Un germen de la familia mycobacterium, Mycobacterium tuberculosis, causa tuberculosis (TB). Una especie relacionada de M tuberculosis, la cual los médicos llaman micobacterias no tuberculosas (NTM), pueden causar otras enfermedades en niños y adultos.
Aunque existen muchas especies de NTM (más de 80, de acuerdo a los Centros de control y prevención de enfermedades), las más comunes en la niñez son M avium, M intracellulare, y M fortuitum.Muchas de estas especies se encuentran en la tierra, en los alimentos y en el agua. Entran al cuerpo mediante cortadas en la piel, por las encías durante la dentición, o a través del tracto respiratorio durante la respiración normal. Aunque muchos niños están expuestos a estos gérmenes, solo pocos desarrollan alguna vez una infección o enfermedad crónica.
En jóvenes, la infección NTM más común se llama linfadenitis cervical, una inflamación de los nódulos linfáticos en el cuello. Otras infecciones son menos comunes, incluyendo la inflamación ósea (osteomielitis), infecciones del oído, enfermedad pulmonar, e infecciones de la piel.
Estas enfermedades NTM se presentan a veces en niños con infecciones del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). De hecho, los niños y los adultos con sistemas inmunes débiles pueden tener más riesgo de padecer de enfermedades NTM.
Señales y síntomas
Las señales y síntomas de infecciones NTM dependen de factores tales como el sitio específico involucrado y las especies de bacterias. Entre los cuales se encuentran:
- Nódulos linfáticos hinchados
- Fiebre
- Pérdida de peso
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
El pediatra tomará un cultivo de los nódulos linfáticos, sangre o pulmones para detectar NTM.
Tratamiento
Si su hijo padece linfadenitis, el pediatra puede recomendarle eliminar con una cirugía los nódulos linfáticos que estén infectados. Los antibacteriales tales como la claritromicina, azitromicina, y ciprofloxacina se recetan a menudo para otras formas de NTM.
Elegir los mejores medicamentos para las infecciones NTM depende de factores tales como la especie específica del germen que causa la enfermedad del niño y de la parte del cuerpo infectada. Algunas cepas de NTM son resistentes a la mayoría de medicamentos. Su médico elegirá cuidadosamente los medicamentos para asegurarse que sean eficaces.
Prevención
Para niños a partir de 6 años de edad con infección del VIH, puede que los pediatras receten el uso preventivo de determinados medicamentos, tales como azitromicina o claritromicina para prevenir que las enfermedades por M avium se desarrollen.