Millones de personas, adultos y niños, están expuestos al humo de segunda mano . A veces, el humo que representa una amenaza para la salud proviene de una vivienda adyacente, como otro apartamento o piso del condominio. El humo atraviesa las paredes, viaja por los sistemas de ventilación y corredores, y esto expone a los no fumadores a las mismas amenazas para la salud que enfrentan los fumadores.
Muchas ciudades, estados, casinos, centros médicos, campus educativos y edificios residenciales están eligiendo mantener todas sus instalaciones libres de humo con el objetivo de reducir la cantidad de personas que se exponen al humo de tabaco. Esto ayuda en particular a los niños, cuyos pulmones todavía se están desarrollando y pueden ser afectados por la exposición al humo.
Datos oportunos:
Los niveles de cotinina en la sangre, el típico marcador de exposición al humo de tabaco, son más altos en niños de apartamentos de no fumadores que en otros tipos de hogares de no fumadores. Lo más probable es que esto se deba al humo de los apartamentos vecinos.
Los niños expuestos al humo del tabaco corren mayor riesgo de tener asma y otras enfermedades respiratorias, dolores de oído y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Algunos grupos de la población tienen más tendencia a enfermarse por la exposición al humo como, por ejemplo, los niños, los adultos mayores, las personas discapacitadas o las mujeres embarazadas. Algunos de estos grupos también tienden más a vivir en edificios de viviendas públicas y estar fácilmente expuestos al humo.
El costo estimado de la descontaminación de un apartamento de dos dormitorios puede ascender a hasta $15.000.
¿Qué tan lejos puede viajar el humo del tabaco? El humo de tabaco puede medirse en altas cantidades a más de 20 pies (6,09 m) de fuente al aire libre.
Pese a las afirmaciones publicitarias, ningún sistema de ventilación puede protegerlo de la muerte y la enfermedad que provocan la exposición al humo de segunda mano.
Algunas organizaciones están aplicando las leyes de espacios libres con más ahínco: las leyes para liberarse del tabaco están ganando fuerza. Estas políticas incluyen productos tales como sistemas electrónicos de administración de nicotina (cigarrillos electrónicos) y el tabaco sin humo como el "dip" (tabaco molido que se frota en las encías) o el tabaco masticable.
Cuál es nuestra posición:
La declaración de política de la American Academy of Pediatrics titulada, El consumo de tabaco: una enfermedad pediátrica (en inglés), respalda las ordenanzas y legislación sobre el aire puro y ambientes libres de humo en comunidades y estados, en particular en ambientes donde los niños viven, aprenden, trabajan y juegan, como escuelas, edificios con múltiples viviendas, parques públicos, entornos de cuidados infantil/guarderías, playas públicas, andenes, restaurantes y estadios deportivos. Estos ambientes deben estar libres de humo incluso cuando los niños no estén presentes.
Para ayudar a lograr ambientes libres de humo, los padres y cuidadores pueden:
Hacerse escuchar. Trabajen con sus legisladores locales y estatales para fomentar ambientes libres de tabaco/humo.
Mantenga un hogar y un auto libres de humo. Si no es posible dejar de fumar, la única forma de proteger totalmente a los demás del humo de segunda mano es mantener los hogares y los vehículos libres de humo.
Educar a los arrendadores y a las asociaciones de propietarios acerca de la importancia de mantener libres de humo los entornos donde hay múltiples viviendas.
Información adicional: