Una nueva declaración de política de la American Academy of Pediatrics (AAP) aborda cómo se puede utilizar la telesalud para aumentar el acceso de los pacientes a la atención pediátrica primaria y de subespecialidad de alta calidad y a bajo costo, especialmente para aquellos en áreas de escasos recursos. La política también impulsa el acceso equitativo a la telesalud para los niños y el pago adecuado por los servicios de telesalud.
La política "Telesalud: mejorar el acceso y la calidad de la atención médica pediátrica" (publicado en la edición de septiembre de 2021 de Pediatrics), insta a que la transformación digital de la atención médica aborde las barreras como el idioma, la alfabetización digital, la discapacidad, y el acceso y pago de la infraestructura tecnológica para garantizar que no se agraven las disparidades subyacentes.
Con la telesalud existe la necesidad que se sigan los más altos estándares de calidad de atención clínica, al mismo tiempo que se garantiza que la implementación de la tecnología no agrave las disparidades en la atención médica: la brecha digital.
"La telesalud se transformó en algo más ampliamente disponible durante la pandemia de COVID-19, pero no todos tienen un acceso ideal a ella", dijo Alison Curfman, MD, MBA, FAAP, autora de la política y miembro de la Sección de la AAP sobre el Comité Ejecutivo de atención por Telesalud. "Debemos abordar la ausencia de tecnología en algunos hogares, los problemas de alfabetización digital y la cobertura de internet poco confiable para brindar un mejor servicio a nuestros pacientes".
Cuando se interrumpe el sistema de atención médica, como sucedió durante la pandemia de COVID-19, las disparidades en el acceso a la atención pueden convertirse en algo más problemático. Las interrupciones pueden resultar en el descuido de afecciones médicas graves, así como en la renuncia a la atención preventiva y las vacunas necesarias.
Las oportunidades perdidas de atención pueden tener graves consecuencias inmediatas y a largo plazo para la salud, el desarrollo y el bienestar de los niños, que son más graves para las poblaciones de niños afectadas por desigualdades basadas en raza/etnia, discapacidad, geografía, nivel socioeconómico y políticas de pago, según la AAP.
En la declaración de política, la AAP pide:
Equidad en la salud: la telesalud puede reducir las disparidades en el acceso a la atención al extender la experiencia pediátrica y las mejores prácticas a los niños sin importar dónde se encuentren.
Acceso a la atención pediátrica: la telesalud puede expandir la huella y la amplitud de las especialidades médicas y quirúrgicas pediátricas al llevar la experiencia a áreas remotas y de escasos recursos y dirigir de manera eficiente a los pacientes a los entornos de atención más apropiados.
Reforma de pagos: el pago de los servicios de telesalud a la par con los servicios equivalentes proporcionados en persona por aseguradoras privadas, Medicare y Medicaid/CHIP, incluidos los arreglos de atención administrada, permitirá el uso del lugar de servicio más apropiado para cada encuentro.
Atención dentro del hogar médico: el apoyo al uso de la telesalud dentro del hogar médico reconoce que el hogar médico ofrece continuidad y el uso prudente de los recursos de atención de la salud, evitando una atención fragmentada y episódica brindada sin tal coordinación.
Financiamiento federal para la investigación: la creación de una base de evidencia para abordar las mejores prácticas, las necesidades de la fuerza laboral, el acceso de los pacientes a la atención, la calidad de la atención, la reducción de los costos de atención médica y la satisfacción del paciente/familia y el médico permitirá que las investigaciones futuras mejoren la función de la atención pediátrica a través de la telesalud y el acceso a la misma.
"La telesalud es una excelente opción cuando las familias no pueden ir a un consultorio médico debido a problemas de transporte o por temor a faltar demasiado al trabajo o por preocupaciones sobre el COVID-19", dijo la Dra. Curfman. "Pero debemos trabajar juntos para asegurarnos de llegar a todos los que necesitan atención. Las prácticas deben establecer sistemas sólidos de telesalud, trabajar con las familias en cuestiones tecnológicas y hacer un seguimiento para asegurarnos de que ciertos pacientes reciban la atención que necesitan", finalizó.
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