Por Elizabeth B. Portin, DO, FAAP
La gimnasia puede ser un gran deporte para niños, ya que les permite desarrollar fuerza, flexibilidad, equilibrio y coordinación. Aquí incluimos algunos consejos para prevenir lesiones comunes y otros problemas de salud para que su hijo pueda divertirse y tener una experiencia positiva.
Consejos para prevenir las lesiones en la gimnasia
Para reducir el riesgo de lesiones, los jóvenes gimnastas deben contar con:
Entrenadores capacitados
Es importante que los entrenadores tengan experiencia y estén familiarizados con las técnicas y reglas de la gimnasia y sepan cómo realizar los movimientos de manera segura. Los entrenadores deben comprender las diferentes etapas del
desarrollo físico y emocional de las diferentes edades. Además, deben estar certificados en
reanimación cardiopulmonar (RCP) y en
primeros auxilios.
Ayudantes
Los deportistas deben contar con supervisión y
ayuda adecuadas disponibles en todo momento para asistir y asegurarse de que los movimientos se realicen con seguridad.
Reglas en el gimnasio
En el gimnasio no se toleran las "payasadas", especialmente en la zona del foso de seguridad de espuma o los trampolines.
Equipo adecuado
El equipo de seguridad debe ajustarse bien y debe mantenerse en buen estado.
Ropa que permita el movimiento. (No se permiten las
perforaciones en la cara o boca).
Muñequeras o protectores para sujetar la muñeca y disminuir el dolor.
Soportes para el talón, como los que se colocan en las tobilleras o los que incluyen una cuña para el talón integrada en una funda alrededor de la tobillera. Pueden ayudar a amortiguar la pisada del atleta descalzo.
Agarres para proteger las palmas. Los principiantes usan protectores básicos para las palmas. Los gimnastas avanzados usan
agarres de barra.
Los aparatos tales como las vigas, los caballetes, las barras, las anillas y las colchonetas deben mantenerse y revisarse regularmente.
Un plan de emergencia
Los equipos deben elaborar y practicar un plan de emergencia para que los integrantes conozcan cuál es su rol en situaciones de emergencia. El plan incluiría primeros auxilios e información sobre contactos de emergencia. Todos los miembros del equipo deben recibir una copia escrita en cada temporada. Además, los padres también deben estar familiarizados con el plan y revisarlo junto a sus hijos.
¿Cuáles son algunas de las lesiones comunes en gimnasia?
Lesiones en las muñecas
Debido a que los gimnastas caminan y saltan sobre sus manos, se aplica una fuerza considerable (en ocasiones de 2 a 4 veces su propio peso) sobre sus muñecas. Como resultado, la mayoría de los gimnastas experimentan
dolores en la muñeca en algún momento.
Los gimnastas están especialmente en riesgo de padecer lesiones en la placa de crecimiento de la muñeca, así como
fracturas por estrés del antebrazo, desgarros en el cartílago de la muñeca y fracturas del escafoides.
El tratamiento comienza con descanso, hielo, compresión y elevación (DHCE). Los atletas deben ver a un médico si la muñeca se hincha o está dolorida al día siguiente. Es posible que se necesiten radiografías.
El riesgo de estas lesiones se puede reducir con un aumento gradual de la intensidad de la actividad, una progresión adecuada de habilidades, un
precalentamiento y acondicionamiento adecuados y el uso de
muñequeras. Los atletas nunca deben tomar medicamentos antes de la actividad para enmascarar el dolor.
Lesiones en los codos
Los esguinces, fracturas o luxaciones del codo pueden ocurrir cuando un gimnasta cae sobre un codo hiperextendido. La pérdida de suministro sanguíneo en un área de hueso y cartílago, una condición llamada
osteocondritis disecante, puede causar una incapacidad para estirar el codo y un bloqueo, atrapamiento o hinchazón del codo.
Los gimnastas están en riesgo de padecer estas lesiones debido a la fuerza repetitiva que se aplica sobre las articulaciones de los codos.
El tratamiento comienza con DHCE. Los atletas deben ver a un médico si el codo se hincha o está dolorido al día siguiente. Es posible que se necesiten radiografías.
Lesiones de tobillo y pie
Debido a que los
esguinces de tobillo son comunes en gimnasia, se recomienda un programa de entrenamiento de fuerza que incluya ejercicios de equilibrio y resistencia con bandas para el tratamiento y la prevención.
La
enfermedad de Sever (dolor en el tobillo debido a la inflamación en la placa de crecimiento del hueso del talón) puede ocurrir debido al impacto en el suelo del pie descalzo de un atleta. El uso de tobillera (o una cuña integrada en una tobillera) amortigua el tobillo mientras se realizan eventos de gimnasia. Los atletas podrían necesitar acondicionarse con zapatillas deportivas para limitar la cantidad de actividades que realizan descalzos.
Lesiones de rodilla
Las
lesiones de rodilla agudas y crónicas son comunes en la gimnasia. Los
desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA) suelen ocurrir durante los desarmes y los ejercicios de suelo. Los programas de prevención para el LCA, en los que se proporcionan técnicas adecuadas de aterrizaje y detención e incluyen ejercicios de fortalecimiento de los isquiotibiales, deben formar parte del entrenamiento y acondicionamiento de todos los gimnastas.
La corta edad de los atletas y las horas de práctica hacen que sea frecuente el dolor en la parte delantera de la rodilla (enfermedad de Osgood-Schlatter), la tendinosis rotuliana ("rodilla del saltador") y el
síndrome de dolor patelofemoral. Podrían experimentar más dolor durante períodos de crecimiento rápido.
Cuando un gimnasta joven se lastima la rodilla, el tratamiento comienza con RICE. Los atletas deben consultar a un médico lo antes posible si:
No pueden caminar sobre la rodilla lesionada
La rodilla está inflamada
Se siente un chasquido en el momento de la lesión
La rodilla se siente inestable (como si fuese a ceder)
Los atletas que regresan a jugar con un LCA roto corren el riesgo de un mayor daño a la articulación.
Dolor lumbar
La
espondilólisis, fracturas por estrés en los huesos de la parte baja de la columna, es una lesión común en atletas que realizan muchas actividades de salto, volteretas y flexiones hacia atrás. Los síntomas de las espondilólisis incluyen dolor lumbar que empeora con actividades de extensión de la espalda, tales como las volteretas hacia atrás o los saltos mortales.
Los atletas que sientan dolor lumbar durante más de 2 semanas deben consultar a un médico. Las radiografías suelen ser normales, por lo que a menudo es necesario hacer otras pruebas para diagnosticar la espondilólisis.
Ampollas
El entrenamiento en las barras, el caballete o las anillas a menudo causa
callos o ampollas (también conocidos como "rasgaduras" por muchos atletas). Se pueden prevenir utilizando tiza (para reducir la fricción), agarres de cuero y un afeitado regular de los callos que se formen.
Otros problemas médicos que pueden afectar a los niños en gimnasia
Síndrome de deficiencia energética relativa (RED-S)
El
RED-S es una afección poco saludable en la que los atletas gastan más calorías de las que consumen (no obtienen suficiente combustible para satisfacer las demandas energéticas). La salud reproductiva, la salud ósea y la salud psicológica podrían verse afectadas.
Muchos gimnastas intentan mantenerse delgados por razones estéticas o para ser más livianos y dominar movimientos difíciles. Los padres y los entrenadores deben estar atentos a la pérdida de peso rápida o a conductas alimentarias anormales que podrían sugerir un
trastorno alimentario.
Agotamiento y salud mental
El
agotamiento puede afectar a los gimnastas que entrenan muchas horas, participan en competencias durante todo el año y están bajo presión para avanzar. Es común entre atletas que empezaron a entrenar o especializarse (practicar un solo deporte durante todo el año) a edades muy tempranas.
Los atletas que se ven obligados a "retirarse" o perderse una temporada después de una lesión, o aquellos a los que se les exige demasiado física o emocionalmente, pueden desarrollar depresión. Se debe observar cuidadosamente a los atletas y brindarles asesoramiento si se sospecha que sufren agotamiento o depresión. Los atletas deben disfrutar de la competencia o la práctica de la gimnasia y se les debe permitir abandonar si así lo desean.
Recuerde
Las lesiones en la gimnasia se pueden prevenir con supervisión adecuada y siguiendo las reglas y las pautas de seguridad establecidas. Para obtener respuestas a más preguntas sobre lesiones, prevención de lesiones y prácticas de entrenamiento seguras, consulte a su médico, a un especialista en medicina deportiva o a un fisioterapeuta.
Más información
Acerca de la Dra. Portin
 Elizabeth B. Portin, DO, FAAP, está certificada por la junta en Pediatría y Medicina Deportiva de Atención Primaria y es miembro del Consejo de Medicina Deportiva y Aptitud Física de la American Academy of Pediatrics. Es profesora adjunta de Pediatría en Rush University Medical Center en Chicago, donde atiende a pacientes pediátricos generales y de medicina deportiva.
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