Por Justin L. Lockman, MD, MSEd, FAAP
Cuando un niño necesita un procedimiento médico, es normal que tanto los padres como el niño se sientan nerviosos. Estas preocupaciones pueden aumentar cuando se utiliza anestesia, ya sea para cirugía, imágenes médicas u otras pruebas o procedimientos.
La buena noticia es que la anestesia moderna es muy segura y los equipos de anestesia pediátrica están especialmente capacitados para mantener a los niños cómodos y protegidos en todo momento. Comprender qué es la anestesia y cómo funciona puede ayudarle a sentirse más seguro y a preparar a su hijo para una experiencia tranquila y tranquilizadora.
¿Qué es la anestesia?
La anestesia utiliza un tipo especial de medicamentos que permiten realizar procedimientos que pudieran generar miedo o ser dolorosos, pero sin dolor, ansiedad, movimiento ni recuerdos del procedimiento.
Tipos de anestesia
La anestesia general pondrá a su hijo en un sueño profundo temporal. Otras formas de anestesia pueden implicar sedación ("sueño crepuscular") sin detener por completo el movimiento. El tipo específico de anestesia que se administre dependerá de la salud de su hijo, el procedimiento que se realizará y cualquier necesidad especial que tenga.
La comodidad y la seguridad de su hijo son muy importantes. Antes, durante y después de la anestesia, se controlará cuidadosamente la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la temperatura y el nivel de oxígeno en sangre de su hijo. Su hijo permanecerá dormido hasta que el anestesiólogo suspenda el medicamento y le permita despertar.
El equipo de anestesia
La mayoría de los profesionales de la anestesia trabajan en equipo. Anestesiólogos (médicos capacitados en anestesia), residentes (médicos que se están formando para convertirse en anestesiólogos), enfermeros anestesistas certificados (CRNA), asistentes médicos, enfermeros y otro personal capacitado pueden formar parte de este equipo.
¿Qué es un anestesiólogo pediátrico?
Un anestesiólogo pediátrico es un médico con formación y experiencia avanzadas para garantizar una cirugía, prueba o tratamiento seguro y exitoso para su hijo.
Después de completar su formación completa en anestesiología, un anestesiólogo pediátrico cursa al menos un año adicional de formación especializada en anestesia para bebés y niños. Muchos niños que necesitan cirugía tienen problemas médicos complejos que afectan a diversas partes del cuerpo. El anestesiólogo pediátrico puede evaluar estos problemas complejos para planificar una anestesia segura para cada niño.
¿Qué necesita saber el médico de mi hijo antes de administrarle la anestesia?
Antes de la anestesia, su hijo necesitará un examen físico. En este momento, el médico de su hijo o un miembro del equipo de anestesia revisará su historial médico y de salud actual. Esto puede realizarse los días previos o el mismo día de la cirugía, prueba u otro tratamiento que requiera anestesia. Estar preparado con esta información puede facilitar el proceso.
Es importante informar al médico sobre cualquiera de los siguientes problemas que afecten a su hijo:
Alergias, incluyendo alergias a alimentos, medicamentos o látex (caucho).
Todos los medicamentos que su hijo esté tomando, incluyendo los recetados por un médico, así como suplementos herbales, medicinas naturales y medicamentos inhalados (inhalados).
Cualquier antecedente de problemas respiratorios, incluyendo asma, enfermedad reactiva de las vías respiratorias, crup o sibilancias. Además, asegúrese de incluir cualquier historial de ronquidos o apnea (periodos en los que se contiene la respiración durante el sueño).
Enfermedades recientes (en el último mes), especialmente resfriados o fiebre fuertes.
Problemas que su hijo tuvo al nacer, como parto prematuro, problemas respiratorios que requirieron atención médica, estancia en una unidad de cuidados intensivos neonatales o en el hospital más tiempo que la de su madre biológica, o cualquier defecto congénito conocido.
Problemas cardíacos, incluyendo perforaciones entre las cavidades cardíacas, problemas valvulares, soplos cardíacos o latidos cardíacos irregulares.
Cualquier otro problema médico que su hijo tenga o haya tenido, especialmente si requirió una visita al médico o una hospitalización.
Cualquier historial de anestesia previa para una cirugía o procedimiento anterior, y si hubo alguna complicación conocida, como problemas respiratorios, dificultad para el manejo de las vías respiratorias, delirio o confusión al despertar, o náuseas o vómitos intensos después de la anestesia.
Cualquier historial familiar (de ambos lados de la familia) de problemas o complicaciones con la anestesia, especialmente si alguien tuvo fiebre alta después de la anestesia.
Antecedentes familiares de problemas o trastornos hemorrágicos.
Cualquier persona en el hogar que fume o vapee, ya sea dentro o fuera de casa.
Si su hijo tiene dientes flojos. (A veces, los dientes flojos deben extraerse durante la anestesia para la seguridad de su hijo).
Para las niñas que ya han tenido su primera menstruación: el anestesiólogo podría solicitar una prueba de embarazo antes de iniciar la anestesia. En ocasiones, se requieren otros análisis de sangre o radiografías antes de la cirugía, según las circunstancias de su hijo.
¿Cuáles son los riesgos de la anestesia para mi hijo?
La anestesia es muy segura, pero cualquier medicamento siempre conlleva riesgos.
Los efectos secundarios menores de la anestesia, como dolor de garganta o lesión en el labio por un tubo de respiración, náuseas, vómitos o picazón, pueden ser comunes.
Las complicaciones graves de la anestesia son extremadamente raras en niños, pero pueden incluir problemas respiratorios, problemas cardíacos, problemas cerebrales, reacciones alérgicas potencialmente mortales y más.
Si tiene alguna pregunta o inquietud, hable con su anestesiólogo antes de comenzar el procedimiento.
¿Qué debo decirle a mi hijo sobre la anestesia?
Los niños que comprenden lo que está sucediendo tendrán una experiencia hospitalaria más positiva. Algunos consejos:
Es importante ser honesto con su hijo para mantener una relación de confianza. Usar palabras que su hijo pueda entender (según su edad y nivel de madurez) es igualmente importante. Por ejemplo, para niños pequeños, podría usar "sentirse malito" en lugar de "dolor" o "echar una siesta" en lugar de "poner bajo anestesia".
El tiempo también importa. Hable sobre la visita al hospital con 5 o 6 días de anticipación para los niños mayores y con 1 o 2 días de anticipación para los niños pequeños. Los niños de 3 a 12 años a menudo no están listos para escuchar sobre los riesgos de la cirugía o la anestesia. A menudo comprenden lo suficiente como para sentir miedo y ansiedad, pero no lo suficiente como para tranquilizarse. Es posible que su anestesiólogo desee informarle sobre los riesgos cuando su hijo no esté presente.
Si su hijo se preocupa cuando habla de anestesia: explíquele que es completamente normal tener miedo, pero que el equipo de anestesia se esforzará por que su hijo se sienta seguro y cómodo. Debe saber que su hijo nunca se quedará solo ni un momento, por lo que, si ocurre algo inesperado, el equipo de anestesia intentará solucionarlo antes de que se convierta en un problema grave.
Es importante que usted pueda ayudar a minimizar el miedo y la ansiedad de su hijo manteniéndose tranquilo y tranquilizándose. Si se muestra asustado o nervioso, incluso los niños pequeños pueden percibir sus emociones y también se asustarán.
Algunos hospitales ofrecen programas especiales que explican el proceso de anestesia y cirugía de forma sencilla y adaptada a los niños antes del día del procedimiento. Solicite recursos impresos o en línea que puedan ayudarles a usted y a su hijo a prepararse.
¿Qué pasa si mi hijo se enferma justo antes de la hora programada?
Informe de inmediato al equipo de anestesia y al médico de su hijo si su hijo se enferma dentro de las 4 semanas previas al día programado para el procedimiento.
Si su hijo se resfría u sufre otra enfermedad, es posible que sea necesario posponer la cirugía, la prueba o el tratamiento. Ciertas enfermedades pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante la anestesia, y retrasar el procedimiento puede ser la opción más segura.
En algunos casos, el procedimiento debe realizarse a pesar de la enfermedad. En esos casos, su anestesiólogo puede modificar el plan para mantener a su hijo lo más seguro posible. Por lo tanto, es importante asegurarse de informarles sobre cualquier enfermedad reciente.
Si su hijo se expone a la varicela dentro de las 3 semanas previas al procedimiento (incluso si no presenta síntomas), el procedimiento podría reprogramarse debido al riesgo para otros pacientes. La varicela puede propagarse antes de que aparezcan manchas en la piel u otros síntomas.
Recuerde
Comparta cualquier pregunta o inquietud que tenga con el pediatra de su hijo o con el equipo de anestesia.
Más información:
Acerca del Dr. Lockman
Justin Lockman, MD, MSEd, FAAP, es profesor de anestesiología clínica y cuidados intensivos, así como de pediatría en el Hospital Infantil de Filadelfia y la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. El Dr. Lockman forma parte del comité ejecutivo de la Sección de Anestesiología y Medicina del Dolor de la American Academy of Pediatrics.