Por Beth Vogt, MD, FAAP y Craig Langman, MD, FAAP
La diálisis es un tratamiento médico que realiza algunas de las funciones que normalmente realizan los riñones. Los niños cuyos riñones funcionan deficientemente (generalmente menos del 10% de lo normal) necesitan diálisis.
Si bien los tratamientos de diálisis realizan solo una pequeña parte del trabajo que realizan los riñones sanos, proporcionan lo suficiente para evitar que un niño con insuficiencia renal se enferme gravemente.
¿Qué hace la diálisis?
La diálisis ayuda a mantener el equilibrio en el cuerpo de un niño al:
eliminar el exceso de líquido para prevenir la hinchazón del cuerpo y ayudar a reducir la presión arterial alta
eliminar los desechos, tales como el fósforo y el potasio, que pueden dañar el cuerpo si las cantidades en sangre aumentan en exceso
¿La diálisis ayuda a que los riñones trabajen mejor?
No, lamentablemente la diálisis no mejora la salud de los riñones de un niño. En cambio, realiza algunas de las funciones que realizan los riñones.
¿Cuál es la diferencia entre la diálisis peritoneal y la hemodiálisis?
Existen dos tipos diferentes de diálisis: diálisis peritoneal (DP) y hemodiálisis (HD). La DP se realiza a través de un tubo flexible en el abdomen (vientre) que se conecta a una máquina de diálisis. La HD se realiza al extraer la sangre del niño a través de un catéter o un acceso en el brazo y se envía a través de la máquina de diálisis en una trayectoria circular.
La DP se realiza en casa y la HD se puede realizar en un centro de diálisis o en casa.
¿Cómo decido cuál es el tipo de diálisis más adecuado para mi hijo?
Esta es una decisión importante que depende de muchos factores: la edad de su hijo, su afección médica y las preferencias de su familia. Los equipos de diálisis comprenden muy bien los pros y los contras de la DP y de la HD, y pueden ayudarlo a tomar la mejor decisión para su hijo. Animamos a los padres y a los niños a hablar sobre ambos tipos de diálisis antes de tomar una decisión.
¿Quién se encarga del cuidado de un niño en diálisis?
El líder del equipo es el
nefrólogo (médico especializado en riñones). Las enfermeras y los técnicos de diálisis proporcionan los tratamientos. Las enfermeras de diálisis enseñan y brindan apoyo a las familias de los niños que se realizan DP y HD en casa.
Otros profesionales importantes en el equipo de diálisis incluyen al nutricionista, al trabajador social y a muchos otros, tales como el psicólogo, el especialista en vida infantil y el maestro. Y, por supuesto, el niño, los padres y los cuidadores son la parte más importante del equipo.
¿Los niños en diálisis necesitan una alimentación especial?
La mayoría de los niños en diálisis tienen restricciones nutricionales (alimentarias), pero son diferentes para cada niño.
Las restricciones comunes incluyen evitar alimentos con alto contenido de sodio (sal), potasio y fósforo. Muchos niños en diálisis deben limitar la cantidad diaria de líquidos que consumen para evitar un aumento de peso debido al exceso de agua que se acumula en el cuerpo entre los tratamientos de diálisis.
Las restricciones en la comida y en los líquidos son comunes en niños tratados con HD, pero también son importantes para aquellos en DP. Algunos niños en diálisis también podrían necesitar suplementos nutricionales (tales como proteínas y vitaminas adicionales) para ayudarlos a crecer y a mantenerse saludables.
¿Los niños en diálisis pueden ir a la escuela?
¡Sí! Los niños en DP pueden ir a la escuela regularmente ya que los tratamientos con DP se realizan durante la noche mientras duermen. Los niños en HD también pueden asistir a clases, pero generalmente tendrán días escolares más cortos cuando deban ir al centro de diálisis para recibir tratamiento. Los niños pueden realizar trabajos escolares durante los tratamientos y podrían recibir ayuda de un maestro o tutor de la unidad de diálisis.
Muchos niños en diálisis califican para un
Programa de Educación Individualizada (IEP, por su siglas en inglés) para ayudar a que su experiencia escolar sea la mejor posible.
¿La diálisis es para siempre?
Los niños con insuficiencia renal pueden vivir durante mucho tiempo con el apoyo de tratamientos de diálisis. Pero por lo general, no se espera que el tratamiento con diálisis sea a largo plazo, ya que la diálisis solo reemplaza una pequeña parte de lo que hacen los riñones normales. Además, requiere mucho tiempo y esfuerzo por parte del niño y de su familia.
El plan para la mayoría de los niños es utilizar la diálisis como un "puente" hacia un trasplante de riñón. Por lo general, los niños se sienten mucho mejor, tienen más energía y apetito, y pueden disfrutar de un estilo de vida más normal después de un trasplante de riñón exitoso.
Más información
Acerca de la Dra. Vogt
Beth Vogt, MD, FAAP, es nefróloga en Nationwide Children’s Hospital y Profesora Asociada de Pediatría en la Facultad de Medicina de Ohio State University. En la American Academy of Pediatrics, es miembro de la Sección de Nefrología.
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Acerca del Dr. Langman
Craig B Langman MD, FAAP,fue el primer Profesor de Enfermedades Renales de Isaac A. Abt, MD y Profesor Titular de Pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University. Fue Jefe de la división de Enfermedades Renales Pediátricas en Robert H. Lurie Children’s Hospital durante 30 años hasta hace poco, cuando se jubiló como Profesor Emérito de Pediatría. Sus intereses incluían la diálisis y los trasplantes en niños, así como las enfermedades genéticas del riñón y los huesos. Junto a otras personas, creó Pediatric Davita, que es el principal proveedor de diálisis pediátrica en los Estados Unidos. Recibió financiación de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) para el estudio de la hipertensión pediátrica y otras enfermedades óseas relacionadas con el abuso infantil.
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