a las preocupaciones de los padres sobre las toxinas ambientales.
Información adicional:
Sobre la Dra. McCarthy:
La doctora Claire McCarthy, MD, FAAP es pediatra de medicina primaria en el Hospital Infantil de Boston, profesora auxiliar de atención pediátrica en la Universidad de Medicina de Harvard, editora veterana de las Publicaciones de Salud de Harvard, y portavoz oficial de la American Academy of Pediatrics. La doctora escribe sobre la salud y la crianza para el
Harvard Health Blog, el
Huffington Post y muchas otras publicaciones en línea e impresas.