Por Jessina Thomas, MD y Christine Waasdorp Hurtado MD, FAAP
La esofagitis eosinofílica (EoE) es una afección alérgica que afecta el esófago, es decir, el tubo que conecta la boca con el estómago. Esto podría provocarle al niño dificultad o dolor cuando come. La EoE es más común en niños con antecedentes de alergias o asma, especialmente en los varones.
Aunque la EoE es una afección crónica (de por vida), existen varias opciones de tratamiento para abordarla. Obtenga más información aquí.
¿Cómo afecta la EoE a los niños?
En un niño con EoE, el cuerpo reacciona a determinados alimentos u otros factores desencadenantes de alergias como si fueran una amenaza. El sistema inmunitario libera glóbulos blancos llamados eosinófilos, que normalmente combaten los gérmenes. Los eosinófilos se acumulan en el revestimiento del esófago. Esto puede causar inflamación y estrechamiento, lo que dificulta o provoca dolor al tragar los alimentos.
¿Cuáles son los síntomas de la EoE?
Un síntoma que podrían presentar los niños de todas las edades es el reflujo. También llamado reflujo gastroesofágico (GER), el reflujo se produce cuando el contenido del estómago regresa hacia el esófago. Otros síntomas de la EoE varían dependiendo de la edad.
Los bebés y niños pequeños podrían tener:
Los síntomas en los niños mayores y adolescentes podrían incluir:
Dificultad para tragar (disfagia)
Tos mientras comen
Alimentos que se quedan atascados en el esófago (impactación alimentaria)
Dolor en el pecho o acidez estomacal
Dolor abdominal
¿Cómo se diagnostica la EoE?
Es posible que un niño con síntomas potenciales de EoE sea derivado a un gastroenterólogo pediátrico. Para diagnosticar la EoE, se necesita una endoscopía gastrointestinal superior (esofagogastroduodenoscopía) para observar directamente el revestimiento del esófago.
Durante la endoscopía, se inserta un tubo largo y flexible con una cámara en un extremo a través de la boca y hacia el esófago mientras el niño está dormido. El médico buscará signos de hinchazón. Además, se obtienen y evalúan biopsias (muestras de tejido pequeñas) del esófago para verificar la presencia de eosinófilos bajo un microscopio.
¿Cómo se trata la EoE?
Actualmente no hay cura para la EoE, pero sí tratamientos que pueden controlar los síntomas. El tratamiento de la EoE disminuye la hinchazón en el esófago, lo que permite que los niños lleven una vida normal. Un niño con EoE podría necesitar uno o más de los tratamientos que se mencionan a continuación:
Terapia de dieta para la EoE
Si ciertos alimentos específicos desencadenan la hinchazón, el médico podría recomendar evitar por completo el consumo de esos alimentos. A esto se lo llama dieta de eliminación.
Los desencadenantes alimentarios más comunes de la esofagitis eosinofílica incluyen la leche, la soja, el trigo, el huevo, los mariscos y los frutos secos. Una vez que la inflamación del niño esté controlada, se pueden reintroducir lentamente diferentes alimentos en su dieta. El médico monitoreará de cerca los síntomas del paciente repitiendo la endoscopía superior con cada reintroducción de alimentos.
Medicamentos para la EoE
Inhibidores de la bomba de protones (IBP): estos medicamentos pueden mejorar los síntomas, ya que disminuyen la producción de ácido en el estómago. Sin embargo, la inflamación/hinchazón y los síntomas de la mayoría de los pacientes no se resuelven por completo mientras están recibiendo IBP.
Esteroides: estos medicamentos controlan la inflamación. Se utilizan comúnmente la fluticasona y la budesonida. Como se tragan, permiten que los esteroides reduzcan la hinchazón.
Productos biológicos: son medicamentos que afectan una parte específica del sistema inmunitario involucrada en cómo actúan los eosinófilos. Los medicamentos biológicos podrían administrarse a niños con EoE grave o con síntomas que no mejoran con otros tratamientos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la esofagitis eosinofílica?
El tratamiento de la EoE puede controlar los síntomas y prevenir las complicaciones. La hinchazón no controlada durante períodos prolongados puede provocar el estrechamiento del esófago. Cuando esto ocurre, los alimentos se atascan en el esófago. Cuando ocurre una obstrucción alimentaria, podría ser necesario realizar una endoscopía superior. El procedimiento puede estirar o dilatar el esófago. Por lo general, esto resuelve el problema.
Es posible que los niños pequeños con EoE desarrollen problemas de alimentación más graves y prolongados. Estos niños podrían necesitar una fórmula de nutrición líquida especial o
terapia de alimentación. En casos muy graves, podría necesitarse una pequeña sonda de alimentación (gastrostomía) que los ayude a obtener suficiente comida y agua.
Acerca de la Dra. Thomas
 Jessina Thomas, MD, es profesora asistente en el Departamento de Pediatría en UT Southwestern Medical Center. Es miembro de la American Academy of Pediatrics y de la Sociedad Norteamericana de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica (North American Society of Pediatric Gastroenterology and Nutrition).
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Acerca de la Dra. Waasdorp Hurtado
 Christine Waasdorp Hurtado, MD, MSCS, FAAP, es miembro de la Sección de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición de la American Academy of Pediatrics y de la Sociedad Norteamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (North American Society of Pediatric Gastroenterology Hepatology and Nutrition). Es profesora titular de Pediatría en la Facultad de Medicina de University of Colorado y ejerce en Colorado Springs.
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