A medida que finaliza el año escolar para los niños y los adolescentes, la American Academy of Pediatrics (AAP) llama a la unidad para ayudar a los padres y pediatras a prevenir las lesiones y muertes por armas de fuego. En junio, la AAP participa del Día Nacional de Concientización sobre la Violencia con Armas de Fuego, el fin de semana Viste de Naranja (3-5 de junio) y otras campañas para concientizar sobre esta importante crisis de salud pública.
Durante la pandemia, las muertes por armas de fuego rápidamente aumentaron en un 28% de 2019 a 2020. Según los datos disponibles más recientes, las muertes relacionadas con armas de fuego entre niños y jóvenes menores de 24 años de edad aumentaron de 7,947 en 2019 a 10,197 en 2020.
Tiroteos y niños asesinados todos los días
"Generalmente después de los tiroteos, como los que sucedieron recientemente en Uvalde, Texas y Buffalo, New York, hay demostraciones de indignación por la tragedia y pedidos de respuesta en todo el país. Lamentablemente, muchos más niños, adolescentes y jóvenes mueren todos los días en tiroteos que no salen en las noticias nacionales ni inician un debate nacional", dijo Lois K. Lee, MD, MPH, FAAP.
"Es necesario que como país tengamos un enfoque de salud pública que combine el almacenamiento seguro de armas en el hogar para mantenerlas fuera del alcance de los niños y los adolescentes con criterios legislativos de sentido común que disminuyan la incidencia y el impacto de la violencia en la comunidad", dijo la Dra. Lee.
Las heridas por armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños
Por décadas, los accidentes automovilísticos fueron la causa principal de muerte entre los jóvenes. En 2017, después de décadas de mejoras de seguridad en automóviles y el aumento de la cantidad de armas en los hogares de todo el país, las armas se convirtieron en la causa de muerte más común.
"Las lesiones por armas de fuego son la causa de muerte más común en los niños", dijo la Dra. Lee, futura presidenta del Consejo sobre Prevención de Lesiones, Violencia e Intoxicación de la AAP. "Sin embargo, hay muchos motivos para tener esperanzas de que podemos cambiar esta tendencia. Al igual que años de trabajo duro de legisladores, médicos, fabricantes de automóviles, actividades, ingenieros y familias disminuyeron las lesiones y las muertes relacionadas con los automóviles, las heridas por armas de fuego también pueden disminuir".
En 2020, la tasa de asesinatos con armas cortas fue la más alta en 25 años. De acuerdo con los datos de los CDC, entre 2019 y 2020, los homicidios por armas de fuego aumentaron un 35% y entre niños y jóvenes, hubo un aumento de un 38% en los asesinatos relacionados con armas de fuego de 2019 a 2020, de 4,608 en 2019 a 6,360 en 2020. Y el 85% de todos los homicidios de este grupo etario fueron cometidos con un arma de fuego.
Recomendaciones de la AAP:
Que los pediatras traten la seguridad con armas de fuego como parte de su atención de rutina para las familias que tengan niños de todas las edades. La AAP ofrece capacitación y recursos a los pediatras para ayudarles a tener conversaciones productivas sobre cómo guardar mejor las armas de fuego para proteger a los niños y jóvenes.
Las armas de fuego son un método de suicidio altamente letal que tienen una tasa de mortalidad de alrededor del 90%. Los adolescentes pueden ser impulsivos y, al igual que los adultos, a veces sufren en silencio por depresión y ansiedad. La presencia de un arma en el hogar de un adolescente aumenta el riesgo de suicidio, incluso en la ausencia de un diagnóstico psiquiátrico, pero es particularmente fundamental quitar las armas de los hogares de los adolescentes que tienen depresión.
Si hay armas en el hogar, la evidencia muestra que el riesgo de lesión o muerte disminuye ampliamente cuando se las guarda descargadas y bajo llave, con las municiones guardadas bajo llave en un lugar separado.
Si hay armas en la casa, las familias también pueden considerar guardarlas fuera del hogar para disminuir el acceso de los niños y jóvenes de la familia.
Pregunte sobre las armas. Las investigaciones demuestran que incluso cuando se les ha enseñado a no tocar las armas, los niños sienten curiosidad y tomarán el arma si la encuentran. Asegúrese de que donde sea que su hijo se reúna para jugar y divertirse este verano no haya armas de fuego que no estén seguras. Recuerde preguntarles a los otros padres, al igual que lo haría con las alergias a alimentos, si hay un arma de fuego en la casa y cómo se guarda. Si no le gusta la respuesta, invite a ese niño a jugar a su casa.
La AAP exhorta a los legisladores a promover políticas para proteger a los niños, las familias y las comunidades contra la violencia con armas de fuego. La AAP convoca a los legisladores para:
Aprobar la ley de verificación de antecedentes universal para garantizar que aquellas personas que tienen más probabilidad de perpetrar actos de violencia con armas de fuego no puedan comprar armas de fuego.
Aprobar leyes integrales de órdenes judiciales de protección en caso de riesgo extremo, lo cual permite que los familiares o los responsables de hacer cumplir la ley puedan solicitar a un juez que le quite temporalmente las armas de fuego a una persona que se considere en riesgo de hacerse daño a sí misma o a los demás.
Financiar $60 millones para la investigación sobre la prevención de violencia con armas de fuego, con $35 millones para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y $25 millones para los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).
Recursos adicionales: