Por Sean Reynolds, MB, BCh, BAO y Matthew Mahoney, DO
¿Ha notado que su pequeño se rasca el trasero? La picazón anal (pruritus ani) es común entre los niños. Esta afección molesta puede tener diversas causas. Por suerte, la mayoría de estas causas son fáciles de tratar.
A continuación, se presentan algunas de las causas más comunes de picazón anal en niños y su tratamiento.
Oxiuros
La causa más común de picazón anal son los
oxiuros. Alrededor del 20% de los niños en los Estados Unidos tendrán oxiuros en algún momento de su vida.
¿Qué son los oxiuros?
Los oxiuros son pequeños parásitos que pueden vivir en los intestinos de los seres humanos. Son la infección parasitaria más común en los Estados Unidos.
Afortunadamente, los oxiuros no provocan problemas intestinales ni transmiten otros gérmenes o infecciones. No obstante, los oxiuros pueden provocar una picazón intensa cuando salen del intestino para poner sus huevos. Esto ocurre principalmente por la noche.
¿Qué síntomas provocan los oxiuros?
La mayoría de los niños con oxiuros experimentan una picazón intensa en la zona perianal (alrededor del ano). Esto es peor en la noche o temprano en la mañana y se debe a que los oxiuros tienden a salir del ano y poner sus huevos en la piel exterior cuando el niño está dormido. Algunos niños con oxiuros no tienen síntomas.
¿Cómo se contraen los oxiuros?
Los oxiuros son muy contagiosos y suelen pasar de un niño a otro.
Las infecciones por oxiuros se propagan cuando un niño ingiere huevos de oxiuros microscópicos. Esto suele ocurrir cuando un niño infectado se ensucia las manos con huevos de oxiuros al ir al baño y luego toca superficies compartidas con otras personas. Entre ejemplos de superficies donde se propagan los huevos de oxiuros están los juguetes, la ropa de cama, la ropa, la comida, los asientos de inodoro, los picaportes y los grifos.
¿Cómo se diagnostican los oxiuros en los niños?
La información que comparta sobre cómo se siente y cómo se está comportando su hijo puede ayudar al médico a diagnosticar oxiuros. A veces, los oxiuros pueden verse en la piel perianal alrededor de 2 o 3 horas luego de que el niño se duerma. Los oxiuros tienen el aspecto de un hilo blanco en movimiento de alrededor de ¼ pulgadas. Las pruebas de heces no son útiles, ya que los gusanos y los huevos no suelen eliminarse con las heces.
¿Cuál es el tratamiento para los oxiuros?
Por suerte, el tratamiento para los oxiuros es relativamente sencillo. Su médico le recomendará un medicamento que su hijo deberá ingerir una vez y volver a tomar 2 semanas después.
Todos los niños en el hogar deberán recibir el tratamiento al mismo tiempo, incluso si no tienen picazón. Deberá lavar las sábanas, mantas, toallas y ropa con agua caliente y secarlas en la secadora con calor. Intente no sacudir los elementos, ya que esto diseminará los huevos. La picazón suele desaparecer en aproximadamente una semana.
Otras causas comunes de picazón anal en niños
Estreptococo perianal
Así como los niños pueden contraer una
infección de garganta por estreptococos, también pueden tener una infección por estreptococos en la piel alrededor del ano.
La infección de estreptococo perianal (A Streptococcus) es común en niños de entre
6 meses y 10 años. Provoca un sarpullido, picazón y, a veces, dolor.
El sarpullido perianal suele tener el aspecto de un anillo rojo brillante alrededor del ano. El estreptococo perianal se diagnostica con un hisopado de piel que se envía al laboratorio, de forma similar a como se diagnostica una infección de garganta por estreptococos. Esta prueba puede realizarse con cualquier médico.
La infección de estreptococo perianal se trata con medicamentos antibióticos que se ingieren.
Irritación en la piel
Otra causa común de picazón anal es la irritación de la piel. Muchas cosas pueden provocar la irritación, como ropa ajustada, mala higiene en el baño o productos como toallitas húmedas empaquetadas, baños de burbujas, jabones o productos de limpieza.
Cuando la piel se irrita, empieza a picar. Rascarse irrita aún más la piel y esto provoca más picazón. A esto se lo llama el ciclo de picazón y rascado.
La mejor manera de prevenir la irritación en la piel alrededor del ano es prevenir que ocurra en primer lugar. Evite productos para niños que contengan fragancias, como baños de burbujas o jabones perfumados. También se debe ayudar a los niños pequeños a limpiarse la zona luego de ir al baño.
Para los niños que ya tienen irritación en la piel, limpiarse con un paño húmedo en lugar de con papel higiénico seco puede ayudar. Esto será menos irritante y ayudará a la curación. Si bien las toallitas húmedas empaquetadas pueden resultar prácticas, algunos niños pueden desarrollar sarpullidos debido a los ingredientes de estos productos también.
Un buen primer tratamiento es proteger la piel afectada con pomada de vaselina o pasta de óxido de zinc (un ingrediente en muchas cremas para tratar la
dermatitis del pañal). Si el problema no mejora, consulte al médico de su hijo para obtener orientación sobre otros tratamientos.
Más información
Acerca del Dr. Reynolds
 Sean Reynolds MD, BCh, BAO es un dermatólogo pediátrico en el Children's Mercy Hospital, Kansas City. Es profesor adjunto de Pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri-Kansas City.
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Acerca del Dr. Mahoney
Matthew Mahoney, DO es un médico residente pediátrico en la Universidad de Minnesota y en el M Health Fairview Masonic Children's Hospital. Tiene un interés especial en la dermatología pediátrica y es miembro del Comité de Educación en Dermatología de la Sección de la American Academy of Pediatrics.
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