¿Puedo darle a mi hijo terapias naturales cuando está enfermo?
Aunque la mayoría de los niños en Norteamérica reciben tratamientos
de la medicina convencional cuando están enfermos, muchos padres también
quieren estar al tanto de las terapias naturales. La medicina
alternativa, complementaria e integrativa y los remedios populares son
algunos de los términos usados para describir este tipo de terapias. A
continuación algunas cuantas cosas que debe saber:
P: ¿Son seguras todas las terapias "naturales"?
R: No. Una terapia no es segura simplemente porque sea natural. Los
efectos secundarios provocados por terapias naturales son raros,
pero ocurren. Consulte con el médico del niño antes de utilizar o cambiar
una terapia. Hable sobre lo que ha oído y leído acerca de las terapias
naturales. Lleve los productos que le da al niño a su próxima cita médica.
P: ¿Son los productos naturales regulados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA)?
R: Sí. La FDA (por sus siglas en inglés) regula ciertos productos
naturales, como los suplementos dietarios. Sin embargo, estos productos
son regulados como alimentos y no como medicinas. Mientras que es fácil
evitar comprar tomates podridos o fruta magullada, es mucho más difícil
reconocer los suplementos de baja calidad. La FDA no garantiza la
pureza, la potencia, la efectividad ni la seguridad de los productos
naturales que se venden como suplementos dietarios.
P: ¿Son efectivas las terapias naturales?
R: Se necesita más investigación en torno a todo tipo de terapias
para los niños, incluyendo las terapias naturales. Algunas son eficaces
para los niños que padecen de ciertas condiciones, más no para los
niños con otro tipo de afecciones. Esto ocurre tanto con las terapias
convencionales como las naturales. Por ejemplo, los masajes pueden
ayudar a reducir el estrés, pero no son una cura para el cáncer.
P: ¿Se necesita de una licencia especial para ejercer la medicina complementaria?
R: Cada estado tiene distintas regulaciones en cuanto a las
licencias. Averigüe con la junta que expide las licencias en su estado
si un profesional de la salud tiene licencia para ejercer. Si su estado
no exige una licencia para ejercer (por ejemplo, algunos estados no
exigen licencia para los acupunturistas), cerciórese de que el
profesional esté certificado por una organización nacional de
profesionales. Indague siempre acerca del adiestramiento y la
experiencia del profesional de salud. Averigüe si ha recibido una capacitación especial en el tratamiento de niños y a cuántos niños
trata cada semana.
P: ¿Pagará mi seguro por estos servicios?
R: Las compañías de seguro y las cuentas de gastos médicos flexibles
tienen planes muy diversos que cubren distintas cosas. Por lo general
hay menos cobertura para las terapias complementarias que para el
cuidado convencional. Consulte con su compañía de seguros.
P: ¿Por qué es importante hablar con el médico de mi hijo acerca de estos tratamientos?
R: El hablar con el médico de su hijo le ayudará a saber si un
tratamiento es seguro y eficaz. Infórmele qué terapias recibe su hijo,
incluyendo vitaminas, hierbas y otros suplementos. Esto es
particularmente importante, ya que puede haber efectos secundarios
peligrosos cuando se administran distintas medicamentos o terapias a la
vez. Incluya la información relativa a otros profesionales de la salud
que atienden a su hijo, de tal modo que puedan coordinar el cuidado.
Pida a todos los profesionales de la salud que atienden a su hijo que se comuniquen entre sí. La comunicación abierta es el mejor modo de promover
el cuidado más seguro posible.