Por Christiane E.L. Dammann, MD
Desde el principio, los padres y cuidadores crean un lugar seguro y enriquecedor donde los niños pueden desarrollarse. Pero en los Estados Unidos, las familias con frecuencia se ven obligadas a tomar decisiones difíciles entre cobrar un sueldo y tomarse el tiempo necesario para cuidar a un nuevo bebé o miembro de la familia enfermo.
Es por eso que la American Academy of Pediatrics (AAP) apoya la licencia familiar y médica remunerada, que incluye al menos 12 semanas de licencia para padres de bebés recién nacidos o niños recién adoptados, para todos los adultos que trabajan.
Explicación de la política de la AAP
En nuestra declaración de política, "Licencia familiar y médica remunerada", reconocemos los desafíos que enfrentan los padres estadounidenses al cuidar a sus hijos y a sí mismos. Las opciones actuales obligan a demasiadas personas a volver al trabajo durante un momento clave para fortalecer los lazos entre padres e hijos y las rutinas saludables como la lactancia materna. También hace que las cargas soportadas por los padres de bajos ingresos sean más difíciles de soportar y contribuye al trato desigual de las mujeres, las familias de color, las minorías étnicas y muchos otros grupos.
Solicitamos a los proveedores de atención médica que se unan a los empleadores, los funcionarios de salud pública y los legisladores para trabajar juntos en una mejor solución.
¿Cómo se beneficiarían los niños y las familias de la licencia remunerada universal?
Estudios de todo el mundo vinculan la licencia familiar y médica remunerada con muchos resultados saludables. Estos son solo algunos ejemplos:
Tasas más bajas de nacimientos prematuros y bajo peso al nacer y menos ingresos hospitalarios infantiles
Más madres que eligen amamantar (y pueden hacerlo por más tiempo) con efectos positivos para la salud del bebé y su madre lactantes
Tasas de mortalidad más bajas entre recién nacidos, lactantes y niños
Tasas de vacunación más altas, que protegen a los niños de riesgos graves para la salud
Para los padres, tasas más bajas de rehospitalización después del parto, de depresión posparto y mejores relaciones conyugales, todo lo cual favorece el
desarrollo mental y físico saludable de un niño.
En particular, los padres de niños con necesidades especiales de salud informan que la licencia familiar remunerada es la clave para brindar atención que ayude a sus hijos a crecer y desarrollarse.
¿No tenemos ya un programa nacional de licencia familiar y médica?
En 1993, el Congreso aprobó la Ley de Licencia Familiar y Médica (Family and Medical Leave Act,
FMLA) para dar a los empleados tiempo libre para cuidar de sí mismos o de sus seres queridos. La ley ofrece hasta 12 semanas de ausencia laboral y garantiza a los empleados un puesto de trabajo a su regreso. Pero la FMLA no satisface las necesidades de muchas familias debido a los siguientes motivos:
La FMLA solo ofrece licencias no remuneradas. Los empleados deben poder renunciar a sus salarios durante su ausencia, algo que millones de padres y cuidadores no pueden permitirse.
Menos del 50 % de los empleados califican. La FMLA no cubre a los empleados con menos de un año de servicio ni a aquellos que trabajan menos de 1,250 horas por año. Se aplica solo a los empleados de grandes empresas, dejando fuera los lugares de trabajo con menos de 50 empleados en un área geográfica. Y en un momento en que muchos padres trabajan exclusivamente desde casa, no cubre a las personas que trabajan a distancia.
¿Ciertos empleados ya tienen acceso a la licencia familiar remunerada?
A partir de 2024,
varios estados han establecido programas obligatorios de licencia remunerada. Unos pocos más han optado por sistemas voluntarios que pueden operar a través de aseguradoras privadas. Muchos empleadores, independientemente de dónde se encuentren, también ofrecen licencias remuneradas como una forma de atraer y retener a los empleados.
Estos planes son un paso en la dirección correcta, pero no cubren a la mayoría de la fuerza laboral de los EE. UU. Sin un programa a nivel nacional, se estima que solo entre el 6 % y el 27 % de todos los empleados se benefician de una licencia familiar y médica remunerada.
¿Cómo podemos mejorar la situación de las familias y los niños?
La AAP apoya firmemente un programa de licencia remunerada que beneficiará a las familias de los 50 estados.
Como pediatras, apoyamos la Ley FAMILY
A principios de 2024, aprobamos la Ley de Licencia por Seguro Familiar y Médico (Family and Medical Insurance Leave,
FAMILY), una ley federal que crearía un derecho permanente a una licencia familiar y médica remunerada y protegida por el trabajo para todos los empleados de los EE. UU.
Si bien el Congreso considera la ley propuesta, la AAP ha llevado su propio trabajo un paso más allá. Nuestra política sobre licencias familiares y médicas remuneradas se basa en programas exitosos en los EE. UU. y en todo el mundo. Los estudios demuestran que las licencias remuneradas también son beneficiosas para los niños, los padres y los empleadores. Las siguientes son las recomendaciones clave de la política de la AAP. La licencia remunerada debe estar disponible para todos los empleados.
Esto incluiría a las personas que trabajan para organizaciones pequeñas, junto con contratistas, trabajadores a tiempo parcial y trabajadores temporales que podrían trabajar para más de un empleador.
Las necesidades de la familia deben ser la prioridad
La licencia remunerada debe cubrir a los empleados que dan la bienvenida a un nuevo miembro de la familia ya sea por nacimiento, adopción o cuidado temporal. Los empleados también deben calificar para la licencia cuando estén gravemente enfermos o lesionados o necesite cuidar a familiares enfermos, lesionados o discapacitados de cualquier edad.
Los tiempos de licencia más largos son mejores para la salud de la familia
Según los programas exitosos en los EE. UU. y otras naciones, recomendamos al menos 12 semanas de licencia remunerada por año calendario.
Los empleados con hijos deben calificar para recibir apoyo adicional, especialmente si sus hijos tienen necesidades médicas complejas.
Esto puede incluir horarios de trabajo flexibles, opciones de trabajo a distancia o subsidios que ayudan a pagar la atención médica diurna o domiciliaria.
La justicia y la equidad deben incorporarse en los programas de licencia remunerada
La licencia remunerada se proporciona por igual para ambos padres. No debe tener barreras o restricciones relacionadas con el género, la raza, el origen étnico, la religión, la orientación sexual o las capacidades físicas o intelectuales. Los empleados de bajos ingresos deben calificar para un porcentaje más alto de ingresos de reemplazo que sus compañeros que ganan más.
La protección laboral es clave
Los empleados deben poder regresar a sus trabajos cuando finalice la licencia. Los empleados deben sentirse seguros al elegir tomarse una licencia, sin temor a venganza o represalias por parte de su empleador o compañeros de trabajo.
¿Cómo manejarían los empleadores la licencia familiar y médica universal, especialmente las pequeñas empresas?
La AAP insta a los legisladores federales y estatales a trabajar en estrecha colaboración con los empleadores para crear un nuevo plan para la licencia familiar y médica. Como pediatras y médicos de familia, no elaboramos leyes ni decidimos cómo estructurar o financiar nuevos programas. Hablamos como profesionales médicos dedicados a la salud de los padres, las familias y los niños.
La investigación demuestra que las licencias remuneradas también son beneficiosas para los empleadores.
Ofrecer licencias remuneradas ayuda a las empresas a atraer y retener a los empleados, lo que impulsa la productividad y las ganancias. Los costos de contratación y capacitación son más bajos y la satisfacción laboral es mayor, otra ventaja para los empleadores que buscan construir una fuerza laboral eficiente y comprometida.
Dado que los pediatras con frecuencia son propietarios de empresas pequeñas, somos conscientes de que los empleadores más pequeños pueden preocuparse por encontrar personal de reemplazo o administrar los costos de las licencias remuneradas. Pero los estudios han demostrado que las organizaciones pequeñas que ofrecen licencias remuneradas observaron una mejor moral y menores costos por empleado.
¿Qué puedo hacer para apoyar la licencia familiar y médica remunerada?
Pregúntele a su empleador sobre la licencia remunerada
Es posible que estos beneficios ya estén disponibles en el lugar de trabajo para usted y su pareja. Si es así, ¡agradezca a su empleador por apoyar la salud de la familia! Si no es así, comuníquele a su empleador que la licencia remunerada es importante para usted. Pídale que lo apoye a nivel de la empresa, estatal y federal.
Exprese sus puntos de vista
Puede realizar un seguimiento de las leyes propuestas y luchar por el cambio a través de grupos no partidistas y sin fines de lucro, como
Paid Leave for All (Licencia remunerada para todos) o
National Partnership for Women & Families (Asociación nacional para mujeres y familias). Al hacer esto, no estará solo:
Ocho de cada 10 votantes dicen que apoyan un programa de licencia remunerada a nivel nacional que beneficiará a todos los trabajadores y a las familias que dependen de ellos.
Más información
Acerca de la Dra. Dammann
 Christiane E.L. Dammann, MD, es miembro de la Sección de Medicina Neonatal Perinatal de la AAP y del Consejo de Liderazgo de Defensa de las Secciones y autora principal de la declaración de política de la AAP, "Licencia Familiar y Médica Remunerada y Políticas Aptas para las Familias". La Dra. Dammann es profesor de pediatría en la Tufts University, Facultad de Medicina y neonatóloga en Tufts Medicine Pediatrics/Boston Children's en Boston.
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